Ключ Вечности

Смирнова Алина Михайловна

— Идем, Джульетт. Отправляемся в Аутгрейв….
– на этих словах, он спокойно одарил меня взглядом и тени скрыли Стража.

— Эй, Фрай! Напутствие хочешь?! Без Дитриха и Эдриана, Ордену ничего не светит, не пытайтесь нас найти или противостоять, а твоим армиям лучше сосредоточиться на защите Архиона — лицо брата выражало ненависть. Отлично! Уцепившись за тень, я вернулась в бильярдную за Дитрихом…. И повела нас сквозь тени на север…. В ледяной дворец Алексиса, посреди необъятного холодного мира.

Для человека сверхскорость перемещения сквозь тени может быть не очень комфортной. Поэтому, Дитрих судорожно повис на моем плече. Он не хотел разжимать глаза,

боясь увидеть себя высоко, в нескольких километрах над землей и водой. Однако, даже если, решившись, он откроет, в теневых потоках глаза не помогут, они скрывают от находящегося внутри, внешний мир, будто плывешь на огромной скорости сквозь густой и серый туман. Передвигаясь по проходам теней, мы не использовали глаза для ориентации в пространстве — мы использовали обоняние и спектроскопию, ощущения остаточной силы полей. То есть, проще говоря, использовали принцип следов.

Я выпрыгнула из тени, за сто километров от ледяного дворца. Прямо на льдину — последний кусок суши, перед холодным озером. Воздух кристально чистый, пронизанный маленькими снежинками, небо голубое и необъятное. Это место — настоящий бастион свободы, в запертом мире людей. Вода в озере темная и совсем непрозрачная, таящая в себе загадки истории планеты. Сколько секретов сохранили вечно замерзшие топи? Впереди, в лучах высоко висящего солнца, царствовавшего над небом в этой местности всего каких-то пару часов, сиял неприступный Аутгрейв. Озеро Аут, внутреннее, в него ничего не впадет и реки из него не вытекают. Однако, подземные грунтовые воды горячие, поэтому, озеро не покрывается льдом никогда, хотя вода в нем всегда ледяная. Аутгрейв построен, видимо, на острове посреди озера…. И дворец и остров, вероятно, созданы не без помощи дара Маршала.

Дитрих очухался от довольно ужасного для него пути, и затрясся от холода. Я и забыла что он человек, снаружи резких холод…. Сняв с себя свой длинный красный камзол, кинула ему. Дитрих поморщился, осознавая, что одевает часть формы Свиты…. Но закутался в него как в теплое одеяло. Алмазная, плотная кожа стала лучше пропускать холодную свежесть, и я всем телом вкушала запах и вкус свободы.

— А что если Фрай отправит армию Ордена сюда?! — зубы у него по-прежнему дрожали, но вопрос прозвучал.

— Дворец выдержит любую осаду…. Но прежде, ни одна сухопутная или воздушная армия попасть на остров не сможет. В замок могут попасть только медиумы, сквозь тени. На кораблях или вертолетах достигнуть Аутгрейва нельзя, так как его полностью покрывает иллюзия. Чем больше чужие будут пытаться подобраться к острову, тем дальше от них будет реальный дворец…. Зрительный обман. Да и высадиться там негде. Ледяные стены вплотную упираются в крутые обрывы, пять отдельных башен не соединены между собой снаружи, только под землей, подгорными проходами…. Снаружи же, в пространстве между башнями скальные ущелья или острые каменистые вершины. Единственный клочок суши — десятиметровая площадка перед воротами….

— Значит, он неприступен? — сама наивность, как я люблю за это Дитриха. Нежный, юношеский голос, вечно во всем видящий легкость и простоту.

— Скажу тебе так, если бы Аутгрейв не был неприступен, мы не избрали бы дворец льда местом последнего ритуала…. Ладно, пойдем уже внутрь, там гораздо теплее…. Тебе нельзя посадить свой волшебный голос, иначе флейта не сможет творить чудеса…. — Дитрих не поблагодарил вслух, но мне показалось, что глаза выразили благодарность за заботу. На его руках перчатки, поэтому, я подняла локоть, чтобы он коснулся меня, и поток тени впустил нас в движение….

