Клинок Белого Пламени
Шрифт:
Коротко хохотнув, Ал заулыбался как акула вкусной добыче.
– - Сразу видно, что ты не служил в армии. Твои спутники никогда бы не назвали меня солдатом!
Удивившись неожиданному ответу, который явно выходил за рамки стандартных реакций, молодой маг повернулся за разъяснением к одному из мечников.
– - Офицер, -- нехотя ответил мечник, пристально разглядывая Пламенного.
– - Из высоких чинов. Оружия нет. Не могу сказать, насколько опасен.
– -
– - С вами всеми я не то что без мечей -- без рук справлюсь.
– - Много на себя берёшь, офицеришка, -- вперёд выступил другой воин. Самоуверенный, не больше тридцати, но уже тёртый жизнью. Бывший ликвидатор, не знавший поражений. Узкое лицо, худая, немного угловатая высокая фигура в свободной одежде немаркого серого цвета, гибкий, сильный -- отменный боец.
– - Ты один против всех. Безоружный. Как я вижу -- недавно раненый. У тебя нет шансов. Что тебе пообещал этот... человек, которого ты защищаешь? Мы дадим в два раза больше. Только уйди с дороги. Мы не хотим убивать тебя.
Ал, нарисовав на своём лице титаническую работу мысли, повернулся и поглядел на свой улов. Тот стоял, сжимая в руках своё единственное оружие -- вытащенный из собственного тела стилет. Решительный, бледный и бессильной, но твёрдый.
– - Вам и правда нет резона отдавать за меня свою жизнь, командор, -- не глядя на Ала, негромко произнёс аристократ.
– - Более того, я прошу вас уйти и не рисковать своей жизнью.
Демон повернулся к противникам и с самым сияющим видом сообщил:
– - Честь не продаётся, упырье племя! А у продавших права на жизнь нет.
Молодой маг ступил было вперёд, но тут боец внезапно придержал его, очень внимательно вгляделся в Пламенного. Склонил голову набок и вдруг сказал:
– - А ты изменился, Кукловод.
Мгновенно растеряв всю весёлость, Ал почти прорычал:
– - Не смей называть меня так, Реган. Или я вспомню, за что тебя прозвали Медянкой.
– - К-кровавый Кукловод?
– - немного заикаясь, повторил мечник, выглядевший заметно моложе остальных.
– - Я не подписывался на битву с исчадьем Кошмара!
Это проклятое прозвище знали немногие. Ал получил его в последней, решающей битве за Сильену, когда выжил, а все остальные, абсолютно все его маги -- погибли. Он умел вести за собой хоть в пасть Кошмара и за это за глаза его звали Кукловодом. А когда он повёл всех на смерть, а сам выжил, то к прозвищу Кукловод прибавилось слово Кровавый. Немногие прознали эту мерзкую, ненавистную кличку. Но реакция одного из шакалов своры мгновенно насторожила остальных.
– - Не строй иллюзий на имени, -- резко бросил запаниковавшему воину тот, кого называли Реганом. Намеренно громко, чтобы если кто вздумает испугаться, передумал это делать: -- Он был так серьёзно контужен, что потерял память, зрение, координацию, свой дар и частично слух. После войны я лечился с этим воином в одном госпитале! Он покалечен, жив взаймы и не противник даже одному из нас!
– - Медянка, а Медянка!
– - снова развеселился Альтис. Глубокий голос его легко перекрывал любой шум.
– - А почему ты не говоришь, что Кукловод -- это одно из прозвищ Белого командира? Просто менее известное, чем Белый Грифон! Хочешь помериться силами, Медячок, давай! Уровняем шансы -- ты с парным оружием, а я -- безоружным!
В повисшей тишине был отчётливо слышен удивлённый вздох, звук выпавшего из ослабевшей руки стилета и шуршание теневых тварей.
Они не нападут. Нет. Если нападут, то не сразу. Слишком велика слава трёх Пламенных. Даже безоружный, седой, как подросток маленький, мокрый, жалкий и бледный Ал сейчас вызывает священный трепет. Медянка, человеческий выродок изуродованный войной, не нападёт. Сначала он должен сломать и растоптать Белого Грифона на словах. И это понимали они оба.
– - Ну что ж ты молчишь, тварь продажная?
– - Ал обращался сейчас только к бывшему сослуживцу. Никого другого он просто не замечал. Сплюнул презрительно: -- Медяк... За медяк продался... а ещё ликвидатор. Хотя, как раз у вас, говорят, чести и вовсе нет.
– - А ты -- сволочь, убийца своих, предатель!
– - взвился Реган.
– - Знаешь, как тебя на той стороне звали? Пожирателем младенцев! Убийцей женщин!..
Бывший воин говорил и говорил, каждым словом втаптывая легенду в грязь. Он умел говорить так, чтобы его слушали, чтобы каждое слово казалось слушающему истиной. Умел. Но Альтис стоял и усмехался, пропуская мимо ушей потоки помоев, дерьма и тухлой крови, которыми щедро обливал его солдат Серебряной Империи. Он прикидывал, как именно убьёт этот отголосок ушедшей войны. Демону не нравилось всё, что будило растворившуюся в нём личность Алена. Он словно воскресал, этот безумный, сломленный и искалеченный войной, превращённый в больного убийцу мальчик по имени Ален. Альтису не нравилось... что он и есть тот самый мальчик Ален.
Поэтому бывший ликвидатор Реган Медянка умрёт. Осталось решить, каким образом.
Над плечом, свистнув мимо уха, пролетела стрела. И расцвела оперением в горле Регана, речь которого оборвалась на полуслове.
– - Он слишком много разговаривал, -- с довольной улыбкой сообщил эльф, подходя к демону.
– - Волк, об Грань тебя! Ты испортил мне такое веселье!
– - с показным раздражением воскликнул Ал.
– - Я собирался пытать его неделю, а ты -- стрелу в горло!..
– - Ну извини, -- развёл руками Арох. На нём вызовом окружающей грязи была безупречно-белая одежда эльфийского принца.
– - Хочешь, позовём Нангерата, рыцарь Смерти поднимет тебе это трепло, привяжет душу...
– - Не хочу, -- фыркнул Альтис.
– - Второй раз убивать неинтересно.
Болт он поймал у своего лица не отвлекаясь от разговора. Но всё это была лишь демонстрация силы. На самом деле болт поймал в полёте спрятавшийся на соседней крыше Ветер, аккуратно вложив его в руку друга.