Книга 4. Фаворит
Шрифт:
Опять же, то сыт и доволен, а то ходишь с подведенным брюхом, как голодный волк. Здесь же, стабильность. Н-да. Нет оно конечно уверенность в завтрашнем дне дорогого стоит, но-о-о… Три года. Осталось только три года, и он отправится пощупать испанские галеоны. Уж больно заманчиво звучат рассказы о тамошних богатствах. А тут еще сказывается и неуемный характер.
–Слева по борту, сто шестьдесят градусов, большая эскадра кораблей!–Вдруг послышался крик наблюдателя на марсе.
–Что за корабли?–Вооружившись рупором, поинтересовался Демин.
–Галеры. Много галер.
–Сколько много. Не сотня же их.
–Так,
–Как идут?
–Нам на пересечку, на веслах, с заваленными мачтами.
–Сигнальщик!
–Я здесь атаман,–тут же вывернулся молодой парнишка.
–Предай приказ по флотилии. Всем кораблям подтянуться к флагману. Разводить пары.
–Слушаюсь.
Лихо козырнув, парнишка ящеркой скользнул по вантам на марсовую площадку. Помимо наблюдательного поста, там же находился и сигнальный фонарь. По сути обычная карбидка, разве только куда более внушительных размеров, с зеркальным отражателем и шторками. Вот только использовать ее по назначению мог далеко не каждый. Только специально обученные люди. Карпов буквально повернут на секретности. Всюду-то у него тайны.
Пока флотилия собиралась в кулак, котлы успели набрать пар. Теперь, помимо воя ветра, над палубой разносится заунывный свист из предохранительного клапана котла. Неприятный звук. Похоронный какой-то.
Игнат никогда не отличался особой набожностью. Что не удивительно, при его-то разбойничьей натуре. Но тут уж его проняло и он невольно перекрестился. Поймал себя на этом, и тут же обругал за излишнюю мнительность.
По-оду-умаешь свист. Плевать сколько там галер. Не посмеют. Кишка у них тонка. На слабо проверяют. Хотят поворотить вспять, чтобы лишить Псков торговли. Ну что же пускай попробуют. Коли они жгли почем зря большие парусные корабли, то эти-то скорлупки им и вовсе на один зуб.
Бился он уж с галерами. Пусть и турецкими. Ничего особенного. Конечно они будут поменьше шведских и борта у них пониже, но оно и к лучшему. В высоко сидящее судно и попасть из пушки проще. Им ведь не на абордаж шведа брать, а жечь и крушить. Ну, если стучится, ясное дело.
–Петр.
–Я, Игнат Борисович,–тут же отозвался старший канонир «Ласточки».
–Что-то швед обнаглел. А ну-ка положи болванку перед головной галерой.
Шведский адмирал и впрямь обнаглел, продолжая вести галеры на пересечку русскому каравану. А потому надо бы им намекнуть, что пора бы и честь знать, да вести себя попристойней. И пускай расстояние еще в добрых полторы версты, это ни о чем не говорит. Ход они набрали изрядный. Вот так глазом моргнуть не успеешь, как они уже подойдут вплотную.
–Эй, сигнальщик.
–Да, атаман.
–Приказ на караван, лечь на обратный курс и возвращаться в Нарву.
–Слушаюсь,–пусть и есть сомнения по поводу отданного приказа, но паренек ответил без заминки.
Вот и ладно. Потому как, чтобы там атаман ни думал, а подстраховаться не помешает. В крайнем случае всегда можно будет опять развернуться. Ну потеряют денек. Не велика беда. А вот если вдруг случится драка, то у купцов хотя бы будет шанс спастись.
Рявкнуло орудие, отправляя к цели шуршащий снаряд. Ну как к цели. Пока-то только в качестве предупреждения и тут главное случайно не попасть. Ч-черт! Ну не настолько же!
–Петр, вперехлест тебя в колено. Я
–Прости, Игнат Борисович. Качка клятая. Прицел точный никак не взять.
–Ка-ачка,–передразнил канонира атаман.–А что будешь делать, если завертится?
–Так, топить буду, атаман, что же еще-то,–искренне недоумевая ответил пушкарь.
–Ты попади вначале. Умник.
Сказал, а у самого мысли одна другой гаже. Уходить нужно. Непременно уходить. Потому как строю солдат не выстоять против обезумевшего от крови стада. Метут и затопчут. Если же запустить машину, то оторваться вполне возможно. Вот только. Он слово казака давал боярину. А на Дону клятвами бросаться непринято. Есть иуды, куда же без них. Вот только он не из таковских.
–Сигнальщик,–задрав вверх рупор, позвал он сигнальщика.
–Да, атаман.
–Передай по флотилии. Парусному отряду выходить на пересечку шведам. Паровому, увеличить ход и держаться у меня в кильватере.
–Слушаюсь, атаман.
–Сдюжим?–Приблизившись к Демину, тихо спросил его помощник.
Было дело Агап командовал одной из бригантин и в памятном бою был заместителем командира отряда. То есть, атамана Демина. Вот только сместил его боярин. Да оно в общем-то и понятно. Агап не скрывает того, что как подойдет срок, так и уйдет со своим атаманом щупать Вест Индию. Карпову же нужны свои моряки. Вот и вернулся казак на одну палубу со своим атаманом.
–Сомнительно. Но и выбора у нас нет, дружище. Мы тех купцов клялись оберегать живота не жалеючи. Нет на этом свете человека, что мог бы назвать меня брехлом. И не будет.
–Тогда меняй решение, атаман.
–О чем ты?
–Вели одному паровику отворачивать и идти с конвоем. Случись шведы отправят часть галер, чтобы взять на абордаж купцов, он их прикроет.
–Один, прикроет два десятка больших ладей?
–Ну ты же с десятком собираешься напасть на целую орду.
–Армаду,–непроизвольно поправил помощника. Игнат.
–Да какая разница.
–Сигнальщик. Приказ на «Баклана». Защищать купеческий караван.
–Слушаюсь.
–Ну и чем ты опять недоволен?–Окинув взглядом помощника, поинтересовался атаман.
–Квашнин. Он ить из лучших капитанов. С нами в прошлой баталии был. И в Русском море турку житья не давал. И команда у него самая выученная. И пушкари, не чета даже нашему Петру. То он и сам признает.
–Знаю, Агап. Но коли так, то именно ему такое и поручать. Кто еще как не он в одиночку сумеет прикрыть купцов. А если удастся вывернуться, то кто, как ни он преподаст науку другим, что потом за нас посчитаются. Не все же лучшим быть впереди. Порой неплохо их и поберечь малость. Готовь корабль к бою.
–Слушаюсь, атаман…
–Что они делают?–Рассматривая псковские корабли в подзорную трубу возмутился адмирал Корнелиус Анкашерна.
Этот сорока шести летний мужчина не считался лучшим из адмиралов шведской короны. Но несомненно принадлежал к их числу. Ну и немаловажно то обстоятельство, что он был близок к Карлу. Это он командовал эскадрой во время знаменитого десанта молодого короля на Зеландию. Ему же было доверено вести эскадру перебросившую шведскую армию на земли Новгорода.