Ключи и тени
Шрифт:
— Опять уйдете от ответа? — в лоб спросил Марко, терпению стража тоже имелся предел.
— Не уйду, — сдался владыка. — Речь о Кассандре. Нет никакого плана. Одни глупости на уме моих так называемых помощников. У них родилась «гениальная» идея: отловить предательницу и допросить. Но есть «маленькая» проблема. Понятия не имею, как мерзавка это делает, но наша сила отскакивает от неё рикошетом и бьёт по нам самим. На себе однажды проверил. Едва жив остался. Повторять опыт не желаю. Но Калиб и Домиан все равно хотят попробовать, вдруг у них получится.
Дебра мысленно вернулась на крышу
Стоп! А как же Ингрид?! После её атаки Гордон вырубилась.
Ведунья подумала о том же.
— Моя сила не отскочила, — Ингрид испытывала неловкость и отвела взгляд. Владыка не справился, а она сумела.
— Ты — особый случай, — пояснил Квитон. — Владыка Элиот снабдил тебя дополнительной защитой от Кассандры. Дед понимал, рано или поздно ваши пути с предательницей пересекутся, и ты должна быть во всеоружии. Вот ты и пробила защиту.
— Можно допросить Присциллу Грей, — предложил Марко. — От неё рикошета не будет.
— Сильно сомневаюсь, — горько усмехнулся владыка. — Получив ключ, наши противники провели обряд подчинения. Кассандра научила. С шестью ключами это могут проделать и люди. Лишь медальон не поддастся. С тех пор украденный ключ защищает Присциллу с сообщниками от нас.
Квитон оглядел притихших гостей и огорошил очередной новостью.
— Меня не будет пару дней. Когда вернусь, покажу ключи и расскажу о самой неприятной стороне миссии.
Глава 15. Седьмой ключ
— М-м-м, — восторженно протянула Дебра, пробуя сочное куриное филе. — Марко, тебе суждено однажды стать шеф-поваром.
— Повар из тебя получится лучший, чем был страж, — поддержала Ингрид.
В первый день отсутствия Квитона Марко пригласил девушек на обед к себе в дом. Дебра хотела отказаться, но язык не повернулся огорчать бывшего пристава. При слове «обед» представлялась тарелка с бутербродами, стоявшими поперек горла. Продуктами Ада снабжала подопечную исправно. Но готовила Дебра отвратительно и ограничивалась едой, которую не нужно ставить на плиту или в духовку. А у кого было учиться? Делинда не любила возиться на кухне. Проще набрать номер ресторана на соседней улице и заказать готовый обед или ужин на дом.
Настроение оставалось паршивым. Дебра всё утро просидела в гостинице, расписывая в блокноте события, приведшие к разрыву во времени. Этот метод не раз выручал в школе, когда задавали особенно сложные темы, помогал усвоить материал, а сейчас слишком многое приходилось раскладывать в голове по полочкам. Усложняло процесс вранье Квитона. Непонятно, где правда, а где удобный хранителям вымысел. К обеду Дебра сдалась и, перечеркнув половину записей, отправилась к Марко.
Накрытый стол превзошёл ожидания. Бывший пристав не поленился запечь белое мясо с картофелем, украсить блюдо зеленью, приготовить пряно-сладкий соус. К чаю Марко пообещал вишневый пирог, который Дебра, оценив по достоинству основное блюдо, ждала с особенным азартом.
Увы, попытка вести за обедом светскую беседу провалилась с треском. Без конца всплывали тайны хранителей.
— Утром я покопалась в архиве, — рассказала
Дебра нахмурилась. Нездоровый интерес ведуньи беспокоил. Но Марко был не прочь узнать подробности.
— Сведений о ведьме нет, — Ингрид, успевшая разделаться с курицей, отложила приборы. — Вообще никаких. Нет ничего и на Йоли, и на дядю Арэна. Информация о хранителях, покинувших Земли, уничтожается. Будто и не жили тут такие никогда.
— Сумасшедшие, — проворчала Дебра, продолжая орудовать ножом и вилкой.
— Интересно родня Кассандры здесь осталась? — спросил Марко. — Или их тоже изгнали с позором? В архиве есть кто-нибудь с фамилией Гордон?
— У хранителей нет фамилий, — ведунья оттянула цветные бусы, пришедшие на смену «протестным» браслетам. — Семьи получают номера. Не зная цифр Кассандры, родственников не найти. Я пробовала спрашивать местных, но они шарахались от меня, как от прокаженной. Никто не станет говорить.
— Цифры? — удивилась Дебра. — Откуда появилась фамилия Торренс?
— Дядя Арэн позаимствовал у тети Далии после женитьбы. Будь он жив, не стал бы скрытничать. Кассандра — ученица владыки, значит, они хорошо знали друг друга.
За столом повисла пауза, Марко пришлось исправлять ситуацию на правах хозяина дома.
— Давайте забудем сегодня о Кассандре и…
— Перейдем к твоему пирогу, — весело закончила фразу Дебра.
Однако ей снова пришлось вспомнить о ведьме. Вернувшись вечером в гостиницу, она застала там Аду. Хранительница сидела в спальне на третьем этаже с фонариком в руках и блокнотом. Тем самым, на страницы которого выплескивались мысли, не предназначенные для посторонних. Ада увлекалась и не заметила возвращения Дебры. Смотрела на последний лист, где друг за другом стояли три имени, соединенные стрелочками: Йоли, Кассандра и Присцилла. Рука дрожала, свет фонаря нервно скакал по бумаге, отбрасывая тени на стены.
У Дебры была возможность незаметно уйти и оставить всё, как есть. Но она устала от неучтивого поведения хранителей и лжи. Громко кашлянула, чтобы привлечь внимание. Фонарик подпрыгнул в руке Ады и покатился по полу. Теперь он светил на старые, потрескавшиеся половицы. Остальная комната погрузилась во тьму.
— Я принесла чистые полотенца, — хрипло проговорила поздняя посетительница, вставая.
— А заодно решила почитать чужие записи?
Дебра не видела в темноте выражение лица Ады и боролась с желанием шагнуть к выключателю, чтобы прогнать из комнаты мрак. Но не хватило смелости повернуться к хранительнице спиной.
Ада не стала отпираться.
— Я не собиралась ничего читать. Блокнот лежал на столе. С именами. К твоему, сведению, я не переворачивала страницы.
— К-к-какое… какое имя тебя привлекло? Кассандра?
Хранительница в нерешительности переминалась с ноги на ногу. Жаждала уйти, но что-то останавливало.
— Нет, Йоли. Как она связана с вашим присутствием на Землях?
— Не знаю. То есть, пока не знаю. Она сбежала, верно?
— Ложь, — выплюнула Ада. Тихо, но яростно. — Йоли не покинула бы Земли по своей воле. Она была самой покорной из сверстников. Ходили слухи, что она связалась с Кассандрой, и та её убила. Но…