Ключи и тени
Шрифт:
«Ты не сможешь помочь друзьям. Не сейчас», — зазвучал в голове покровительственный голос белокурой женщины из сна.
Дебра шагнула в кабину. Сердце разрывалось от боли и отвращения к себе. Будь она храбрее, сражалась бы за одноклассников. Но ей едва хватает смелости рискнуть ради спасения собственной жизни. Если побег удастся, она больше не увидит их. Никогда не увидит Дилана! Никогда — какое же это страшное слово!
— Проверим профессорский ключ, — Донелли набрал на панели двойку и букву «а». Приложил карточку к считывающему устройству. Лампочка по соседству откликнулась,
Дебра подумала о том же. Слишком гладко пока все получалось. Чересчур просто. Закон равновесия должен сработать рано или поздно.
Лифт ехал вверх вечность. Издевался. Или это страх сыграл злую шутку, притупив чувство времени? Номера этажей приклеивались к панели, цеплялись за нее, не желая уступать место следующим числам и буквам. Дразнили. Или предсказывали беду. В самом деле, разве велик шанс на спасение? Что ждет беглецов над землей, когда двери поменявшей цвет кабины разъедутся в стороны? Свобода или грандиозный провал?
Дебра не рассчитывала на первый вариант. Не смела.
— Почему мы едем на второй? — спохватилась она, когда до пункта назначения осталось три этажа.
— На всякий случай, — пристав сжал лучник и вытянулся струной, настраиваясь на бой. — Кто знает, какие ждут сюрпризы. Пройдем один этаж по лестнице.
— Разве в здании они есть? — Дебра подозрительно покосилась на ведунью, вспомнив её слова перед третьим сном.
— Исключительно над землей, — усмехнулся Донелли. — Однажды я видел старые планы. Раньше лестницы были и в нижней части здания. Но их сломали. Решили, в случае опасности похоронить тайны вместе с людьми.
Из кабины на втором «наземном» этаже Дебра выходила в предобморочном состоянии. Ноги сделались ватными. Колени вот-вот подогнутся. Коридор был обитаемым. В нескольких метрах от лифтовой площадки две женщины в деловых костюмах что-то горячо обсуждали. Мозг с облегчением зафиксировал слова «отчет» и «неприемлемо». Мимо метеором пронесся лысеющий мужчина в круглых очках, на ходу перебирая листы, исчерченные таблицами.
Донелли пошёл вперед, не удостоив взглядом девушек в одинаковых коричневых униформах. Они зашагали следом, стараясь не припуститься от волнения. Дебра сжимала зубы, запрещая себе думать о конце пути. Вдруг, правда, конец? За каждым поворотом мерещилась фигура в черном одеянии и маске. Память рисовала то лицо Дилана в веселых веснушках, то насмешливые серые глаза космонавтки.
На первом этаже людей встретилось ещё больше. По дороге к неработающему выходу беглецы увидели десятка три сотрудников. Однако никто не проявлял к ним интереса. Чем ближе подходили к цели, тем пустыннее становились коридоры, выкрашенные в болотный цвет.
«Наверное, это нормально, раз ремонт», — успокаивала себя Дебра. Донелли редеющий людской поток не смущал, значит, и ей не следовало себя накручивать. Нервы и так на пределе. Того гляди, голова взорвется от переизбытка натыкающихся друг на друга мыслей.
Вот и дверь. Донелли встал слева, приготовил лучник и сделал
— Получилось? — неуверенно спросила Ингрид, остановившись позади подопечной.
— Не знаю, — протянул Донелли озадаченно. — Странно они упали, — он шагнул к ближайшему телу и отскочил, как ошпаренный. — Это манекены! БЕЖИМ!
— Поздно, — констатировал насмешливый женский голос. Хриплый и глухой. — Никому не двигаться! Опустите оружие, пристав.
Донелли вынужденно повиновался. Со всех сторон на беглецов надвигались вооруженные стражи, прятавшиеся до этого за раздвижными панелями. Следом из укрытия вышли и главные противники. Кассандра Гордон в мятом платье сложила руки на груди. Присцилла Грей, одетая с иголочки, победно улыбалась. Тревис, покорно семенящий за женщинами, выглядел грустным и виноватым.
— Аккуратней, господа! — велела Кассандра, наблюдая за лучниками, пляшущими в руках стражей. — Девчонки нужны мне живыми.
— Я же говорила: они воспользуются запасным выходом! — ликовала Присцилла.
Она почти не отличалась от себя самой, сотни раз виденной Деброй по телевизору. Такая же тощая и зализанная. С блеклыми голубыми глазами. Но выражение лица другое: злое и самодовольное.
— Вы предсказуемы, пристав, — Присцилла упивалась победой. — Ломаете голову, как мы обнаружили вас столь быстро? Я вызволила плененную подругу и решила навестить здоровых пациенток. Но они исчезли. Оставалось выяснить, чьим ключом открывали двери камер, и расставить ловушки. Мимо выходов вы бы не прошли.
Правильные черты Донелли исказило отвращение. Ингрид яростно сжала кулаки, Дебра была близка к истерике. Оказаться в ловушке теперь, когда до свободы остались считанные метры!
— И вы здесь, профессор, — с горечью констатировал пристав.
— Да, Марко, — промямлил Тревис извиняющимся тоном, но под грозным взглядом Присциллы исправился: выпрямился. Но ничего внятного не произнес. — У меня не было…
— Выбора? — закончил фразу пристав. — У вас его никогда не бывает, верно?
— Не стоило этого делать, Марко, — сарказм стража вернул психологу моральные силы. — Ты погубил свою жизнь.
— Зато я пытался сделать что-то стоящее!
— Как трогательно! — Присцилла плотоядно облизнула губы и посмотрела на девушек, представляя, как разделывает их на куски.
— Пора заканчивать балаган, — заметила Кассандра и дала распоряжение стражам: — Верните пациенток в изолятор, а пристава Донелли сопроводите в камеру.
— Нет! Этого не будет! — голос Ингрид зазвенел. Она походила на котёнка, вставшего в боевую стойку — маленького, но упрямого.
— Это еще что такое? — с издёвкой поинтересовалась Кассандра. Её развеселил протест ведуньи.