Клинок Императора. Книга I

Гардеев Андрей

– А, что с Эриком?

– Вон твой Судия стоит, – показала на меня. – Он и возьмется.

Я кивнул.

– Ты всё слышал, – сказала Мехри. – Эрик из Дома Мер твоя цель. Убить, напомнить об Ари и Мэг.

– Уважаемая, а мне такой ножик не дашь?

– Нет. Это для тех, кто душу на алтарь кидает.

– Круто.

– Не особо.

– А где искать этого Эрика?

– Принц все тебе расскажет.

***

Они ворвались,

когда мы беседовали в главном зале. Пять воронов в тяжелых бронежилетах. В этот раз вооружение у них богатое: два пулемёта, три карабина. Все это прекрасное чудесное тут же на меня и навелось.

Вот и приплыли.

Офицер, с татуировкой Кшатрийской спирали, не перешёл порог; так и остался на улице. Он выглядел важным и довольным, хоть и обеспокоенным, сложил руки на груди.

Я, честно говоря, не был готов драться от слова совсем, поэтому серьезно так растерялся… И уже собирался какую-нибудь глупость делать: паниковать, кричать, бросаться с мечом на смерть, бежать куда-то, но Принц угомонил:

– Спокойнее. Мехри разрулит.

Доверился и не делал лишних движений. Лицо жрицы исказилось, озлобилось.

Офицер со своей позиции кричал:

– Отдай его, Мехри. Вороны чтут договоры, но ты оставила у себя преступника, который людей больше нарубил, чем у тебя волос на голове. Империя выше богов, так сказал Марко.

– Марко может нахер сходить, – меланхолично заявила Мехри.

– Отдай его, храмовница, и останешься живой, – сквозь зубы произнес ближайший ворон.

Говорящий – самый здоровенный из них, злой и наглый; с пулеметом в руках. Честно говоря, оно и понятно: с пулеметом в руках я бы тоже сильно наглым был, даром что орудую им плохо. Пулемет – вещь достаточно статусная.

Боец оскалился и пнул жаровню. С лица Мехри аж вся злость слетела. У нее так высоко брови поднялись, что забеспокоился, а вдруг женщину инсульт прям тут разобрал?

Но больше я удивился тому, что у татуированного офицера на пороге вся краска с лица сошла; как смерть, бледный стал.

Ой-ей.

– Не верю, – прохрипела Мехри. – Я впервые, наверное, такую дурость слышу и вижу лет ну, пожалуй, за тридцать.

– Верь-верь, – ухмылялся дерзкий ворон.

Мехри поднялась с кресла.

– У вас чего, ребята, крыша поехала?

– Еще и оскорбляет, – ухмыльнулся здоровяк. – Лично тобой займусь, седая.

– Вы вообще контактировали с реальными храмовниками раньше? Ваши родители рассказывали вам хоть что-то?

– Какая разница?

– Я проводник квази-божества. Вам похоже никто базу не преподал. Откуда вас набрали?

– Не отступишься, мы покалечим, – смеялся здоровяк. – Вот она – база. И я тебе ее еще как преподам; хоть ты само квази-божество.

Громкие слова.

Я поморщился.

– Да уж кабздец… – не нашёлся с формулировками Принц.

Здоровяк еще две секунды невозмутимо ухмылялся, а потом его голову сплющило, свернуло, сложило в маленький окровавленный кубик и ухмыляться стало проблематично. Изувеченное тело рухнуло и вплавилось, срослось с полом.

– Вы не в том месте оказались ребята… Ваш офицер вон умненький стоит снаружи. Молчит себе под нос. Если бы

не молчал, то что он снаружи и ему не помогло бы… но вот вы вляпались. Ости из Дома Сил, я понимаю Марко – или еще из каких придурков – давит, но неужели тебе пацанву не жалко на убой гнать? Конечно, не жалко, ты же кшатрийский выродок, жертва магического аборта, гнида морского щупальца; твоя мать – Осьминог, твой отец – искажение. А сам ты жалкий мелкохерый гондон.

Сильно ее зацепили.

Четверо оставшихся бойцов подняли оружие. И в тот же момент Мехри щелкнула пальцами, трое из них рухнули. Последний начал пятиться, его пулемет за секунду до этого разобрался, осыпался вниз железками деталей.

Мехри хлопнула в ладони. Жертва-ворон упал на колени, изо рта полилась кровь. Сначала это был маленький ручеёк, потом поток и, в конце концов, ударила струя; боец упал, а бьющая кровь не останавливалась. Мехри подошла, взялась за его голову; широко улыбаясь, вдавила большие пальцы в глазницы.

– Думай такую мысль. “Я принадлежу Жертве". И безобразие прекратиться. Станет легче. Боль уйдет, придёт тиши– иииииина и споко-ооооойствие!

Поток остановился. Пальцы женщина вырвала, оттерла о золото шали.

Искалеченный ворон поднялся. Он игнорировал стекающую по лицу кровь и отсутствие глаз.

Мехри посмотрела на офицера, поджав губы:

– Это плата Когорты за грубость, – хлопнула бойца по плечу. – Хороший корм. Славный. На пару деньков сгодиться. Теперь он мой. Не суйся, Ости, я все про тебя знаю. Я за свою жизнь оказала Жертве очень много услуг: везде тебя достану и семью твою. Как твоя дочка поживает кстати? Жена говорила, что ее мальчишка – некий Бут обижает в школе. А что если он ей глаза гвоздём выколет… Как ты будешь себя чувствовать? Я могу швырнуть к твоему бабью телепортацией вандалов из тьмы, вместе с этой тьмой и порцией некро-сора, чтоб у них было часика три на развлечения. Вот жинка обрадуется! Держись в рамках Парадигмы, Ости, если ты заколешь Кириана на Имперской территории – это твое полное право и мне будет на это плевать. Но Кириан здесь не бесплатно находится и за помощь он заплатил. А ты не заплатил. Твои ребята тоже не платили. Вы отняли мое время. А еще Кириан наш. А среди ваших – наших маловато. Это значит, если оскорблений и нарушений будет достаточно, я могу всю вашу Когорту разом на кладбище отправить, Морка уважить. Полномочия мне такие предоставят. Квази договорятся, об этом даже не думай. Кшатра – шлюха-защитница даже недовольно фыркнуть не сможет, когда я буду превращать твою жизнь в личный филиал бездны… Проваливай, пугало.

Чем больше она говорила, тем хуже Ости становилось. Дослушав речь, тогда, когда его уже шатало, кровь из ушей и рта лилась, и в глазах сосуды полопались, он сделал шаг назад – а потом, выругавшись, закрыл за собой ворота.

– Хороший мальчик.

– Ты бы правда это сделала? – спросил.

– Что конкретно?

– Те вещи, с его женой и дочкой?

– Конечно, – невероятно широко улыбнулась, с момента нашего знакомства это была ее первая открытая улыбка. – Он же некров злодей…