Клуб маньяков
Шрифт:
Что же ему делать? Максим решил выбираться к людям, искать помощи, обратиться в полицию. Вдруг ход его мыслей прервал далёкий звук сирены, донёсшийся с той стороны, откуда он прибежал. Это встревожило юношу: если после первого раза его погнали в лес, то к чему дан второй сигнал?
Что бы это ни означало, нужно торопиться. Максим вскочил и направился вниз по течению ручья, рассудив, что рано или поздно он должен впадать в какую-нибудь реку. А на берегах издревле селились люди, так что шанс таким образом попасть в село или город очень велик.
Русло ручья всё время петляло сквозь густые высокие заросли кустов,
Примерно через полчаса Максим услышал приглушённый расстоянием человеческий крик. Максим остановился и прислушался. Вскоре крик повторился, уже немного громче и дольше. Стало понятно, что кричит мужчина и явно от боли. Через несколько секунд тишины мучительный крик раздался снова, превратившись в душераздирающий визг. Ему глухо вторил чей-то грубый смех.
Максим было рванулся на помощь невидимому бедняге, но тут же затормозил. Он всегда был осторожным и рассудительным, вот и сейчас решил не бежать сквозь лес на эмоциях, а подумать здраво. Во-первых, он безоружен, во-вторых, слеп в непроглядной ночной тьме, в-третьих, рискует окончательно заблудиться в лесу и уже не найти дорогу обратно к ручью. А значит, потеряет свой единственный призрачный шанс на спасение.
Через минуту крики невидимого мужчины стихли. Максим, подавленный и мучимый угрызениями совести из-за того, что даже не попытался помочь несчастному, решил пробираться обратно к ручью. Только он развернулся, как тут же настороженно замер: неподалёку громко хрустнула ветка и зашуршали кусты. Кто-то явно приближался к Максиму, но кто – зверь или человек?
Юноша быстро нырнул за ближайшее дерево и замер. Снова затрещали сухие ветки под чьими-то ногами и совсем рядом раздалось мерзкое хихиканье. Максим сильнее прижался к дереву, надеясь остаться незамеченным. Невидимый в темноте мужчина тонким противным голосом протянул:
– Ла-а-адно, пацан, выходи, я тебя вижу. Только не вздумай бежать, я отлично метаю ножи, и у меня их с собой целая коллекция.
Максим осторожно вышел из-за дерева и как можно твёрже произнёс в темноту:
– Послушайте, я не знаю, кто вы и что вам от меня нужно. Только прошу, отпустите меня, и я никому ничего не расскажу.
Его невидимый собеседник снова противно захихикал:
– Молодой ты, глупый. Неужели надеешься одурачить меня или разжалобить? Попал ты, пацан, в такую беду, из которой тебе живым не выбраться.
Раздались быстрые приближающиеся шаги и Максима ударили чем-то по голове, резко приказав:
– На колени, сопляк!
Максим пошатнулся, сделал вид, что подчиняется и вдруг резко рванул в лес. Позади послышались запоздалые ругательства и громкий топот преследователя. Максим в страхе бежал, едва успевая уворачиваться от деревьев. Через некоторое время, запыхавшись, он остановился и прислушался. Позади всё было тихо. У Максима промелькнула слабая надежда, что преследователь потерял его в лесу.
Юноша прислонился спиной к дереву, чтобы немного передохнуть и постараться обдумать ту ситуацию, в которой он оказался. Ясно одно: его преследователь опасен, вооружён, намерения его отнюдь не дружелюбны и он каким-то образом может видеть в темноте. Всё против беглеца.
Максим решил найти что-нибудь, что сгодится ему для самообороны. Нагнувшись к земле, юноша в полной темноте стал лихорадочно шарить по ней руками. Несколько найденных им веток оказались трухлявыми и развалились прямо в руках. Наконец, Максиму удалось отыскать в траве несколько камней размером чуть меньше его кулака.
Юноша сел на землю, вытянув ноги перед собой и спрятав камни под ними. И вовремя, потому что тут же послышался топот его преследователя. Как ни вглядывался Максим в темноту вокруг, но так и не смог разглядеть даже силуэт замершего неподалёку от него мужчины. Только тяжёлое дыхание выдавало преследователя, а через пару секунд он злобно прошипел:
– Ну, сопляк, ты меня разозлил, теперь пеняй на себя. Сейчас будешь на весь лес визжать, как свинья, когда я буду от тебя кусок за куском отрезать. Начну, пожалуй, с твоих ушей.
Шаги быстро приблизились, и Максим быстро и наугад один за другим метнул свои камни. Видимо, некоторым из них удалось попасть в цель, потому что из темноты тут же раздался крик изумления и боли. Максим, не давая невидимому противнику опомниться, тут же вскочил и прыгнул вперёд. Он с силой столкнулся со стоящим совсем рядом с ним мужчиной. Тот прижимал руки к пораненному лицу и поэтому не успел вовремя среагировать на напавшего на него Максима.
Завязалась короткая яростная борьба. Юноше повезло, что его противник оказался тщедушным невысоким мужичком, и Максим в несколько ударов по голове и туловищу повалил его на траву. Потом он наощупь стянул ему запястья и лодыжки брючными ремнями, сняв их с себя и противника. Немного отдышавшись, Максим потребовал рассказать, кто такой этот мужичок и почему преследовал его. Сначала пленный молчал, но после пары чувствительных оплеух всё-таки ответил.
Он рассказал о Клубе маньяков, членом которого являлся, и о сегодняшней Ночи Большой Охоты. Максим выяснил, что в его ошейник встроен датчик слежения, и снять его можно только перепилив, а в лесу это сделать не удастся. Мужичок ехидно сказал, что в ближайшее время беглеца выследят и убьют другие Охотники. Поэтому добраться до ближайшего жилого пункта Максиму не удастся.
Наверняка Координатор уже навёл Охотников на след беглеца, ведь убийство Максима – теперь вопрос их общей безопасности. Юноша уточнил, есть ли у пленного телефон. Тот ответил отрицательно. Тогда Максим поинтересовался, как преследователь мог видеть в темноте. Пленный вначале отказался отвечать, но после чувствительного пинка в бок всё же признался, что его шлем с очками ночного видения и гарнитурой при падении улетели в ближайшие заросли.
Максим действительно нашарил их там в густой траве. Гарнитуру он сразу же раздавил и выбросил подальше, а очки ночного видения надел на себя. Лес перед ним теперь выглядел чёрно-белой картинкой, и юноша был рад, что сможет уверенно по нему идти, не боясь выколоть глаза какой-нибудь острой веткой.
Максим обыскал пленного, пристегнул к своему поясу его ножны с большим охотничьим ножом, а несколько маленьких метательных рассовал по карманам ветровки. Больше ничего полезного не обнаружив, юноша побежал в том направлении, откуда пришёл. За спиной, всё затихая, слышались проклятия и угрозы связанного маньяка.