Клуб любителей фантастики, 2013
Шрифт:
По железному трапу с перилами, влажными от росы, поднялись к фонарю. Ступили на кольцевую площадку.
В середине кабинки — фонарь на станине, шестигранный, под тёмно-серым навершием.
Мы вошли.
Четырнадцать метров над уровнем моря.
Идеальное место. Вот здесь и произойдёт разговор, наедине.
Проверив яркость фонаря, смотритель подкрутил верньер.
Принялся осторожно полировать линзы чистой ветошью.
Попутно рассказывал:
— Я хочу работать в одиночку, но правила техники безопасности это запрещают. Человек не может дежурить круглые сутки — нужен сменщик… Я дежурю с трёх
Забот хватает. Каждые три часа по радио передаём в Береговую охрану метеосводку, свежие данные о температуре воздуха и влажности, о силе ветра, облачности… Зимы тут суровые — дом качается от ветра. И валится обшивка с внешних стен. Заколачивать ставни приходится. Весной я навожу порядок. Смываю помёт чаек, крашу постройки, ремонтирую или заменяю генераторы и солнечные коллекторы. Иногда с бензопилой иду к воде, ищу там прибитые к берегу стволы деревьев. Пилю их на доски. Мастерю столы и стулья — мебель сделана моими руками. Летаю раз в год на материк. Немного путешествую на машине, которую держу там в арендованном гараже. На хорошем счету у начальства. Предлагают служить на маяке вплоть до выхода на пенсию. Что ж, может, соглашусь. Я привык на острове.
Какой словоохотливый, на удивление.
С маяка видно было далеко.
В серых вол над плескался тюлень. Плыли киты, пуская фонтаны.
Шла большая рыбацкая шхуна. Пронзительно крича, мимо стёкол маяка иногда проносились чайки.
Пора начать разговор, на языке другого мира:
— Я — Первый, из группы номер два. Мои слова не стали неожиданностью. Ответ прозвучал немедленно:
— Я — Третий, из группы номер один.
— Второй и Третий из группы номер два погибли. Что с твоей группой?
— В стратосфере нас атаковали беспилотные летательные аппараты, высокоскоростные и высокоманёвренные, с энергетическим вооружением. Первый умер в небе. Капсулу Второго тоже подбили. Но Второй сел. И капсула самоуничтожилась после того, как Второй покинул её… Сигнал жизненной активности Второго пропал. Шесть лет назад произошло… Отыскать следы не удалось… По инструкции Третий в таких обстоятельствах — переходит в пассивный режим. Я действовал по инструкции.
— Второй из группы номер один пытался внедриться. Добыл одежду, водительские права. Но повреждения оказались велики. Он перестал функционировать и попал в руки людей. Его похоронили. Шесть лет вынужденно бездействовал… Я нашёл Второго. Мы соберём из двух групп — одну. Выполнение задания — возможно… Ты уволишься, в установленные сроки и соблюдая формальности, не привлекая внимания.
— Да, Первый.
Опустились веки — знак согласия, подчинения.
Очень хорошо.
Кивнув, я продолжил:
— Задание будет скорректировано. А сейчас — полный отчёт.
Слушая Третьего, мысленно отмечая наиболее важные детали, я думал. Начальный этап завершён.
В стандартной разведгруппе — трое. Второй и Третий — биороботы, созданные по образу людей.
Первый — гуманоид, прошедший трансформацию для придания человеческого облика.
Разведгруппа должна конспиративно действовать на Земле два года. Затем — эвакуация.
Но группа номер один не вышла на связь. Позже, из сообщений Третьего, стало ясно, что Первый уничтожен, контакт со Вторым — потерян.
Эвакуировать биоробота — неоправданный риск.
Неудачная заброска вынудила пересмотреть ход подготовки разведгрупп. Потребовались силы, время и средства. Через пять лет к Земле
Беспилотники сбили две капсулы. Третью посадили на военный аэродром. В ней был лидер — Первый.
Лидера поместили в подземный экранированный бункер.
Используя ментоскопирование, земляне узнали многое.
Внешне я — вылитый Первый из группы номер два. С чем-то повезло, с чем-то выручила пластическая хирургия.
Меня готовили с учётом полученной информации. Да, пришлось, конечно, потрудиться. Я даже освоил чужой язык. Подготовка шла с максимальной, изматывающей нагрузкой.
Зато мои инопланетные подчинённые, кажется, не заметили подмены.
Я стал лидером сводной разведгруппы. Должен продержаться в ней два года. Затем вернуться — «назад».
Тогда начнётся главный этап миссии. Возможно, это будет езда в один конец. Посмотрим.
Что бы ни случилось — я не отступлю. ТМ
Евгений Капустин
НАБЛЮДАТЕЛЬ
14'2013
Глебу снилась Тотальная война. Он находился на Земле в гуще боя. Вокруг сражались роботы: человекоподобные пехотинцы, гусеничные механоиды, шестиногие шагоходы, танки-роботы… Война шла и на море, также бет участия людей: всевозможные самоуправляемые катера и корабли, подводные лодки и экранопланы уничтожали друг друга… В небе господствовали беспилотные боевые машины — квадрокоптеры, кольцелёты, дисколёты, гиперзвуковые истребители…
Всюду война!.. Огонь… Дым… Взрывы… Вспышки лазеров… В тот момент, когда бризантная боеголовка с зарядом тетранитропентаэритрита должна была взорваться у его ног, Глеб проснулся.
Пробуждение давалось тяжело. Война не отпускала. Сои был пугающе реальным.
— Война найдёт меня! — прошептал Глеб. Сон ушёл, но смутное предчувствие осталось.
— Зря я вчера весь вечер смотрел фильмы и читал книги о событиях на Земле. Война войной, но нельзя же принимать всё так близко к сердцу! — укорял себя Глеб. — Но как не принимать? Как не переживать? Уже не остаюсь живых свидетелей тех событий, нет с нами людей, ходивших нотой планете. Я помню их рассказы, и главную мысль, которую старики доносили до молодёжи: «лишь бы вам не увидеть войну!»
Глеб шёл на службу в Обсерваторию наблюдения. Период пыльных бурь заканчивался, и в эти тихие осенние дни он любил выходить на рассвете, когда небо над Большим куполом медленно меняло цвет от голубой) до розового, диск Солнца неторопливо поднимался над далёкими уступами Цербера, а голубовато-зелёная Земля ещё виднелась над вулканом Альбор.
— А что было бы, — с ужасом размышлял Глеб, — если бы до Тотальной войны люди не успели создать первую и единственную базу на Марсе? Тогда было бы некуда бежать двум сотням тысяч беженцев, уцелевших в первые годы войны. Жалкая доля процента от человечества! Но они, покинув Землю, дали начало новым поколениям людей. И название-то какое поэтичное придумали для колонии — Элизиум! Ведь это слово означает надежду, что война не достанет нас здесь, за сотни миллионов километров!