Клоун для черной принцессы
Шрифт:
– Да. Я ведь слышала его во сне про говорящий кувшин.
– Это твоя точка зрения, про сон. Дело в том, что я-то этого сна не видел, а голос как будто тоже уже где-то слышал. А тебе, Костя, он не кажется знакомым?
– Вроде бы…
– Вот оно! Эврика!
Но сколько не бились Женя с Костей, «Шерлок Холмс» так и не сообщил им о своем открытии. Он только загадочно улыбался, кивал головой и обещал рассказать обо всем позже, когда соберет необходимые улики.
– Никогда нельзя ни о чем сообщать раньше времени. Могу только одно сказать – непентес не имеет никакого отношения к исчезновению Элизабет, а нам надо заняться проверкой Коли Дуба. Поверьте мне, он не случайно распускал эти слухи. Потому надо установить за ним наблюдение.
Солнечное летние утро в поселке Березовая роща началось с тревожного известия о том, что
– Этот, как его там… Непентес, съел его! Я же говорила ему, что съест – нет, не послушал. Судить этого Ботаника надо. Да я его сама за внучка разорву на части!
Бабульки, обычно тихо сидевшие на скамейках у подъездов, покинули свои места, подошли к расстроенной женщине.
– Он всех наших детей хочет скормить чудовищу!
– Злодей!
– Маньяк!
– Все эти ученые – маньяки!
– Куда только милиция смотрит! – доносились со всех сторон возмущенные восклицания.
– Надо что-то предпринимать! – заявила владелица лупоглазого пекинеса, дама крайне нервная и решительная. – Нельзя пускать это дело на самотек. Власти как всегда бездействуют, а над нашими жизнями нависла непосредственная угроза! Мы должны защищаться, иначе нас просто съедят!
Страстная речь произвела должное впечатление на домохозяек, и вскоре размеренную жизнь Березовой рощи нарушило появление довольно странных демонстрантов. В основном это были бабульки пенсионного возраста, обвешанные самодельными наскоро сделанными плакатами. Грозные надписи на них гласили: «Убийцу – в тюрьму!», «Руки прочь от наших детей!», «Смерть Непентесу!» и прочее, прочее, прочее… Решительно настроенные пенсионерки шагали прямо к дому Петра Романовича. Достигнув своей цели, демонстрантки стали напротив калитки, громко скандируя:
– Маньяка под суд! Маньяка под суд!
Истошно залаяла метавшаяся за забором Лиска. Дом безмолвствовал. Петр Романович прекрасно знал, что происходит на улице, но не хотел вступать в спор с разгневанными старухами. Он просто сидел и слушал доносившиеся с улицы голоса, а тетя Вера капала в рюмочку успокоительные капли.
********************
Ни Костя, ни его друзья еще не знали, что происходило около дома Петра Романовича. Сразу после завтрака ребята направились на поиски Коли Дуба и разминулись с возмущенными демонстрантками.
«Шерлок Холмс» и его помощники стояли на площадке возле продовольственного магазина и растерянно вертели головами во все стороны. Обычно подозреваемый проводил время вблизи расположенного тут же пивного ларька, но на этот раз Коли Дуба здесь не оказалось.
– Вот так всегда бывает: когда Коля Дуб был не нужен, встречался на каждом шагу, а теперь его днем с огнем не найдешь, - сетовала Женя. – Куда он мог деться, ума не приложу!
Не представляя, где еще можно искать Колю, ребята побрели вперед. Пройдя квартал пятиэтажек, они остановились у витрины местного универмага, разглядывая модно одетые, но почему-то безголовые манекены, как вдруг, небо неожиданно почернело, холодный ветер едва не сбил с ног Женю, а спустя секунду, на землю обрушился яростный ливень. Спасаясь от дождя, ребята забежали в здание. В дверях уже стояло несколько человек, пережидавших ливень.
– Пойдемте внутрь, раз уж мы сюда попали, - потянула Женя мальчиков к нарядным витринам. – Здесь столько интересного.
Прямо перед ними был отдел игрушек, к которому юные сыщики, в силу своего возраста, еще не утратили
– Смотрите, - едва оторвал «Шерлок Холмс» от созерцания кувыркающегося акробата Женю и Костю. – Это, кажется, наш подозреваемый.