Мы

двигались по тени самой воды, обходя иллюзию Макса. Аутгрейв хорошо защищен не только местностью, но и магическими заклинаниями наших вириардов. Мы приземлились прямо рядом с воротами. Огромные, арочной формы, с острыми штырями наверху и внизу, полностью изо льда, толщиной в два с половиной метра, не меньше. Стены уходили косыми, ледяными пластинами от ворот прямо в воду, и первая башня, стоявшая ближе всего к воротам, слегка возвышалась над ними, хм…. Почти пятнадцать метров…. Хорошие вратишки, Дитриху, чтобы увидеть их вершину, приходилось задрать голову вверх. С площадки видны и две другие башни, соответственно — семнадцать и девятнадцать метров, одинаковые, остроконечные шпили…. Ледяная архитектура этих башен напомнила мне вытянутую по длине храмовую пагоду. Четвертая башня вместилась между третей и второй в небольшом ущелье, между двумя соседними скалами, поэтому, несмотря на высоту почти двадцать метров, я, разве что, могу увидеть коническую шпильку. Пятая хрустальная башня отличалась от всех тем, что стояла на высоком утесе, у нее имелась открытая площадка, покрытая сверху ледяным и снежным навесом. Своеобразная дырка располагалась в середине двадцатиметровой высоты башни. Дитрих, похоже, наслаждался изящной резьбой по льду, статуями изо льда, красивой резкой фигур во льду…. Здесь лед будто создавал настоящий образ дворца, так было искусно произведено оформление, готическими рисунками цветов и мозаиками-орнаментами.

Ворота стали проявлять черные линии и, вскоре, татуировки на льду полностью приняли вид золотого дракона, затем массивные, ледяные створки стали разъезжаться в стороны…. Прямо как двери в супермаркете, только не так быстро…. На другой стороне площадки в красной форме и меховой шапке на голове, которая ничуть не портила красоту, перепрыгивала с ноги на ногу Эрибель. Она человек и на улице ей также холодно, как и Дитриху.

— Каин уже здесь….
– сообщила она, когда ворота с хрустальным звоном соединялись обратно. — Добро пожаловать в ледяное царство….
– она обратилась скорее к Дитриху, чем ко мне. С обратной стороны ширина площадки продолжалась еще на полметра, после чего, она обрывалась ущельем, шедшим между башен, темная пропасть, почти под ногами, заставляла беспокоиться. И только маленькая ледяная тропинка слева давала возможность попасть в первую башню, туда нас и повела Эри.

— Времени мало, нам с Каином скоро возвращаться в Архион….

— Не переживай, мы готовы, как только произведем запечатывание, вы сможете уйти….
– идя ко мне спиной, Эрибель демонстрировала, уверенную для человека, походку по льду, чего не скажешь о Дитрихе, которого я тащила на себе, держа за руку. Пришлось перенять вес его тела, чтобы он не скользил и не грохнулся с обрыва по обеим сторонам от тропы. — Тебя зовут Дитрих, да?! Я, Эрибель де Бланденхайт, будем знакомы…. И не удивляйся, я, правда, человек….

Мы попали через арку в холл первой башни, помимо винтовой лестницы на верхние уровни, по кругу располагались пять разных дверей. Эри пояснила, что первая башня — своеобразный информационный центр. Там располагались мониторы и компьютеры, которые в реальном времени отображали положение дел в Империи и мировом пространстве. Здесь же находился и наблюдательный штаб охраны, куда стекалась информация со всего маленького острова, посреди темного озера холодной печали.

— Эри, я, может быть, плохо понимаю…. В одну из башен ведут несколько дорог? Не считая арки, через которую мы вошли, здесь еще пять дверей?