Клиенты

Лоу С. И.

О чёрт. Держу пари, он думает, что я выставила его в плохом свете перед клиентом, и решил отыграться на мне.

Больно осознавать, что я стала жертвой собственной глупости Дженсена, но также странно успокаивает осознание того, что это произошло не потому, что я ужасный юрист.

«Просто бесхребетная», — с горечью думаю я, перекладывая всю порцию макарон с сыром в большую миску.

Я возвращаюсь в свою постель, больше не заботясь о том, чтобы притворяться, что со мной всё в порядке. Слёзы начинают стекать по моим

щекам, и я тихонько всхлипываю.

Я явно не в порядке. Потому что, даже если Дженсен уволил меня просто для того, чтобы защитить своё эго, всё равно остаётся факт, что у меня нет работы и нет надежды практиковать в качестве юриста, точка, если у меня отзовут лицензию.

«Полагаю, что это моя самая большая проблема», — понимаю я. Без лицензии на юридическую практику ни одна юридическая фирма не наймёт меня. По закону они не могут. Плюс, у меня нет возможности оспорить Дженсена Дрейпера. Моё резюме действительно было не таким уж замечательным, хотя я вряд ли думаю, что это доходит до уровня халатности.

Звонит мой сотовый телефон, громко и резко в моей тихой квартире, прерывая мои закручивающиеся по спирали мысли.

«Кстати о дьяволе», — я стону, когда вижу, кто звонит.

Дженсен Дрейпер.

— Что ж, может произойти один из двух способов, — размышляю я, уставившись на зазвонивший телефон. — Либо я его отчитываю, либо умоляю передумать.

Наблюдая за постоянным жужжанием экрана, я понимаю, что моя тактика должна быть последней.

— Мистер Дрейпер? — я осторожно отвечаю. — Как дела? Это неожиданно.

— Мишель, — шипит его маслянистый голос. Я чувствую, как он плюётся в трубку, думаю, с отвращением. Затем он снова говорит: — Я подумываю не сообщать о тебе в коллегию адвокатов штата.

Надежда зарождается в моём сердце, но я пытаюсь контролировать свой голос:

— Правда?

Он снова шипит:

— С условиями.

Условия?

— Какие, сэр? — спрашиваю я его.

— Тебе нужно встретиться со мной в субботу вечером.

— Что произойдёт в субботу вечером?

Я вздрагиваю, не понимая, к чему ведёт этот странный звонок. Боже, я надеюсь, он не приглашает меня на свидание. Возможно, мне просто придётся лишиться лицензии юриста, потому что я не могу встречаться с Дженсеном Дрейпером. Какой бы ужасной ни была ситуация, я не могу симулировать романтический интерес к этому мужчине.

Но он просто насмехается надо мной.

— Потом узнаешь.

Опять же, я взвешиваю свои варианты, и на данный момент — учитывая, что у меня нет работы, куча долгов и, вероятно, ожидается уведомление о выселении, — у меня нет особого выбора, кроме как согласиться на странную просьбу Дженсена.

— Ладно. Какой адрес? — Дженсен даёт мне информацию. — Это в Квинсе, — замечаю я.

Что, чёрт возьми, Дженсен Дрейпер мог делать в Квинсе?

— Так и есть, — огрызается он на меня. — Приходи в девять часов. В субботу вечером.

— Хо-хорошо, — заикаюсь я, неуверенная, во что, чёрт возьми, я ввязываюсь.

— О, и Мишель? Надень платье. Что-нибудь облегающее.

Какого

чёрта?

— Теперь подождите…

— Таковы условия. И ещё кое-что.

Я задерживаю дыхание, ожидая, что мой жуткий бывший босс скажет что-нибудь ещё более унизительное.

— Сэр?

— Я полагаю, твоя арендная плата должна быть выплачена на следующей неделе. Убедись, что ещё не поздно.

Чёрт, это значит, что он знает о квартире! Он угрожает мне выселением. Я невесело улыбаюсь про себя.

— Не будет, мистер Дрейпер.

— Хорошо. Суббота. Не опаздывай.

— Я не опоздаю, сэр.

С этими словами Дженсен вешает трубку, не попрощавшись. Я несколько мгновений смотрю на свой телефон, задаваясь вопросом, как я могла дойти до этого, и что, чёрт возьми, я собираюсь делать, если суббота выдастся ужасной. Сердце замирает, я понимаю, что это, должно быть, свидание. Он сказал мне надеть облегающее платье! Зачем ещё мне было наряжаться?

Я чувствую себя грязной и сразу же прыгаю в душ. О нет. Как я собираюсь отбиваться от ухаживаний мистера Дрейпера? Мысль о том, что одна из его липких рук прикоснётся ко мне, вызывает мурашки по коже, и я включаю воду ещё горячее, пытаясь обдать себя струёй.

Остаток ночи и следующие пару дней я стараюсь не думать о том, что может произойти в субботу вечером, но это почти невозможно. Я чувствую себя призовой свиньёй, которую отправляют на бойню навстречу своей судьбе.

В пятницу утром я получаю по почте ещё один счёт. Всё, на что я могу надеяться, это на то, что каким-то образом в субботу я получу обратно свою работу или, по крайней мере, смогу подать заявление на неё.

В тот вечер я роюсь в своём шкафу в поисках «облегающего» платья, чтобы пойти на эту странную встречу. Я нахожу тёмно-синее коктейльное платье и безнадёжно смотрю на него. Будут происходить ужасные вещи, и я дрожащими пальцами вешаю его на заднюю стенку шкафа, чтобы оно было готово.

Субботним днём я смотрю на себя в зеркало в ванной, не зная, что делать.

Если я не появлюсь, мне крышка. Но я понятия не имею, что сейчас произойдёт.

Я качаю головой, решив отправиться по адресу в Квинсе и, по крайней мере, посмотреть, что замышляет Дженсен. Вздохнув, я приступаю к трудному процессу мытья головы, бритья ног и попыткам привести себя в порядок перед этим странным и неожиданным вечером.

К счастью, мои волосы высыхают, образуя красивые пушистые волны, и я осматриваю свои ноги, чтобы убедиться, что они гладкие, как шёлк. Наконец, пришло время одеваться. Я достаю платье из шкафа и неохотно смотрю на него.

Это короткий темно — синий предмет гардероба, который я купила в прошлом году по наитию — потратилась на жизнь после окончания юридического факультета.

«Когда-то я думала, что у меня будет куча свиданий», — думаю я с грустью.

Но теперь, глядя на глубокий v-образный вырез и смелый разрез вдоль бедра, я не уверена, что мне стоит надевать это платье на сегодняшнюю встречу. Оно выглядит немного тесноватым, и я не уверена, что хочу, чтобы Дженсен увидел меня в чём-то таком… вызывающем.