Клык и металл

Андрижески Дж. С.

Как и у Тай, её сине-зелёные радужки почти полностью потерялись за чёрным зрачком. Её голос звучал таким же спокойным и ровным, как и у юной видящей.

— Я пытаюсь обойти его...

— Позволь Мэлу сделать это, — сурово сказала Сен-Мартен.

— Я не могу, — ответила Уинтер терпеливо, словно говорила с маленьким ребёнком. — Не думаю, что Мэл или Тай его видят. Он очень хорошо маскирует свой свет, заставляя его резонировать со светом машины. Он закрывает щитами живой металл.

Уинтер помедлила, затем продолжила неизменным тоном.

— Думаю, ты права,

Лара, — спокойно сказала она. — Скорее всего, именно он изначально активировал это и выпустил из хранилища.

— Это правда? — спросила Сен-Мартен, поворачиваясь к Мэлу. — Джек? Это правда, что ты не можешь видеть этого видящего? Того, что защищает ИИ?

— Мисс Джеймс нам показывает, — сказал Малек.

В отличие от Уинтер и Тай в его голосе звучало сомнение, несмотря на напряжённое выражение лица.

— Мисс Джеймс показывает нам аномалии... рябь, вызванную его светом. Но это всё равно что наблюдать за игрой теней на воде. Как искажение в зеркале. Я вижу это лишь тогда, когда она показывает. Или когда что-то меняется. В противном случае всё полностью сливается с фоном ИИ.

Тай кивнула в ответ на слова её брата.

— Да, — спокойно сказала она. — Для меня это тоже так.

Выражение лица юной видящей не изменилось.

Ник проследил за направлением её взгляда.

Затем он тоже уставился на Уинтер.

Как и выражение лица, которое было знакомым и незнакомым, что-то в тоне её голоса резонировало с ним на таком уровне, что он не мог объяснить даже самому себе. Это всё равно что уловить фрагмент сна или воспоминания о сне, но лишь его отголосок, ничего конкретного.

Ник прикусил язык одним клыком, заставляя себя хранить молчание.

— Я всё ещё не могу это увидеть, — сказал Малек, теперь уже говоря раздражённо. — Как мы нейтрализуем его, чтобы добраться до ИИ, если ни один из нас не видит этого без мисс Джеймс? Тай не может нацелиться на него, когда мы так близко. Иначе она затянет нас в свою частоту.

Вспомнив, что случалось, когда Тай затягивала других существ в свою «частоту», Ник ещё сильнее прикусил язык, переводя взгляд между тремя видящими и стискивая челюсти так сильно, что задние зубы заныли.

— Ты это видишь, Тайлайя? — спросил Малек мгновение спустя.

— Нет.

Уинтер нахмурилась, и Ник инстинктивно перевёл взгляд на неё.

Он чувствовал, что все остальные в комнате также уставились на неё.

— Может, я смогу вызвать у него более эмоциональную реакцию, — сказала она тихо, почти шёпотом. — Что-то, что сделает его более видимым... чтобы Тай сумела его заметить.

— Хорошо, — сказал Мэл как будто с облегчением. — Например?

Уинтер поджала губы.

Она не обернулась, не посмотрела на Ника никоим образом, но у него возникло беглое впечатление, что её разум и внимание переключились на него. В чём бы ни было дело, это продлилось лишь долю секунды, после чего она снова сосредоточилась на мониторах... и, предположительно, на разумной машине.

Ник проследил за её взглядом.

Он впервые осознал, что на лестнице кое-что изменилось — а именно на металлической двери, которая вела в лобби.

Он сглотнул, наблюдая, как жидкий металл просачивается через новую круглую дырку в центре двери. Бледно-зелёная, слегка светящаяся субстанция текла поверх прута, который Ник согнул, чтобы перегородить дверной проём, и медленно обволакивала его.

Ник наблюдал, поддавшись какой-то нездоровой завороженности.

Он сообразил, что наверное слышал как раз просачивающийся металл.

— Оно пробило металл, — пробормотал он.

— Нет.

В этот раз заговорила Кит, привлекая его внимание к себе. Она надела какую-то замысловатую гарнитуру, скорее всего, оснащённую полностью виртуальной реальностью. Не снимая гарнитуры, она повернулась и уставилась на него через непрозрачные очки.

— Нет, оно не пробилось насквозь, — объяснила она. — Не совсем. Оно типа проплавило дверь. Насколько я могу видеть, оно изменило атомную структуру материи двери, полностью слившись с нею. Затем оно перестроило изначальную форму, пробравшись на другую сторону. Это только выглядит как дырка.

Ник уставился на неё, затем обратно на монитор.

Он снова поколебался, не зная, стоит ли заговорить. Он глянул на троих видящих, дольше всего задержавшись на Уинтер, затем перевёл взгляд на Кит.

— Оно может сделать это здесь? — тихо спросил он. — С этой дверью?

Кит нахмурилась.

Через несколько секунд она покачала головой, но не совсем в знак отрицания.

— Я не уверена. Возможно, — призналась она. — Это определённо более могущественный ИИ по сравнению с тем, что живёт здесь в двери и стенах. Велика вероятность, что оно сможет его пересилить. Может, даже взломать его, заставить работать на него, а не на нас. Они же как животные и реагируют на нас как на хозяина или господина. Если хозяин поменялся...

— Да, я понял, — сказал Ник.

— Молчать, — перебила Сен-Мартен, наградив Ника смертоносным взглядом.

Ник закрыл рот. Он знал, что с директрисы «Архангела» вполне станется накачать его чем-нибудь, если он реально её взбесит.

Его взгляд вернулся к ряду мониторов.

Один из экранов над панелью состоял из разноцветных пикселей, образовывавших смутные очертания человека — скорее всего, мужчины, судя по фигуре. Ник уставился на тот монитор, снова сдерживаясь, чтобы не спросить, какого чёрта там изображено, но тут Уинтер заговорила.

— Вы видите его более ясно? — спросила она слегка раздражённым тоном.

Тай, стоявшая рядом, кивнула, хмуро поджимая губки бантиком.

— Я почти на месте, — произнесла Тай пугающе деловым тоном для такой юной и маленькой девочки. — Вы можете вытащить его ещё немножко? Его свет, имею в виду. Думаю, я сумею нацелиться на него, если у меня будет ещё несколько маркеров.

Уинтер уже кивала.

Как и светлые льдистые глаза Тай, взгляд Уинтер не отрывался от экрана со странным, пиксельным и смутным силуэтом мужчины.