Клинок Белого Пламени
Шрифт:
– - Правда, -- улыбнулся Альтис, не прекращая попыток понять происходящее.
Может его сгорающий в огне мир -- его личный бред? А на самом деле ничего этого нет... На самом деле -- всё светло, мирно, хорошо... а он просто сжигает себя сам.
Да. Да, пусть будет так. Это мир такой... мирный...
Вдохнув полной грудью солёный морской воздух, Ал вдруг тяжело закашлялся, пытаясь выдохнуть удушливый чёрный дым! Боль свела пальцы судорогой -- кожа на запястье пузырились и лопалась страшными
Яночка вскрикнула, прежде чем мгновенно сгореть заживо! Мальчик успел только испуганно посмотреть...
Он поймал только густые, маслянистые хлопья чёрного пепла вместо детских тел. Из груди помимо воли вырвался звериный, отчаянный вой. Он скорчился в огне, обняв себя руками и пытаясь унять тяжёлую, не позволяющую дышать боль.
"Причина всего этого... во мне?.. причина -- я сам..." -- эта мысль застлала разум чёрно-красной пеленой лютой ненависти к себе.
А потом кто-то схватил за плечи, заставляя встать. Дёрнул к себе, придерживая бессильного демона.
– - Я же говорил, что я тебе нужен, -- довольно злобно прорычал над ухом знакомый голос.
– - Я этого никогда и не отрицал, -- через силу в ответ Альтис, скривившись в болезненной усмешке.
Зверь, вытащив из самого сердца чужого огня, толкнул демона куда-то в сторону. Сильно толкнул, стараясь причинить боль и не скрывая злорадства по этому поводу. Не удержавшись, Альтис упал...
Падение казалось бесконечным...
...Пока не закончилось носом в подушку в собственной кровати. Со стоном перевернувшись, Ал уставился в потолок и тихо проклял самого себя, своего Зверя, долбанных демиургов и всю Когорту разом, в конце ещё разок помянув собственную тупость.
Серый рассвет только-только занимался. Тихонько встав и умывшись так, чтобы не тревожить учеников и снежного, мирно дрыхнущих в той же комнате что и учитель, Ал оделся и вышел. Его всё ещё мутило после кошмарного сна.
Спустившись в таверну, находившуюся на первом этаже "Речника", он выбрал столик в углу. Хозяин, которого, как припомнил демон, вроде бы звали Рубай (за то, что это имя, а не прозвище, Альтис бы не поручился) в такую рань тоже уже не спал. Подойдя, поинтересовался, изволит ли господин завтракать. Высокий, с залысинами, плотного телосложения мужчина в кожаном фартуке, кожаных штанах тонкой выделки и идеально чистой рубашке с короткими, по локти, рукавами, с отчётливым вторым подбородком больше всего напоминал мясника. Он смотрел на гостя спокойно, с должным почтением. Даже не зная, кто перед ним, мужчина точно знал, что это не просто воин, а гость, которому нужно оказать наибольшее почтение и прислушаться к любым словам, ни в коей мере не завышая цену за услуги. Ну, или хотя бы не слишком нагло завышая. Чутьё, не раз выручавшее хозяина постоялого двора сразу подсказало ему, что ввалившаяся к ночи очень усталая компания воинов, подростков, державшихся на равных со взрослыми, и девушек в мужской походно-военной одежде -- далеко не простые гости.
С кухни потянула жареным мясом, демона снова замутило. Сглотнув ком в горле, Ал ответил:
– - Чего-нибудь без мяса. Совсем. И вина -- каспианского синего, тысячу семьсот восьмидесятого года, если есть. Бутылку.
– - Всё будет в лучшем виде, -- заверил трактирщик и испарился выполнять заказ.
Откинувшись на стуле, Ал прикрыл глаза, коснулся потайного кармана и поморщился в который раз не обнаружив флейты. Он потерял её тогда, у эльфов, когда его нагнали ученики. Наверное, она выпала из рук...
Потерял. Осознание этого факта угнетало. Впрочем, долго предаваться горестным раздумьям не позволила подошедшая к столу, хорошенькая, но заспанная девушка, с подносом. Быстро расставив снедь, она удалилась, не мешая господину завтракать. Сбив ножом печать с бутылки, демон, игнорируя бронзовый кубок, сделал несколько солидных глотков из горла. Вскоре полегчало настолько, что можно было приняться за завтрак. Ал с неудовольствием поглядел на почти опустевшую на треть бутылку и снова решил, что пора заканчивать злоупотребление алкоголем. Но иногда становилось так пакостно, что иного способа немного ослабить тугой узел внутри демон просто не видел.
Закончив с завтраком, Ал уже неторопливо смаковал преотличное вино, когда на лестнице появилась Кари. Она ступала неуверенно, крепко держась за перилла. Подняв глаза, сорванным голоском позвала:
– - Учитель...
И оступилась, упав на лестнице. Покатилась бы, если б не вцепилась в перилла. Ал мгновенно оказался рядом с девочкой, поднял невесомое тело на руки. Вся мокрая, бледная она дрожала, тяжело и хрипло дыша.
– - Маленькая... Да ты заболела!
– - не на шутку перепугался демон.
Род Янтаря практически не подвержен болезням! Что такое простуда, потомки короля просто не знали! И если Карэн заболела, значит это какая-то серьёзная зараза, пробившаяся через чрезвычайно сильный врождённый иммунитет!
Девочка на руках демона тяжело раскашлялась и слабо кивнула.
– - Не знаю, что со мной... никогда так не болела...
– - слабо прошептала она, вся дрожа.
– - Трактирщик!
– - рявкнул Альтис, зовя мгновенно подбежавшего Рубая.
– - Горячую воду в комнату ребёнка и снаряди кого-нибудь к аптекарю, срочно! Всё в порядке будет, котёнок, потерпи...
– - это уже девочке.
– - Да, мой хранитель, -- кивнула принцесса и потеряла сознание.
– - Дери нежить...
– - сквозь зубы прошипел Пламенный, поднимаясь по лестнице и быстро направляясь к покоям девочки. По дороге остановившись, он несколько раз ногой постучался в дверь своей комнаты и рявкнул: -- Снежный! Бегом к Кари!
Перепуганный и ничего не понимающий волчонок мгновенно вылетел из комнаты и нагнал демона ещё до того, как тот оказался в покоях принцессы. Девочка ночевала одна, что только порадовало Альтиса.