Ключи и тени
Шрифт:
Хозяйка замолчала, сосредоточив внимание на бледно-розовой вазе. Арвида вдруг решила, что белые цветы теряются за красными и принялась менять их местами. Пока она сосредоточенно ворошила букет, Дебра попробовала чай, чтобы не сидеть истуканом. Приятный вкус лесных ягод освежал и тонизировал. Успокаивал натянутые нервы. Однако когда хранительница озаботилась салфетками, сложенными, по ее мнению, не так, как следовало, гостья не выдержала.
— А мы? Что ждет нас?
— Некоторое время вам придется пожить здесь.
— Придется? — переспросил Донелли. Ему
— Я подобрала неподходящее слово, — поправилась Арвида раздраженно. — Никто не станет вас задерживать. Но сейчас некуда торопиться, верно? Вы в бегах. Вас ищут опасные люди. Лучше остаться на Землях до возвращения владыки Квитона из делового путешествия. Он правит нашим народом последние десять лет. Только Квитон знает, что вам делать дальше. Пока же отдыхайте и набирайтесь сил. У нас обширная библиотека — она к вашим услугам. Если что-то понадобится, обращайтесь к близнецам. Я настроила Аду на тебя, Дебра, а Рональда — на Марко. Позовите их мысленно, и они придут. Извините, я вынуждена вас оставить. Заканчивайте завтрак и воспользуйтесь моим советом — погуляйте. Погода изумительная.
— Арвида, — окликнула Дебра хранительницу. — А наши враги? Они способны добраться сюда? Кассандра была одной из вас, должна знать дорогу.
— Это место спрятано от людей особыми чарами. Что касается Кассандры, то ключевое слово «была», — Арвида злорадно улыбнулась. — Предательнице путь сюда закрыт много лет. Она никогда не ступит на наши Земли.
Гости послушали Арвиду и после завтрака отправились на прогулку. Оба понимали: отношения переведены на новый уровень. Следовало многое обговорить. Они брели по посёлку, гадая, как Ингрид проходит упомянутый обряд. Дебра представляла заполненную паром сауну и ведунью на лавке, замотанную в полотенце. Но, разумеется, речь шла не об очищении тела. Ингрид сама однажды пошутила, что, живя в Бриладе, набралась людских недостатков. И все же Дебра жалела, что Арвида держит дочь на расстоянии. В школе они не дружили, но бывшая одноклассница — единственная ниточка, связывающая с прошлым.
Через четверть часа Донелли предложил перебраться в беседку, чтобы скрыться от местных жителей, странно реагирующих на гостей. Дебру с приставом провожали суровыми взглядами или демонстративно не замечали. Всех превзошел белобрысый в веснушках мальчишка, взобрался на забор и громко закричал, показывая пальцем: «Чужаки! Чужаки!»
— Не слишком хранители гостеприимные, — проворчал бывший страж, едва их с Деброй спрятали заросли дикого винограда, овившего стены беседки.
— Арвида сама бы выставила нас, будь это в её власти.
— Не сомневаюсь. Она фальшивит на каждом шагу. Считает себя выше людей.
Дебра горько засмеялась, остро ощутив, насколько шатка почва под ногами. Того гляди, сотрет с лица земли неведомая сверхъестественная сила.
— Простите, пристав, что втянула вас в это безумие.
— Я сам сделал выбор, — отрезал Донелли. — Называй меня Марко. Мы в одной лодке.
— Договорились.
Так, действительно, проще.
— Расскажешь о снах? И остальном? — мягко попросил он.
Дебра пожала плечами: почему бы и нет. Донелли… то есть, Марко поставил на кон всё ради их с Ингрид спасения, а, значит, заслужил знать предысторию.
— Мне с детства снится один и тот же кошмар…
Шаг за шагом она поведала о злоключениях: космонавтке и медальоне, изменении снов, первом видении на озере. Слова лились легко. Бывший «надсмотрщик» слушал внимательно, не перебивая, а Дебре хотелось выговориться, озвучить страхи.
— Потом у Донни и Генри обнаружили Хайди, и мы оказались в изоляторе, — она увидела, как дернулся Марко. Поняла причину и замолчала.
— Когда ты узнала, что Ингрид… э-э-э… особенная? — спросил он с интересом.
— Не поверишь. В зале совещаний.
— Как ты вообще там оказалась?
— Я пряталась. Ой! — Дебра хлопнула себя по лбу. — Я от Кассандры убегала. Она появилась в коридоре с твоим напарником. Они о тебе говорили! Грант сказал ведьме, что ты его подозреваешь.
Обычно спокойное лицо Марко исказилось от гнева.
— Я застал напарника в хранилище лекарств. Он вскрыл упаковку витаминов для вашей группы. Мне показалось это странным. Потом Грант напал на Ралли. У нас ведь не было разрешения применять оружие.
— Но… но… — глаза Дебры расширились. Стой она на ногах, непременно бы упала. — Но все говорили… И Грант, и его дядя…
— Пустые слова, чтобы запугать вас. Мы не имели права пользоваться лучниками. Но Винсент сделал это, поставил оружие на полную мощность. Значит, Кассандра дала ему добро. Сам он на такое никогда бы не решился. Вся его напыщенность — бравада. Он был обычным трусом.
— Грант подменил лекарство, — прошептала Дебра, вспомнив слезы Иды Бригс. — Я думала, вы друзья.
Марко горько засмеялся.
— При других обстоятельствах я давно бы подал прошение о смене напарника. Но Винсент был племянником директора. Приходилось терпеть. Это прозвучит чудовищно, но я облегчение испытал, узнав о его смерти. Представить не мог, что Крафт в отместку устроит зверство.
Теперь помрачнела Дебра.
— Прости, — пробормотал Марко. — Знаю, они твои друзья. Среди них твой парень.
— Дилан — мой друг. Лучший друг.
— Я думал… — изумился бывший пристав.
— Все так думают, — оборвала Дебра. — Мы с первого класса неразлучны. Но мы как брат и сестра, нежели… — она не договорила. Боль потери вновь дала о себе знать. На глаза навернулись слезы.
— Я понимаю, что ты чувствуешь, — Марко мягко взял ее за руку.
— Из-за твоей семьи?
— Да, — признался он хрипло. — У стражей много обязанностей. Самых разных. А я хотел стать именно приставом. Служить при медицинских центрах. Из-за гибели родных. Думал, принесу пользу людям, посвятившим жизнь борьбе с Хайди. Каким же я был глупцом!