Клетка для разума (сборник)
Шрифт:
Вечер продолжался, сидящий, казалось, не осознавал, что фактически отвечал на вопросы. Он принял обычай как само собой разумеющееся. Для него это были не символы. Таково положение вещей. Все это было таким естественным. Возможность того, что у других народов могли быть другие обычаи, не приходило ему в голову.
Итак, было установлено, что символом жизни на Внешней и Внутренней был розовый хлорный цветок, хлородел. Что каждый год люди посещали подземные пещеры. Что они ставили маленький квадратный ящичек на стол,
Один выявившийся момент был особенно интересным. Здесь были старые, захороненные города, как признал Марден. Или, вернее, руины городов. Прошли уже годы с тех пор, как в них было найдено что-то важное.
Чиннар осторожно увел разговор на несколько секунд в сторону, а затем вопросительно посмотрел на Клэйна. Это тоже было частью их предварительной договоренности. Клэйн кивнул.
Предводитель варваров поднялся. Он поклонился селянину.
— О, благородный человек Внешней, мы хотим попросить тебя об одной огромной услуге. Не перенес бы ты нас вашим удивительным способом в такой город, где сейчас светит солнце?
— Сейчас? — спросил Марден. Голос его был небрежен. Было непохоже, что он против этой идеи.
— Нам не нужно оставаться там долго, мы просто хотим посмотреть.
Марден встал. Он в задумчивости хмурился.
— Позвольте подумать — который город? А, знаю, где корабль.
Клэйн напрягся, сам не зная от чего. Было досадно осознавать, что ему было немного тревожно. А затем…
Впоследствии он пытался анализировать, что происходит. Была какая-то вспышка, свет вокруг. Он исчез так быстро, что Клэйн ничего не успел понять. А затем вокруг была дневная яркость. Почти прямо над головой висело голубое солнце планет-близнецов.
Они стояли посреди груды разбитых камней и искореженного металла. Насколько мог видеть глаз, повсюду росли деревья и кустарники. Пока Клэйн наблюдал, следил — это была его роль, притворяться подчиненным — Чиннар подошел к куску бетонного столба и пнул толстый кусок дерева, лежавший на земле.
Тяжелый сапог вызвал густой звук в этой тишине. Но деревяшка не сдвинулась с места. Она была прочно заделана в землю.
Чиннар вернулся к Мардену.
— В последнее время в этом или других городах что-нибудь раскапывали?
Марден был удивлен.
— А зачем нужно копаться в таком хламе, как это?
— Конечно, — быстро проговорил Чиннар. Он колебался. Он, казалось, хотел уже сказать что-то еще, но вдруг как-то странно застыл. Его голова резко откинулась назад. Клэйн проследил за взглядом и удивился, увидев над головой «Солнечную Звезду».
То есть на какую-то долго мгновения он подумал, что это был их собственный корабль.
Истина дошла до него. Он сказал:
— Риссы!
Откуда-то рядом Марден мягко сказал:
— О, да, я подумал, что, может быть, вам
Был такой момент, когда даже Клэйн растерялся. Чиннар заговорил первым. Он спокойно повернулся к внешнему.
— Мы согласны с твоим суждением о бесполезности дальнейшего осмотра этих руин. Давайте вернемся в твой дом.
Клэйн в последний раз мельком взглянул на боевой корабль Риссов. Он исчезал в дымке под восточным горизонтом.
Он предполагал, что этот корабль безошибочно направлялся к «Солнечной Звезде».
16
Как и перед путешествием из дома Мардена к руинам древнего города, Клэйн бессознательно напрягся и перед обратным путешествием. Снова был вспыхнувший шар света. На этот раз перенос показался даже скоротечней, чем прежде.
Потом они были в комнате Мардена. В дверях Клэйн, последним покидавший дом, помедлил. Он спросил:
— Марден, интересно, почему вы сказали Риссам, что мы здесь?
Марден, казалось, был удивлен, затем на лице его появилось знакомое выражение: «Еще один дурацкий вопрос». Он сказал:
— Рано или поздно они спрашивают нас, происходит ли что-нибудь. Естественно, мы им рассказываем.
Клэйн сказал:
— Они говорят на вашем языке или вы говорите на их?
Внешний засмеялся.
— Ты все говоришь о языке, — сказал он и пожал плечами. — Мы и Риссы понимаем друг друга, вот и все.
Остальные уходили в темноту. Чиннар задержался и оглядывался назад. Клэйн оставался на месте.
— Вы поднимаетесь на корабль Риссов или они спускаются на землю? — спросил он.
Он напряженно ждал. В голове его была цель, которая дрожала от хитрости, но он был слишком зол, чтобы стыдиться. Поступок внешних, то, что они рассказали Риссам о присутствии «Солнечной Звезды», потряс его. Это определило рисунок его беспощадного плана.
Марден сказал:
— Мы поднимаемся на борт. У них есть какая-то круглая штука, которую они наводят на нас, и тогда это безопасно.
Клэйн осторожно спросил:
— На сколько людей наводили эту штуку?
— О, на несколько сот, — он стал закрывать дверь.
— Пора ложиться, — сказал он.
Клэйн стал остывать. Ему пришло в голову, что всю эту проблему нужно продумать до конца, возможно, он поспешно осудил этих людей.
Несколько минут спустя он был на спасательном корабле, направляясь назад к своему отсеку на «Солнечной Звезде». Вскоре корабль уже двигался под резким наклоном в глубокую тень ночной стороны Внешней.