Клинок Императора. Книга II

Гардеев Андрей

К концу занятия понял, что детектив из меня ужасный, я так ни к какому мнению и не пришёл. Паво серьезно относился к тому что рассказывал, он периодически глаза пучил, много хмурился – и... всё.

А на что я надеялся? Что интуиция громко заявит “это он!”?

Ерунда…

***

Следующее занятие должно быть на восточном полигоне. Назывался предмет – магические манипуляции. Если по

логике судить, то это уже что-то, в первую очередь, относящееся к бойцам поддержки.

Вит сказал, что занятие будет проходить у нас и еще у четырёх взводов совместно.

Преподаватель произвёл на нас впечатление.

Звали его Олли. Был он высоким, тощим; под серебристым преподавательским мундиром носил синие одежды из дорогого материала; еще у него важно закрученные усы золотого цвета.

Указательный и средний пальцы правой руки он заменил серебряными протезами с изумрудными глифами. Непонятно поставил он эти “штуки” специально или заменил уже оторванные. Спрашивать подобное думаю неуместно.

Из досье мне вспомнилось следующее: Олли лет десять на Леорском втором провёл, из Ямы выпустился после второго года, проявив себя как талант в магических манипуляциях. Всё это о многом говорило. А преподавал у Вагранта уже третий год и никаких нареканий.

Мог ли быть связанным с Марко?

Легко.

Олли еще одного преподавателя позвал на демонстрацию: строго одетого, в серебристую форму, бритоголового двухметрового громилу с мечом на поясе.

Толпа претов внимательно слушала и смотрела, ожидая что же будет Олли показывать.

– Сейчас я продемонстрирую разницу между подготовленным бойцом поддержки и оперативником. Смотрите внимательно.

Громила всунул в алтарь синеорб, любезно предоставленный Олли. Преподаватель хмыкнул, поводил плечами, а потом небрежно запустил огненным шаром по манекену в штурмовой защите, стоящему в тридцати метрах от нашей толпы.

Вспышка. Взрыв. Манекен разлетелся… Штурмовая защита разорвана в лоскуты.

Преты ахнули и похлопали. Скитальцы, и я в том числе, молча ждали продолжения.

– А теперь внимательно, – со строгостью произнёс усатый.

Серебряный палец указал на цель.

Точно такой же манекен. Точно такой же огненный шар…

Но не совсем.

Только в середине пути он раздулся; сердцевина стала ослепительно золотой и за зарядом шлейф желтушного пламени оставался… Шар ударил в манекен. Вспышка. Взрыв.

Осколки бронепластин в сторону от нас конусом импровизированной дроби вынесло, поразив шесть манекенов впереди – не обратил в пыль, как тот в который влетел, но посёк конечности и пробил защиту. То есть Олли еще и взрывную волну направленной сделал.

Внизу эпицентра взрыва бушевала лужа белесого огня.

Минуту смотрели. Две. Три, но оно всё не утихало.

Усатый Олли с большой любовью смотрел на сотворенное им. Краешком рта улыбался.

– Я пошёл, – раздражённо сказал бритоголовый, возвращая синеорб владельцу.

Тот, сложив руки за спиной, заговорил:

–

То, что продемонстрировал уважаемый Кайден. Это не его работа, совсем нет. Воля, конечно, его. Тут спорить глупо, но вот сам атакующей шаблон создал алтарь. Пока то, что я говорю вы ребятня, понимаете?

“Да”, – ответили практически хором преты.

– В нашей с вами учебе, мы – поддержка и те оперативники, у которых будет достаточно терпения и ума, чтобы развиваться в этом направлении. Так вот… Мы должны научиться управлять, направлять и – что самое главное – изменять шаблоны под актуальную задачу. Для этого важна, в первую очередь, концентрация, – он разогнул один серебряной палец, потом другой. – Во-вторую очередь, ощущение алтаря, как своей собственной части. Если угодно такой конечности… дополнительного щупальца. Тем, у кого алтарь из рода разговорчивых – все-таки не повезло. По крайней мере, в этом вопросе. Им этот процесс дастся сложнее, но… должен успокоить, и такие добиваются успеха. Ваш покорный слуга имеет именно такой алтарь – невероятно многословного болтуна. Согласитесь, он мне идеально походит?

Смешки.

– Если вы, будучи поддержкой, не научитесь тем двум вещам хотя бы на среднем уровне, толку от вас никакого не будет. Проще дать вам пулемёт или гранатомёт, нагрузить спец-боеприпасами – и коэффициент полезного действия во тьме будет выше. Уясните это и не обижайтесь потом… У нас на это: тяжелую работу или смирение – пятнадцать занятий. Это для тех, у кого есть алтарь. Советую тем, у кого его нет, продаваться Домам или Империи быстрее. После этих пятнадцати занятий и зачёта меня – или подобного мне преподавателя – вы увидите только в следующем году.

Он улыбнулся.

Раздался шум обсуждения. Преты без алтарей казались очень обеспокоены.

– Тихо! – рявкнул Олли, его голос сталью ударил. – Я не закончил… Почти все усилки концепта поддержки зависят от импровизации с шаблонами. Взять ту же способность лекаря. Использовать лишь стандартные шаблоны, значит не уметь обращаться с усилком вообще.

Сможешь ли ты, применяя обычные шаблоны, изгнать из тела яд или паралич? Нет. Сможешь ли остановить свое старение? Нет. Работать с болезнями рассудка? Нет. Я понятно объясняю?

– Да, – ответили хором.

– К вопросу о том, что произошло с огненным шаром… Не вдаваясь в технические детали, я сделал его эффективнее, судя по расчётам алтаря – в девять раз. Но при этом намного ли я больше потратил даров? Кайден затратил одну единицу. Я – две. Думаю, понятно. Но сегодня… Успокойтесь-успокойтесь, – он сделал жест рукой. – Сегодня просто вводная лекция. Те, кто уже может считаться скитальцем, попробует создать стандартный огненный шар, чтобы чуть прочувствовать магию Парадигмы, ее мощь. У кого нет алтаря – что ж, наблюдайте… Придёт и ваше время.