Клятва Мерлина
Шрифт:
Самым естественным казалось взять собственные деньги из тайника, и Джозеф первым делом направился к себе домой. Он намеревался проверить, не следят ли за его домом, но это не понадобилось. Вход охраняли трое королевских драгун, возле дома стояли две кареты, на одной из которых красовалась эмблема «королевский судья», и не было сомнений, что внутри дома сейчас многолюдно. Если судейские ищут всерьез, тайник уже обнаружен. Но даже если нет, добраться до него все равно невозможно.
Следующим местом, где маг надеялся разжиться деньгами, был дом Мэри-Джейн. Зарабатывала она превосходно и наверняка
Изображая уверенность, которой у него и близко не было, Джозеф решительным шагом подошел к входу и постучал. Моментально дверь распахнулась, и на пороге появился дворецкий.
– Вы что-то хотели? – поинтересовался он, оценивающе глядя на посетителя, и на всякий случай неуверенно добавил: – Сэр.
– В доме есть посторонние? – поинтересовался маг.
– Не ваше дело, – холодно ответствовал слуга, но в его мыслях Джозеф прочитал «нет».
– Мне нужна экономка, – сообщил визитер.
– В этом доме нет никакой экономки. Ее обязанности возложены на меня. Хотите, я продолжу за вас? Наша хозяйка попала в беду, ей срочно нужны деньги, и за ними она послала вас. Вы уже третий с этой историей после того, как уехали стражники. Ни гроша вы здесь не получите, даже не сомневайтесь. Мисс Мэри-Джейн идиотов в слуги не берет!
Мысли дворецкого не давали Джозефу сомневаться в том, что денег он не получит. Даже если предъявит письмо ведьмы, которого все равно не имел. Но дворецкий – не единственный в этом доме, кто может распорядиться деньгами.
– Тогда мне нужно поговорить с Мэгги, ученицей целительницы.
– Ну, конечно, – притворно согласился обнаглевший слуга. – Каждый проходящий мимо бродяга всегда может рассчитывать на то, чтобы поговорить с леди Маргарет.
Редкий черный маг обладает ангельским терпением, и Джозеф в этот короткий список исключений не входил. Дворецкий ощутил дикую головную боль, последствие нанесенного магом телекинетического удара, и тут же левой рукой Джозеф ухватил слугу за горло, а правой замахнулся, угрожая бить насмерть.
– Если жить надоело, так прямо и скажи, – процедил он сквозь зубы.
– Нет ее здесь! – завизжал дворецкий, с которого разом слетели и спесь, и наглость, и даже самоуверенность, считающаяся неотъемлемым качеством слуги такого ранга. – Ее во дворец к отцу забрали! Тут городские стражники пытались ее схватить, а потом появились его люди и прогнали стражников. Ими какой-то священник командовал, отец Марк его звали или как-то так!
Как телепат Джозеф точно знал, что все сказанное – правда, так что свою жертву он выпустил, не отказав себе в удовольствии незаметно обшарить карманы слуги, который был смертельно напуган и потому ничего не заметил. Впрочем, там обнаружилась всего пара мелких монет.
Добираясь на наемной карете к дворцу отца юной Мэгги, маг ругал себя последними словами. Джозеф
Доехав до места назначения и отдав все имевшиеся у него деньги кучеру, Джозеф все с тем же уверенным видом зашагал через ворота ко входу во дворец, но был остановлен привратником. Это старичок был едва ли не древнее Гарри и задержать силой боевого мага, естественно, не смог бы при всем желании, но визитер мериться силой побоялся, ведь кроме этого современника строительства пирамид тут наверняка имелись и дворцовые стражники, причем в значительном количестве.
– По какому делу идешь во дворец, мил-человек? – строго вопросил привратник.
– Поговорить кое с кем надо, – уклончиво ответил маг.
– С самим милордом?
– Нет, конечно. Мы с ним птицы разного полета. Ни он мне не нужен, ни я ему.
– Нужен или не нужен, но, если захочешь, милорд тебя примет. Он всех желающих принимает. Только тут вот какая закавыка: всех много, а милорд один. Так что придется подождать. Если ты, конечно, не аристократ. Этих он принимает безо всякой очереди. Несправедливо? Может быть, но тут уж ничего не поделать.
– Я не аристократ и ждать не люблю. А нужна мне его дочь, леди Маргарет.
К этому моменту Джозеф уже знал, что привратник – белый маг-телепат и врать ему бесполезно. С другой стороны, и скрывать-то было особо нечего.
– А чего ты ее ищешь здесь, мил-человек? Она теперь во дворце редко бывает.
Старик говорил правду. А что, подумал Джозеф, вполне возможно, что Мэгги из дома Мэри-Джейн отвезли не сюда, а куда-то в другое место. У ее отца есть много имений и кроме этого дворца. В любом случае настаивать на встрече с девочкой бесполезно. Привратник уверен, что ее здесь нет, и действовать будет, исходя из этого.
– Я думал, уважаемый, что она во дворце. Но раз это не так, меня и отец Марк устроит.
– Преподобный Марк, – поправил старик. – А что тебе нужно от секретаря милорда?
– Деньги, конечно. Всем нужны деньги, и мне не меньше остальных. А вам, уважаемый, разве нет?
– Я очень стар. Мне уже пора думать не о земном, а о вечном. Но мне тоже нужны деньги, и ничего тут не поделать, – тяжко вздохнул привратник. – Иди, мил-человек. Преподобный Марк тебя непременно примет. А там – да поможет тебе Господь.
– Спасибо, уважаемый, – ответил старику сатанист Джозеф и продолжил свой путь.
На входе его встретил дворецкий, невозмутимо выслушал посетителя и лично проводил к секретарю. Тот был занят, пришлось подождать, но совсем недолго, и вскоре маг вошел в кабинет преподобного Марка.
– Я хотел встретиться с леди Маргарет, – сообщил Джозеф. – Но раз ее здесь нет…
– У вас неверные сведения, – прервал его Марк. – Она здесь, во дворце. Но, в отличие от меня и милорда, леди Маргарет не обязана принимать всех желающих. Мы – официальные лица, а она – просто девочка. Поэтому вы назовете свое имя, скажете, какое у вас к ней дело, а она решит, нужна ли ей встреча с вами или нет.