Клуб любителей фантастики, 2016
Шрифт:
С ворохом документов в кабинет вошла потомственная секретарша Нюша, представитель секретарской трудовой династии. Крупный специалист — на женщин вроде неё следовало бы вешать габаритные огни.
— Хабар! Я — выяснила. — Стоя рядом, секретарша отыскала строчку и зачитала вслух: — Гарантийный залог — шесть процентов от завяленной… от заявленной стоимости.
— Шесть процентов — слишком много, — возразил я. — Должно быть четыре.
— Но так написано, — возразила Нюша.
— Ты уточни. Был заключён эксклюзивный
— Ты со мной разговариваешь — безаля-пиционно!
— Как я с тобой разговариваю?..
— Безаляпиционно! Опять к словам цепляться будешь?
— Не буду, солнышко. Уточни.
— Хорошо. — Посопев, Нюша добавила: — Завтра истекает срок лицензии.
— Большое спасибо, что напомнила. Шестой раз.
— Пожалуйста.
Вышла, победно вскинув подбородок. Захотелось сделать второй глоток пива — из банки, зажатой в руке. Но тут с мелодичным звоном сработал факс на столе. Аппарат выплюнул заполненный текстом лист бумаги.
Я понуро уставился на счёт.
Плата за место на космодроме, за обслуживание корабля, за продление лицензии пилота-судовладельца.
Где я возьму столько денег? Персонал ждёт зарплаты уже третий месяц.
Команда у меня как на подбор: Нихт Ферштейн, Чао Бамбино, Сакэ Фудзияма.
Сам я, кстати, — Хабар Липа.
Это не имена-фамилии. Это наши творческие псевдонимы, заработанные, можно сказать, непосильным трудом на стезе космических перевозок. Коллеги и конкуренты остры на язык. По вине моего творческого псевдонима грузопассажирское судно, которым я владею пятый год, неофициально именуют «Липучий Голландец».
Сделав второй глоток, я скрипнул зубами. Нужен фрахт. Большой. Срочно. Или фирме — конец.
Заглянул в базу Кроме нас, сертифицированные услуги перевозчиков сейчас предлагали Фуа Гра и Ноу Хау. У них безупречная «кредитная история». Мечта всякого банка.
Чёртовы конкуренты. Им достаются лучшие фрахты…
Снова мелодичный звон.
На экране замигало изображение кулака с вытянутым указующим перстом.
О, боже!
Неужели — заявка?
Неужели кто-то предпочёл «Липучий Голландец»?
— Вы обратились в фирму… — начал я бодро.
Скрипучий голос перебил:
— Разовый контракт. Оплата — по достижении конечного пункта.
— Э-э, нет, — с ходу возразил я. — Сорок процентов — вперёд. Наши расценки знаете?
— Кхм… Знаю. Груз захватим по дороге.
— Что за груз?
— Вылет — немедленный. В противном случае позвоню Фуа Гра с Ноу Хау.
— Лишнее. Увидимся на борту.
Нажатием кнопки отправив вызов команде, я ринулся к выходу.
Щадящая гравитация Луны была кстати. Я нёсся прыжками.
Космодромный транспортёр вёз меня к стартовой площадке. Вдали сияли горы, залитые светом Земли. А на противоположном краю поля, где базировался каботажный лунный флот, весело мерцала огнями эстакада с несколькими рядами направляющих.
Глядя в иллюминатор на привычные картины, я прикидывал, с чем придётся иметь дело.
Незаконный трафик наркотиков, спиртного? Торговля оружием?
Кто знает.
А фрахт нужен — до зарезу… Транспортёр начал подруливать — в иллюминаторе появился выпуклый массивный обод судовой кормы, освещённый фонарями.
Наш корабль — «дырокол». Прокалывает тоннели в складках пространства. Оборудование для прокола находится в ободе. Недешёвое, разумеется, но с лихвой окупает себя. Когда есть фрахты. Едва транспортёр пристыковался к шлюзовому рукаву, я поспешил на корабль.
У шлюза меня ждал невысокий, полный кок Сакэ Фудзияма, с благодушной улыбкой на губах. Он не японец — разрез глаз слегка восточный, от папы. Вопреки мягкой внешности — опытный летун, хлебнул вакуума. И кок превосходный.
Впрочем, круг его должностных обязанностей на корабле неопределённо широк. Отдав поклон, кок замер в ожидании распоряжений.
— Кажется, у нас — фрахт, — сказал я небрежно. — Сейчас прибудет клиент. Приготовь ему лучшую каюту, из пассажирских.
— Да, шкипер!
Сакэ, преисполненный энтузиазма, ринулся в каюту.
Искусственная гравитация на судне — как двойная лунная. Уже не до прыжков.
Через минуту в коридор ступил высокий худой старик.
Прямой. Каменное лицо. И — ледяной взгляд голубых дальнозорких глаз.
Седые волосы коротко пострижены. Вероятно, бывший военный: свой цивильный костюм носит так, словно это генеральский мундир.
— Насколько я понимаю, вы капитан судна, — проскрипел клиент, вынимая документы.
— Вы не ошиблись.
Судя по документам — Виктор Корин, предприниматель. На фото он — в том же костюме. Возникло подозрение, что паспорт изготовлен недавно.
Липа?..
Такая перекличка с моим творческим псевдонимом, честно говоря, не порадовала.
В накладной десять транспортных контейнеров. Подробно расписано содержимое. Вроде бы ничего криминального, запрещённого к ввозу на планеты. Сельскохозяйственные орудия, семена растений.
— Всё доставим быстро и вовремя, — сказал я. — Где загрузимся?
— На Рете.
— Планета «оффшор»?..
— Верно. Когда примете груз, я назову конечный пункт.
— Ну что ж, давайте подпишем контракт. Вы готовы заплатить сорок процентов вперёд?
— Не вижу проблем. Скоро взлёт?
— Как только наш контракт зарегистрируют.
Мы взлетели спустя час. Платежи я с корабля отправил.
Световой год — чуть меньше девяти с половиной триллионов километров. Совершая бросок, «дырокол» разом оставляет за кормой тысячи световых лет. Притормаживал нас микроволновый космический фон.