Клинок Белого Пламени

Тьма Анна

– - Так, дети, -- Ал нервно дёрнул плечом, скрывая ноющую боль в груди.
– - Не знаю как вы, а лично я жутко голоден. И если мы сейчас не пойдём на поиски кухни, то я кем-нибудь из вас закушу.

Девочка улыбнулась, оглянулась и, схватив Волчонка за руку, повела за собой со словами:

– - Я знаю, где можно позавтракать!

Армейская столовая была найдена в течение пяти минут. Завтрак им дежурные сообразили за ещё меньшее количество времени.

Ал сжевал свою порцию первым, едва заметив, что там было, и тихо ретировался, оставив детей на попечение воительницы.

Тигран Тринадцатый не спал. Он не любил вставать утром, тем более в такую погоду, но самодисциплина последних лет приносила свои плоды.

На столе была расстелена карта, его практически постоянная свита -- Нангерат и Аллодис, склонились тут же, рядом.

– - Думаю, что пойдём через Рит, если Альтис ничего другого не придумает, -- высказал своё мнение Аллодис.

– - А там сядем на корабль и вверх по реке, -- подтвердил монарх. Вздохнул: -- Эх, наделали дети дел... да и Сильтарина хороша. Вместо того чтобы остановить это компанию, рванула с ними! Истинно королевский поступок...
– - от последних слов веяло неприкрытым сарказмом.

Монарх, за время пути и пройденных плечом к плечу испытаниях, научился доверять бывшим врагам. И, поскольку к этому приложил руку Белый демон, доверять мог безоговорочно. В том числе и некоторые свои мысли.

– - Ничего...
– - вздохнул Аллодис.
– - Зато так нам будет проще защитить их.

– - Хотя в городе эльфов было бы безопасней, -- сухо заметил Нангерат.

– - Не факт...
– - возразил светловолосый некромант.

Дверь распахнулась от пинка, впечатавшись в стену и заставив некромантов мгновенно принять защитные позиции, закрывая собой императора. Да только их щиты разлетелись весёлыми разноцветными брызгами, а самих некромантов разбросало в разные стороны!

Полуседой маг прижал императора к стене, приставив к горлу нож. Маленькому магу приходилось задирать голову, чтобы глядеть на высокого императора.

Тигран судорожно сглотнул. В золотых глазах полыхал огонь чистой, первозданной ярости.

– - Ты... человек!..
– - прорычал демон в лицо потомка Янтаря, и последнее слово в его устах звучало грязным ругательством.
– - Как ты посмел, червь, недостойный памяти предка?!..

Рука, сжимающая нож, чуть подрагивала, холодя сталью горло. Император отстранённо заметил, что демон всё ещё не оправился после вчерашнего припадка. О том говорили и нездоровая бледность, и лёгкая дрожь в руках.

– - Я убью тебя, человек, -- пугающе спокойно пообещал демон.

– - Командор...
– - Аллодис осторожно коснулся плеча Пламенного.
– - Командор, не выносите поспешных решений...

– - Что ты знаешь о моих решениях, мальчишка?
– - скосил взгляд на колдуна маг.

– - Ничего, -- покладисто согласился колдун.
– - Но, командор, прошу вас...
– - начал было некромант и умолк, вдруг узнав это бешеное выражение на лице демона.
– - Я прослежу, чтобы этого никогда не повторилось, Альтис. Обещаю.

Ал помолчал, снова прожёг взглядом уже распрощавшегося с жизнью монарха. Прорычал ему в лицо:

– - С-смертный... если ещё когда-нибудь... в твою... г-голову... придёт хотя бы одна мысль... не то что ударить... обидеть твою дочь нехорошим словом... я перережу тебе глотку.

Удар наотмашь бросил императора на пол, но нож от горла исчез, что не могло не радовать.

– - Смертные...
– - снова сплюнул разъярённый демон.
– - И как только у подобных вам появляются такие прекрасные дети?!

Не сочтя нужным что-то объяснять, демон, чеканя шаг, вышел прочь. И только едва задетая плечом дверь могла подсказать внимательному наблюдателю, что Пламенный отнюдь не настолько здоров, насколько хотел бы.

Некроманты и монарх переглянулись, Нангерат помог Тиграну подняться.

– - Иногда мне кажется...
– - император потёр скулу, начинавшую побаливать, -- что он уж слишком дорожит некоторыми детьми.

– - Бессмертные по-другому смотрят на жизнь, -- озвучил очевидное Аллодис.
– - Большинству смертных их никогда не понять.

"Хотя могли бы попытаться", -- отчётливо было написано на лице колдуна.

Эльфийка сидела на крыше, обхватив руками колени, и невидяще смотрела в серое небо. Услышав шорох лёгких шагов, она не стала оборачиваться. Через мгновенье замёрзшие плечи обняли сильные руки, живой плащ укутал её и севшего рядом мужчину. Бог прижался щекой к стриженой макушке королевы. Они молчали.

– - Как же ты теперь... как же вы все теперь, любимый?..
– - первой нарушила тишину королева.

– - Мы -- живы, -- невесело усмехнулся Ветер.
– - Пока ещё...

– - Стри-им, -- эльфийка сжала тонкими пальчиками ладонь бога.
– - Мне ведь известно, что в бессмертных не заложено понятие "смерть". И я знаю, как вы дорожили друг другом...

– - Понимаешь, любимая, -- перебил женщину бог.
– - Мы себя... как бы это выразиться поточнее... что-то вроде того, что переписали память. Мы все. Как вязальщица распускает и перевязывает из тех же ниток новый узор... или как художник исправляет свою картину. Перерисовали картину собственной памяти и для нас брат жив. Потому что мы не верим в смерть.