Ключ
Шрифт:
— Да-да-да, — не унималась я. — Ты не ослышался, те самые Клыки, в которых как мухи дохли ваши великие герои, на проверку оказавшиеся всего лишь…
— Добрый вечер!
Я застыла с открытым ртом. Нарома стояла справа от меня, сжимая в руках заветные листки. Что-то в ней изменилось — она выглядела спокойной и… холодной, что ли, как истинная женщина своей расы. Неприступная и высокомерная, как северные хребты, что очерчивали границу эльфийского государства, она, кажется, вошла в образ первоэльфа — слишком идеального и чистого, чтобы снисходить до общения с «низшими» расами.
— Здравствуй, — несколько натянуто произнес Азар, тоже заметивший перемену в своей подруге.
— Перейдем сразу к делу, — глубокомысленно заметила я, забирая из рук эльфийки бумаги с заданием, не желая становиться свидетелем ещё одного сердечного разбирательства. — Так понимаю, нам нужно сравнить описания событий, предшествующих Великой ночи, от трех разных авторов.
— Всё просто, — Нарома даже не посмотрела на нас. — По мнению Кептера, первый портал открыли неким ключом. Предположительно мощным воздействием на Источник — заклинанием. По его мнению, это был магический эксперимент. Его проводили в различных точках мира, где магия была особо сильна.
— Может, присядешь? — предложила я.
Нарома как-то странно посмотрела на меня, но всё же соблаговолила опуститься на стул.
— Дейс пишет о том, что жрецы открывали портал регулярно, думая, что это ворота в обитель Света, а с ними говорит верховное божество. Но как-то раз ритуал пошел не так, и вместо маленькой расщелины жрецы разверзли пропасть, раскрывшуюся сначала на Прэне, а потом и на континентах. — Азар пожал плечами. — Что взять с фанатиков.
— У нас поклоняются Свету до сих пор, — заметила я.
— И ты тоже?
— Скорее нет, чем да.
Нарома нахмурилась.
— Что значит «нет»? Свет — антипод Тьмы. В нем истина и вечность.
— Ваш заказ.
— Да, спасибо, — я отодвинула сыр. — У нас здесь не религиозный диспут. Перейдем к делу.
— Меня всегда поражала эта человеческая безалаберность, — проигнорировав мои слова, продолжала Нарома. — Вы что, возомнили себя великой расой? Живете меньше века, стареете, когда мы расцветаем, ничего не делаете для достижения совершенства.
— Не далее, как неделю назад ты развлекалась с нами в клубе, — напомнила я. — А теперь… на тебя снизошло озарение?
— Я… росла в религиозной семье, но предала идею, прилетев сюда, — Нарома грустно улыбнулась. — Вы оба открыли мне глаза.
Мы с Азаром переглянулись. Кажется, впервые мы сошлись во мнении.
— Эм… Давайте обсудим задание, — не унималась я. Хотелось поскорее отсюда свалить.
Версия назначенного мне автора была совершенно идиотской.
— Кламп считал, что портал открыли нарочно — один из жрецов искал поддержки у демонов, дабы получить власть.
— И кем был этот жрец?
— Я откуда знаю? Кламп не пишет. Он хотел восстановить былую мощь Жрецов и религии Света, призвав разбросанные по миру храмы присоединиться к зову. И вообще, всё, что было до Великой ночи и в ходе неё теряется во тьме. Это была грандиозная война… Или катастрофа…, — я аккуратно сложила листки. — Думаю, с меня хватит. Скажем то же самое Бонэсу.
— Интересно, с чего жрец взял, что демоны придут ему на помощь? — вдруг произнесла Нарома.
Я уже успела подняться из-за стола и недовольно посмотрела на неё.
— Наверное, он думал, что это некие божества. Интересно то, что они построили храм существам, которые едва не уничтожили планету.
— В наше время этим занимаются разумные расы, — Азар не сводил с меня глаз. — Поклоняясь всему, что приходит на ум, мы надеемся лишь на ракеты под нашими лужайками.
Какое-то время мы пристально всматривались в лица друг друга.
— Кто-то выпускает боеголовки, а кто-то — демонов, — я развернулась и пошла прочь.
Похоже, мы с Азаром почти нашли общий язык. А вот у Наромы слетела крыша.
Я опустила сумку на стул и принялась в ней рыться, стараясь избегать взгляда профессора.
— Это была небольшая… потасовка…
— Угораздило тебя устроить её на глазах у Бонэса, — Гранто что-то загружал на компьютер с маленького, черного диска. — Терпение Шнори имеет границы. Ещё одна выходка — и оно лопнет.
— Это вышло случайно, демоны! — я вытащила из сумки и положила на стол перед Гранто огромный том по теории абстрактных полей. — Вот.
Профессор бросил взгляд на книгу и вскинул брови.
— В свое время нам читали лекции по этому раритету, — Гранто любовно провел ладонью по растрескавшейся кожаной обложке. — С тех пор прошло много времени.
— Вы учились здесь?
— Да, — профессор раскрыл том, принялся его листать, но внезапно остановился и, ткнув пальцем в выделенный текст, улыбнулся, как будто нашел на старой фотографии друга детства. — Теория «болида» — двадцать лет назад её опроверг Кептур, а мы писали по её альфа-основанию дипломный проект.
— Не помешаю?
Я и Гранто оторвались от книги и обернулись. В дверях стоял Арельсар, как всегда, одетый в нечто невразумительное. Уж насколько я была неприхотлива в одежде, но и мне казалось, что кевту совершенно наплевать на свой внешний вид. Старые, выцветшие брюки, потертая куртка с меховым воротником, смахивающим на сдохшего от старости кролика, в руке — грязная сумка с порванным ремешком — ни дать, ни взять вылезший из мусорного бака гоблин-переросток.
— Под прикрытием работаете, офицер? — съехидничал Гранто.