Костя с сомнением покачал головой:
– Не похоже. Этот слишком хорошо одет.
– Да, - подтвердила Женя. – У Коли никогда не было такой шикарной кожаной куртки.
– И вечно вы со мной спорите!
Человек, которого Миша принял за Дуба, прошел нетвердой походкой к ювелирному отделу и стал рассматривать витрину. Ребята также последовали в том же направлении и остановились за колонной, где, оставаясь незамеченными, они могли лучше рассмотреть покупателя. Благодаря неожиданному дождю в универмаге, который был обычно довольно пустынным, на этот раз собралось довольно много народу, что позволяло юным детективам незаметно следить за подозреваемым. Сомнения рассеялись – перед прилавком стоял самый настоящий Коля Дуб. На его модной новой кожаной куртке еще не высохли капли дождя. Продавщица показывала новоиспеченному моднику золотые цепочки, очень толстые и, по-видимому, дорогие. Покупатель, похоже, оценивал товар на вес, выбрав самую толстую цепь, он с важным видом продефилировал к кассе. Ребята хорошо видели, как Коля достал бумажник, плотно набитый деньгами и подчеркнуто небрежно расплатился за покупку. «Шерлок Холмс» также обратил внимание то, что бумажник у него, как и куртка, совершенно новый. Все это выглядело крайне необычно. Раньше у Коли Дуба вообще никогда не было бумажника, да и денег тоже. Даже свое любимое пиво он не покупал, а получал в виде угощения от посетителей пивного ларька, где бездельник проводил почти все свое время. Теперь у этого человека откуда-то появились деньги, большие деньги. Ясно было, что он не мог заработать их честным трудом. Оставалось выяснить, откуда у Коли взялась такая большая сумма денег и за что он ее получил.
Прямо у прилавка Коля Дуб развернул покупку, оторвал ярлык и надел цепочку на шею. Немного полюбовавшись своим отражением в одном из зеркал, модник покинул ювелирный отдел, и стал бродить по магазину, заглядывая во все его уголки, однако покупок больше не делал. Ребята, как тени, следовали за ним.
– Неужели Коля Дуб нашел клад?
– Скорее, сестренка, ограбил банк, - откликнулся не столь романтично настроенный «Шерлок Холмс». – Какие в нашем поселке могут быть клады!
В магазине как-то сразу поубавилось народу, что означало – дождь кончился, и можно покидать свое убежище. Когда ребята вслед за Колей вышли на улицу, светило солнце, а в небе протянулась яркая радуга.
– Всё видели? Говорил я, этот человек требует особого внимания,– обратился Миша к своим младшим помощникам. – Теперь главное не терять его из виду. Будем следить за ним днем и ночью.
– Кто ж тебя ночью отпустит? – спросила Женя.
– Ничего, что-нибудь придумаем, - отмахнулся главный сыщик.
Однако со слежкой у ребят даже днем ничего не получилось. Сначала все складывалось вполне удачно – подозреваемый спокойно вышел из магазина, закурил и неторопливо направился в сторону обычного места своего времяпровождения – пивной палатке у продуктового магазина. Людей на улице находилось немного, и потому потерять Колю Дуба из виду было просто невозможно. Вдали замаячил продмаг, рядом – пивная палатка, возле которой уже начали собираться распуганные дождем завсегдатаи. Ничто не предвещало проблем, и тут случилось непредвиденное – подозреваемый пропал из поля зрения сыщиков. Вот Коля пересек трамвайные пути, поравнялся с мрачным коттеджем за железным забором, остановился, чтобы достать из кармана очередную сигарету. Ребята отлично видели каждое его движение, но тут, из-за поворота появился красный трамвай, звонко сообщая о своем приближении, он подкатил к остановке. «Шерлок Холмс» и его друзья всего на несколько секунд потеряли Колю Дуба из виду, а когда трамвай отправился дальше, обнаружилось, что подозреваемый исчез. Вышедшие из трамвая пассажиры спокойно шли по своим делам, и никто из них не напоминал Колю Дуба.