Ключ от магии, или Нимфа по вызову
Шрифт:
Пушистый скользнул в одну из приоткрытых дверей. Доверившись интуиции кота, я, похрамывая на все четыре лапы, последовал его примеру.
Только вот комната оказалась совсем не пустая, о чем мне сообщил громкий звук шагов и огромные женские туфли, застывшие буквально в нескольких сантиметрах от меня. Ой, цвирк.
— Тише, бельчонок, — шепотом раздалось сверху, и я во все глаза уставился на свою мать. Ну, в принципе, это было ожидаемо. Ведь именно она дала коту артефакт-перевертыш. — Не бойся, Шон, я сейчас возьму тебя на руки.
— "Лучше верни в человеческий вид", — зацокал я, уворачиваясь от ладоней.
— Извини, я тебя не понимаю, — тяжело вдохнула женщина, ловя мой хвост, — и не смогу понять ещё как минимум двое суток.
"Как двое суток? Мне что, ещё два дня быть белкой?! А Поль кто спасать будет?!" — возмутился я и на эмоциях начал подпрыгивать на одном месте, выражая свое негодование. Смотрелось, наверняка, презабавнейше, но мне было не до этого.
— Извини уж, но я примчалась сюда сразу после совета и не успела прихватить всё хранилище артефактов. Кто же знал, что ты тут с ключниками решил потягаться, бестолочь. Благодари богов, что хоть эта безделушка оказалась со мной. Мне её мастер Рейгарл как раз на этом совете подарил, просто ради забавы. Кто ж знал, что так выйдет, — осадила меня магиня, — тем более, что как официальное лицо, я не имею права вмешиваться в их дела. Таковы правила, навязанные ковену. Мы все давали магически подтвержденную клятву. Благо, ключники тоже обязались не вредить членам ковена и их семьям, а ты мой сын, признанный и признавший. Это в какой-то мере развязывает мне руки, иначе я вообще не могла бы вмешаться.
— "И что теперь?" — грустно цвиркнул я.
— Не все так плохо, Шон, магия-то от тебя даже в этом облике никуда не делась, — вдруг озорно улыбнулась она.
А? А….. Я немного обдумал сказанную матерью фразу, и не выдержал- зафыркал от смеха. Ну что, Поль, тебя отправляется спасать недоученный белка-архимаг верхом не коте!
Темнота и тишина… где-то далеко гулко и звонко щелкают редкие капли, не иначе кто-то подставил барабан под сталагмит…
— Ключ! — вкрадчивый голос, с какой-то подхалимской хрипотцой и неприятной мягкостью.
— Ключ! — а этот персонаж явно уверен в себе, даже слишком.
— Мой Цархес, девчонка уже на острове. Время нашего возвращения близко, как никогда…
— Что докладывают дежурные послушники? Как на близость ключа реагирует аномалия, через которую наша магия истекает к недостойным?
— Было замечено небольшое возмущение, вихри в седьмом секторе, программные сбои стали чаще. Пробоина даже расширилась, отток стал сильнее, причем операторы не могут сказать точно, но утверждают, что полярность потока изменилась.
— Это все было предсказано нашими учетелями, так что ничего удивительного. Единственное, чего нет в записях первых — это странное изменение полярности… хм. Возможно, это никак не влияет на конечный результат, поэтому не зафиксировано в хрониках
— Да, мой Цархес! Вы как всегда правы!
— Оставь свои замашки мелкого подхалима. Лучше объясни мне, почему ключ в таком плачевном состоянии? Если она не доживет до церемонии, то не сможет закрыть утечку.
— Мое упущение, мой Цархес… младшие послушники проявили своеволие, решив, что полумертвая от голода и слабая девка доставит гораздо меньше проблем, чем сытая и активно сопротивляющаяся. В таком состоянии она все равно дотянет до момента использования, так к чему тратить ресурсы? Тем более, что в этой больной девке все равно ничего не задерживается больше чем на полчаса. Мы даже подозреваем, что агент Иг ее чем-то отравил. К сожалению, исполнители поторопились, и потенциальный носитель информации был уничтожен сразу, как в его услугах отпала необходимость. В целях предотвращения распространения информации.
— Идиоты… лучший агент выпуска… впрочем, результат окупает любые затраты. Наконец-то мы, наследники первых, преемники великой цивилизации техномагов, вернем принадлежащее нам по праву! Магическая аномалия, уничтожившая наших великих учителей и изливающая магию в мир недостойных, будет перекрыта. Людишки вернутся туда, где им и место — в рабские загоны, а мы, истинные маги, станем править миром!
Фу, что это еще за пафосный бред?
Полина:
Блин, приснится же такое… или это уже реально бред от слабости и голода? Мозг обработал воспоминания и предположения и выдал мне более-менее логичную версию? Нет, насчет логичности я бы поспорила… как-нибудь в другой раз. Сейчас мне слишком хреново для того, чтобы препираться со своим внутренним логиком.
Пародирижабль (сама видела двух кочегаров, которые охапками швыряли в топку дрова) давно причалил к какому-то очередному летающему куску суши. Ну хоть укачивать перестало, а еще мне снова дали бульона и несколько ведер воды — а то меня тошнило уже от одного собственного запаха. И руки, наконец, развязали! Благо после изъятия моего дохлого тела у лжекароля толстые, глубоко врезавшиеся в кожу веревки сменились плотными, но не стягивающими до синевы повязками — что-то вроде немного эластичных бинтов, липких, как скотч. Зато руки, травмированные первым похитителем, к сегодняшнему купанию практически перестали болеть. Только слабость вот, и общее ощущения, что я "отлежала" или "отсидела" всю себя.
Вода, правда, была холодная, но это ерунда. После нескольких дней тошнотиков и прочей антисанитарии я готова была хоть в прорубь с головой. Интересно, чего это балахоны так расщедрились? Если верить моему бредовому сну, "в жертву" аномалии меня можно принести и грязную, магии по идее это глубоко фиолетово. Может, самим противно стало таскать грязное-вонючее нечто? У них такой пафосный момент намечается — очередное "завоевание господства" очередными долбанутыми шизофрениками и все такое. А тут я, немытая и с токсикозом…
ЧТО???
Мама дорогая… нет, это просто глюки подсознания. Да, не спорю, похоже. Наблюдала, ага… но я-то с какого перепугу? От сырости, что ли, завелось?
Фу, даже голову себе морочить не буду. Тем более, что после купания и будьона стало полегче, ко мне вернулась малюсенькая часть сил и некий отдаленный интерес к собственной участи.
Я даже смогла более менее оглядеться по сторонам и окончательно впала в ступор: летающий остров, на который меня приволокли, оказался размером с Мадагаскар, а еще он весь был застроен самыми что ни на есть урбанистическими небоскребами.
Интересно, что по покрытым какой-то матовой, шершавой на вид субстанцией дорогам мы ехали на чем-то отдаленно напоминающем автомобиль. Я вертела головой, и с интересом разглядывала остатки былой технологической роскоши. Было очень заметно, что все это богатство давно на ладан дышит, но местами интенсивно используется.
Вот как примерно австралопитеки могли бы использовать компьютер. То есть, когда-то дикарям показали, куда нажимать, чтобы выскочил банан, и они до сих пор старательно жамкают нужную кнопку, а если банан застревает на полдороге по причине ветхости механизма — строят рядом с кнопкой идола и молятся ему о выздоровлении волшебной клавиши…