Клятва мертвых теней
Шрифт:
Меньше всего я ожидала это услышать, но логично было думать, что мой отец как-то замешан во всем этом.
— Он тоже был магом? — спросила я.
Малана колебалась. Я машинально наклонилась чуть вперед, чтобы показать, что внимательно ее слушаю.
— Она расскажет тебе сама.
— Дипломатичный ответ.
Я откинулась на спинку лавочки и ощутила, как что-то давит мне на бедро.
Карманные часы показывали, что у меня осталось меньше сорока минут. Время текло стремительной рекой, явно быстрее, чем на Земле.
— Я… я должна идти! — воскликнула
Малана последовала за мной.
— Мора, пообещай мне, что отправишься домой. Не позволь ему заполучить Империальную звезду!
— Я должна ее найти! Ради мамы.
Малана разозлилась.
— Это несусветная глупость! Он заберет ее и избавится от вас обеих!
Я ускорила шаг, и скоро мы обе перешли на бег. Малана сильно отставала, но не оставила попыток переубедить меня, бросая то молитвы, то проклятия вслед.
— Чертова девчонка! — услышала я где-то вдали.
Я привалилась к дереву, чтобы восстановить дыхание, и случайно наступила на чью-то могилу. Взглянув на надгробье, я обнаружила свое имя. Без даты рождения или смерти. Просто мое полное имя и свежевырытая земля. Ну и жуть.
Если мир мертвых пытался передать мне какое-то послание, у него это получилось. Я бросилась бежать по кладбищу в поисках выхода, стрелка часов неумолимо двигалась к тому моменту, когда моя задница будет возвращена назад в Дом крови. В легких горело.
Я пробежала мимо знакомых мест и затормозила пятками. Слизистая грязь покрыла мои ботинки, но я и не заметила. Мой взгляд был прикован к невысокому зданию позади.
Склеп святого Иосифа.
Стрелка компаса затряслась, будто в конвульсиях, и остановилась аккурат перед входом в склеп.
Я выругалась вслух от страха и облегчения одновременно. Ноющее внутри чувство, которое твердило, что кладбище уж очень походило на то, что было в Винбруке, не обмануло меня. Я и в самом деле находилась в какой-то жуткой копии знакомых мест, за исключением двух странных огромных звезд в небе. Часы напомнили мне, что осталось пятнадцать минут.
Горгульи на входе словно избегали на меня смотреть. Внутри склеп выглядел почти таким же, как и в день, когда я в последний раз переступила его порог в Винбруке. Это место выглядело по-настоящему старинным. Таким, что воздух здесь разительно отличался. Пахло покрытым пылью камнем и сединой.
В памяти возникли воспоминания ритуала перехода в Дом крови. Тот день казался таким далеким, словно в прошлой жизни. Затем перед глазами пронеслись и другие вечера, проведенные на жутком кладбище. Я застыла на месте, застряв между вдохом и выдохом. Как же печально, что в нашем городе, кроме кладбища, больше некуда было сходить.
В склепе отсутствовала пыль, что напомнило мне, где я находилась на самом деле. Замерший во времени, святой Иосифа наблюдал за мной с иконы у потолка. Что я же здесь делаю? Я должна была отправиться искать Империальную звезду. И все же что-то тянуло меня вглубь помещения, не позволяя повернуть назад.
Гробница Иосифа сверкала, точно ее только что отполировали. Я не могла отвести взгляд. Пальцы
Но сейчас сомнений не было. В воздухе витало что-то весомое, сильное. Мое сердце совершило кульбит.
Магия.
Буквы на захоронении поменялись местами, заставив мое зрение на пару мгновений поплыть. Почудилось ли мне? Казалось, изменились не только положение буквы, но и они сами. Символы ужасно походили на то, что я видела в книге Миноса.
Мне захотелось треснуть себя по голове. Конечно, это и был магический язык. Как я могла ожидать, что подсказки или заклинания в мире мертвых окажутся на понятном мне языке? Я напрягла виски, пытаясь вспомнить значение некоторых из символов.
Казавшиеся мне наиболее знакомыми символы означали буквы а, н, д, и у. Собрать из них фразу было невозможно — недоставало еще с десяток букв.
Я яростно ударила рукой по крышке, но попала по острому ребру, а затем едва не согнулась от боли. Руку обожгло, и камень непременно содрал кожу. На поверхности ладони выступила кровь. Я коснулась пальцами здоровой руки своих губ.
Мне вспомнилось, как однажды, практически на этом же месте, я поранила губу о край разбитой бутылки. В ту ночь, когда одноклассники заперли меня внутри. Умудрялась же я каждый раз ранить себя в этом жутком склепе.
Я достала из кармана часы и прикусила губу. Я наивно задерживала дыхание перед каждым шагом стрелки циферблата, чтобы остановить течение времени, но это невозможно. Я оперлась на крышку, чтобы передохнуть.
— Черт! — зашипела я и схватилась за ладонь.
Совершенно забыла о ране, которую защипало от прикосновения к камню. Кровь отпечаталась на гробнице.
Внезапно еще одни символы на гробнице вспыхнули ярким огнем. Оранжевое сияние распространилось по всему склепу, отражаясь в потолке, полу и стенах. Я укрыла рукой глаза от резкого света, но новые строки уже вырисовались у меня в голове.
Все мы мертвы, но не впустую. Империя будет жить.
Что это могло означать? Слово Империя подсказывало мне, что все это связано с артефактом. Неужели преисподняя сжалилась надо мной и преподнесла мне перевод?
Огонь потух. Я прочитала покрытые черным пеплом строки вслух, втайне надеясь, что это откроет местоположение Империальной звезды, но ничего не произошло. Я даже подергала крышку гробницы, но она не сдвинулась ни на миллиметр. Мой желудок поежился от досады.
Я сделала шаг назад и уперлась в стену. На ней тоже был написан текст, но я не замечала его раньше. Пробежавшись по ним глазами, мои губы наполовину вслух, наполовину про себя повторили незнакомые слова. Этот текст тоже был написан магическими символами, и все же каким-то чудесным способом я смогла его прочитать.
Хоть и не знала истинного значения.
Этим заклинанием я могла продать свою душу темным силам, того не осознавая. Но, еще раз взглянув на стрелку циферблата, я решила, что выбора у меня не оставалось.