Ключи и тени
Шрифт:
Вот только…
Главный ключ времени выглядел не так, как в многолетних снах. Та же форма. Те же странные письмена. Но не было…
— Где камень? — спросила Дебра хрипло.
— У меня нет ответа, — огорошил Квитон. — Не беспокойся, если ты — избранная, дорогу в прошлое медальон откроет и так. Подними крышку.
Дебра не торопилась выполнять требование владыки. Стояла, не шевелясь, и зачарованно разглядывала медальон. Без яркого голубого камня он выглядел пугающе.
— Дебра, — настойчиво напомнил о себе хранитель.
Марко и Ингрид смотрели на нее. Напряжение наэлектризовало воздух.
«Пусть это будет ошибка!» — мысленно взмолилась Дебра, дотрагиваясь кончиками пальцев до шкатулки. Чем ближе к пропасти, тем страшнее. Попробовала откинуть крышку. Та послушалась, словно долгие годы жаждала прикосновения.
Экс-пристав и ведунья в унисон ахнули. Владыка возликовал.
— Получилось! Элиот был прав!
Дебра повернулась к остальным, борясь с гневом. Как они смеют радоваться её избранности? Но что-то случилось с комнатой. И всеми, кто находился внутри. Вместо знакомых лиц Дебра увидела серебристый туман, выливающийся из ниоткуда, и с криком повалилась на колени. Как в Бриладе. Целую жизнь назад. Виски взорвала боль. Новое видение явилось в насмешку. Или это треклятый медальон его вызвал, чтобы напомнить о мистических несуразностях?
Сознание унеслось в незнакомую просторную гостиную с бежевыми шторами на широких окнах и огромным камином с узорной решеткой. Спиной к мирно потрескивающему огню сидел полноватый лысеющий мужчина в домашнем темно-синем халате. В руках он держал газету, но не читал её, а смотрел на двух мальчишек, похожих, как зеркальное отражение. Им было лет по десять-одиннадцать. Дети занимались чрезвычайно важным делом — разглядывали чертежи, споря и перебивая друг друга.
Дебра узнала мужчину.
— Папа! — вырвался крик.
Но в гостиной не прозвучало ни звука. Чистый разум не способен кричать.
Алан Рид сильно отличался от того, каким дочь его помнила. Выглядел опрятнее настоящего. Счастливее. Правда, морщин на лице насчитывалось не меньше привычного.
— Милый, будешь ужинать?
В комнату вошла женщина. Но не Делинда. Невысокая, светловолосая, она была моложе Алана лет на двадцать пять. Не красивая. Но обаятельная.
— Джессика, — Алан подарил блондинке нежную улыбку. — Спасибо, дорогая. Но пока рано. Мальчики не закончили работу.
Женщина с задором посмотрела на детей, и села на подлокотник кресла, одной рукой обнимая Алана.
— Что нового в университете? — спросила она.
— Сегодня проводил семинары. Студенты — настоящие фанаты космоса. Это замечательно. Я сам был таким. Хотя в их возрасте у меня на счету имелся настоящий космический подвиг. Плата за него была жестокой. Но за внеплановое геройство необходимо отвечать. Закон, есть закон.
Джессика засмеялась.
— Давно ты стал таким покорным? Когда я у тебя училась, ты всех уверял, что риск — дело благородное.
— Старею, — отшутился Алан, но в глазах поселилась грусть.
От женщины не укрылась реакция. Она ахнула.
— Прости! Я заговорила о риске, не подумав. Мне в голову не пришло, какие воспоминания…
— Ш-ш-ш… — Алан приложил палец к губам, покосившись на близняшек, не обращающих внимания на взрослых. — Знаю. Просто вдруг всплыло. Я сам в тот день чуть не погиб по собственной глупости. Был зол
Алан виновато посмотрел на Джессику и погладил по щеке, извиняясь за дурные воспоминания. В простом жесте было столько нежности, что Дебра задохнулась от боли. К Делинде отец так не относился. А, может, он вообще никогда ее не любил…
— Дебра!
Кто-то звал её. Не в гостиной, где сидели любящие супруги и их дети, а голос из реального мира. Из комнаты, где хранились ключи времени.
— Дебра, ты слышишь? Ответь мне!
Туман рассеивался, и она увидела взволнованного Марко. Он стоял на коленях и держал её за плечи.
— Тебе больно?
Она замотала головой и поняла, что плачет навзрыд.
Глава 16. Тени
— Подробностей не будет, — отрезала Дебра, вытирая мокрые щеки.
Подняться помогло упрямство. Физические силы иссякли под напором нового выматывающего видения. Голова кружилась, чудилось, что каменные стены сдвигаются, чтобы раздавить и людей, и хранителей. Лишь синие глаза Марко не давали ощущению реальности покинуть разум.
— Спасибо, — Дебра оперлась на ладонь экс-пристава. Тёплую и надёжную.
С другой стороны её поддержала Ингрид, шепча на ухо что-то подбадривающее. В сосредоточенном взгляде Квитона Дебра не увидела сочувствия. Ещё бы! Отключилась в ответственный момент и, что ещё хуже, уронила шкатулку с медальоном. Теперь владыка держал её, как раненного зверька, хотя на корпусе не было ни единой царапинки.
— Продолжим, — проговорил хранитель жестко. Он и мысли не допускал дать гостье время прийти в себя.
Дебра протянула трясущуюся руку к мистическому украшению. Но едва пальцы откинули крышку шкатулки, снова захотелось бежать прочь. Появилось стойкое предчувствие, что надвигается нечто жуткое, неотвратимое, от чего не защитит никто и ничто на свете. Жаль, от себя невозможно скрыться. Как и от страшных картин, являвшихся в видениях. Отца с новой семьёй. Или Дилана, целующего Вейду.
Дебра почти коснулась седьмого ключа, но отдернула руку.
— Где камень? — она яростно глянула в чёрные глаза Квитона. Но впечатления не произвела. Хранитель снисходительно улыбнулся.
— Медальон самый мощный из артефактов. Его сила слишком разрушительна, поэтому камень испокон веков хранится отдельно. Где он, ведомо лишь избранным. Владыка Элиот не счёл нужным поведать эту тайну, — в голосе Квитона явственно проступила обида. — Сама спросишь при встрече.
Квитон говорил и говорил. О миссии, главном ключе времени и задаче трёх путешественников. Заново повторял то, что они знали. Наслаждался речью и упивался собственной значимостью. Дебра на хранителя не смотрела, слушала вполуха. Взгляд приковался к медальону в шкатулке. Он пугал и завораживал. Покалеченной безделушке принадлежала её жизнь. А, может, и душа.