Клинок предательства
Шрифт:
И если правительство Китая быстро осознанно угрозу и запросило помощь России, Японии и Кореи, то Индийцы, совершили самую глупую ошибку, какую только могли. И имя этой ошибке — гордость.
Вместе с Китаем, индийцы, за счёт своего огромного населения, обладали на середину девяностых самым большим количеством охотников в мире. И, что весьма удивительно, если у тех же китайцев количество пробуждённых было само по себе большое, то Индия могла похвастаться наибольшим числом охотников высокого ранга от С до А. И на тот момент это была страшная сила.
Так что, когда в паре километров от Нью-Дели открылись огромные врата, мало кто запаниковал. Индийцы продолжали игнорировать все предложения о помощи даже тогда, когда льющиеся из портала огромным потоком твари прорвали пятикилометровую карантинную зону вокруг врат и начали расползаться во все стороны, буквально превращая страну в пылающие руины.
На то, чтобы индийское государство стало достоянием истории, потребовалось всего восемь дней.
Начало двухтысячных годов стало вторым поворотным моментом в истории человечества с момента Первого пробуждения. Врата стали появляться гораздо чаще. Даже в развитых странах не всегда успевали вовремя реагировать на появившуюся угрозу, высылая отряды для уничтожения тварей и закрытия врат. Что уж говорить о бедных и слабо развитых государствах Африки и части регионов Южной Америки.
Та же Австралия превратилась в запретную для посещения зону, где уже не было ничего живого. Занятые прорывами в Индии и Китае, люди просто не успели перебросить туда помощь. Из трёх исследовательских и двух военных экспедиций, отправленных на Австралийский континент вернулось всего одна, да и там выжило едва ли десять процентов участников.
Так что с тех пор африканский континент был отрезан от остального мира огромное стеной, протянувшейся вдоль Суэцкого канала от залива и вплоть до Средиземного моря. По слухам, глубоко под стеной была даже зарыта цепочка тактических ядерных зарядов на тот случай, если события двухтысячного года повторятся в Африке. Правда это или нет, люди не знали. Просто очередной миф, который не хотелось проверять на практике.
В сложившихся обстоятельствах, благодаря своему порту, Маскат и по сей день оставался одним из самых оживлённых мест на африканском континенте.
Так что довольно большое количество людей на улице ранним утром не особо удивило Алекса. Накинув на голову капюшон чтобы прикрыться от солнца, он неторопливо направился к нынешнему центру города — району Руви. Там заняв здание одного из старых отелей и располагалась гильдия «Пустынные львы».
Одна из четырёх в Маскате и в тоже время самая сильная.
По крайней мере, подумал Алекс, она была такой до вчерашнего дня.
Пройдя по паре улиц, Алекс вышел на местный рынок, расположившийся на одной из площадей города.
Целое море палаток и тканевых навесов, под которыми продавали всё, что только можно и нельзя. Вместе с гомоном бесчисленных голосов, волной навалившихся на уши, в нос ударили ароматы бесчисленных специй и местной кухни. Голодный желудок отозвался на подобное вторжение недовольным урчанием.
Проходя мимо одной из палаток, торгующих едой прямо на улице, Алекс протянул руку и незаметно ухватил с прилавка один из свёртков, пока владелец отвлёкся, торгуясь с другим покупателем. Под пропитавшейся маслом бумагой оказалось мясо с овощами, завёрнутое в лаваш.
— Боже, как ты только можешь есть эту дрянь.
Елена шла рядом, засунув руки в карманы штанов.
— Одному богу известно, что эти животные туда напихали.
— Похоже на курицу, — пожал плечами Алекс, откусив ещё один кусок.
— Готова поспорить, что это та поганая дворняга, что лаяла у нас под окном прошлой ночью.
— Ну, тогда я могу лишь похвалить пёселя за его вкус. Откуда в тебе столько желчи? Или ты расистка?
Елена лишь рассмеялась. Это могло бы быть мило, если бы в её смехе были хотя бы крошечные нотки веселья или доброты.
— Пусть не принимают на свой счёт. Я ненавижу всех людей.
— А, точно, а то я и забыл, — Алекс притворно вздохнул, словно эта новость стала для него неожиданностью и вернулся к еде. — Ты же у нас маньячка социопатка.
Елена лишь хмыкнула.
— Дело не в этом.
Они прошли мимо пары палаток, где торговали частями убитых монстров. На грубо сколоченном деревянном столе лежали когти, клыки, части чешуи и целые куски мяса.
Заметив взгляд Алекса продавец за прилавком воодушевился.
— Эй! Эй, господин! Хотите когти Ракира? Отдам три штуки за тысячу! — прокричал он на ломаном английском. — Только вчера привезли!
Алекс свободной рукой помахал, показывая, что ему это не интересно.
— Может порошок из костей Тавра! Господин! Если у вас есть девушка, то она будет счастлива! Обещаю! Всего щепотка перед сном и он будет стоять часами…
— И что, — Елена снисходительно улыбнулась, не обращая внимания на крики оставшегося за спиной продавца. — Правда стоять будет часами?
— Откуда мне знать, — Алекс проглотил пряное мясо с овощами и вытер губы тыльной стороной ладони от соуса. — Вот так вот у нас носороги и кончились.
— Идиотизм.
Алекс глянул на один из прилавков, на котором было выложено различное холодное оружие. Довольно паршивое, надо сказать. Тем не менее оно было украшено различными декоративными элементами, а продавец громким голосом на арабском расхваливал свой товар.
— Ещё какой. Но люди в это верят. Не все, конечно, но находятся придурки готовые жрать порошок из чужих костей в надежде на то, что членом можно будет дрова колоть. А на самом деле жрали муку.
— Серьёзно?
— Ага. Говорю же. Носорогов на всех не хватит, знаешь ли. Плюс здесь нет никакого контроля со стороны Федерации, а это неплохо подстёгивает торговлю. В центральных странах свободный оборот любого товара связанного с вратами или деятельностью охотников находится под строжайшим запретом и жёстко регулируется. Так что все кому охота поднять денег едут сюда. Африка — магический чёрный рынок всего мира. Тут можно купить вообще всё, что угодно. Как говориться, от патрона до гандона. Даже грёбаный Калашников можно выменять за пару пачек сигарет.