Книга Могущества. Тёмный витязь
Шрифт:
– Послушайте меня, добрые люди! Теперь хочу слово свое вам сказать. Великую победу мы одержали. Не я. Мы! Это вы дали мне приют, разделили со мной кров и пищу! Это вы шли в бой вместе со мной! Не моя эта победа. Она наша, общая! Посему и от меня вам благодарность и поклон низкий!
И он, в самом деле, поклонился в пояс, коснувшись рукой земли. Толпа тихонько загудела, гул усилился, перешел в ликующий крик: "Любо! Любо страннику!" В груди Руслана словно бомба взорвалась, горячая волна силы разлилась по телу, ударила в голову. В ушах, будто наяву, зазвучали слова Грама: "Могущество к тебе и с людскими чувствами переходит. С восхищением, со страхом, с ненавистью даже. Но гораздо сильнее - с чувствами добрыми: радостью, любовью, благодарностью искренней..."
Такой замечательный день просто не мог закончиться ничем иным кроме большого, всеобщего праздника. К такому выводу пришли единогласно. Гоблинское нашествие, кроме очевидного разора, принесло и нежданную прибыль. С побитых поганых взяли немало ценнейшего лекарственного сбора. Взяли много ценной кости с доспехов хобов-гвардейцев. Да и гоблинское оружие преподнесло неожиданные сюрпризы. Среди поделок из гранита и кремня попадались явно старинные образцы, сделанные с большим мастерством, из ценных пород камня, обсидиана и нефрита, на рукоятках из полированного рога. Все это , разумеется, фонило Скверной,
А после заката начался праздник. Сперва все собрались вокруг эльфийского дуба, поводили вокруг него чисто русский хоровод, распевая, правда, при этом на совершенно незнакомом Руслану языке. Потом, под руководством деда Микала, восславили дерево и предков уже на понятном языке. Тут отец Сергий не преминул ввернуть свои пять копеек, напомнив о традиционных ценностях, не произнося, впрочем, имени Всесоздателя. Все это получилось настолько торжественно и возвышенно, что Руслан проникся и восславил дерево, с которого ему так и не довелось получить веточку на посох, вместе со всеми.
Зато уж в лесу никакого официоза и торжественности не было. А была разудалая гульба с возлияниями, состязаниями, танцами и прыжками через костры, первый из которых доверили зажечь Руслану, как герою торжества. Вообще праздник показался страннику этакой смесью Октоберфеста, неурочной Масленицы и русальей ночи, более известной, как ночь на Ивана Купалу. Рекой лились пиво, хмельной мед и дорогое, причине иноземного происхождения, вино, исходили ароматами праздничные яства, звучали песни на разных языках, часть из которых Руслан понимал с пятого на десятое, а часть не понимал вовсе. Звучала и музыка, причем звучали тут и гусли, и лютни, и волынки, и невиданные ранее Русланом струнные инструменты, игра на которых требовала большой ловкости и мастерства. Среди, прибывших на праздник, жителей окрестных селений, странник, с собственной радости, обнаружил своих товарищей по зачистке Светлого леса. Парни, как могли, старались следовать его последнему приказу, а потому теперь присутствовали на торжестве в полном составе, но многие щеголяли повязками на ранах. Что, впрочем, не мешало им принимать живейшее участие в молодецких состязаниях. Сам Руслан счел свое участие в оных неспортивным поведением, а потому удаль показать смог только во время перетягивания каната, молодежь против старичков, когда заприметил в команде "старичков" воеводу Грама. Канат, в итоге, порвали, так и не выявив победителей. Порвали и второй. После чего порешили не переводить на баловство ценную пеньку и дальше удалью мерились на словах, вспоминая подвиги. Раззадорившийся Руслан со своей бравой командой немного поерепенились, похваляясь недавними геройствами, а потом Грам выдул кружку меда, запил ее кружкой пива, отер усы и задвинул такую расписную телегу о своей бурной молодости, что юноши переглянулись и решили, что в данном случае признание собственного поражения - не стыд, а проявление благоразумия. Вслед за этим начали припоминать подвиги уже почивших героев. Признанный сказитель, бодрый, румяный дед, потребовал себе лютню и затянул печальную балладу об Изборе Олеговиче, последнем князе Китежском, павшем вместе со своей дружиной в неравном бою с полчищами оскверненных, дав, тем самым, возможность множеству мирных людей под охраной совсем юных дружинных отроков покинуть обреченный город и уйти на восток, в дальнюю крепость, которую с той поры начали называть Осколком. А потом спел и о временах более древних. Так Руслан неожиданно для себя, наконец-то узнал историю края, в котором оказался. По песням и сказаниям выходило, что в древности обитало в этих местах небольшое племя, в котором Руслан, по описанию судя, заподозрил практически каноничных эльфов, а потом, нежданно-негаданно, появились люди. Появились будто ниоткуда, как появляются странники, только не по одиночке, а сразу во множестве, да притом вместе со своим городом, который называли Китежем. Был ли то тот самый легендарный Китеж, якобы, бесследно исчезнувший прямо из-под носа у армии Бату хана или нет неведомо, но соседями лесных эльфов неожиданно оказались русские люди. К счастью, у обоих народов хватило благоразумия не воевать за землю. а договориться полюбовно. Эльфы и люди присмотрелись друг к другу, нашли в своих обычаях и общие черты и то, что не грех было бы и перенять у соседей. Люди доверили, не использовавшим до этого металлов, эльфам секрет
Уже глубокой ночью закономерно наступил такой момент, когда от состязаний, возлияний и песнопений люди массово перешли к забавам иного толка. Вот и Руслановы приятели разбредались кто куда в компании подруг, или запримеченных уже на празднике, девчонок. В какой-то момент странник обнаружил, что компанию ему составляет только Изольд, решительный в драке, но, как выяснилось, безнадежно робеющий перед ясными очами и алыми губами. Но вот и Изольда буквально силком утащила в лес какая-то девица, видимо уставшая ждать первого шага от перспективного, но нерешительного избранника, и Руслан остался один. Правду молвить, он давно бы мог и сам отправиться в лес в компании местной красотки, благо девицы были недурны собой и на него смотрели весьма благосклонны. Только вот душа не лежала. Очень похоже было н то, что познав страсть красноволосой демонессы, странник начисто утратил интерес к обычным девушкам. Можно было сколько угодно напоминать себе кто такая Огняна, да какова ее природа, только все бес толку. "Ну и пусть, - подумал Руслан, отхлебнув меда, - Есть же люди, которые мечтают об эльфийских принцессах или анимешных тяночках, а нормальными отношениями не запариваются. А у меня вот будет суккуба..." При этих мыслях он потянулся к левой стороне груди, к метке, но отдернул руку, вздохнул и снова присосался к кружке. Смешно было и подумать, но воин, грудью бросавшийся на копья погани, боялся. Боялся снова испытать то ощущение чужой жадной и грубой похоти. И тут он заметил ее. Стройная, отчаянно рыжая девушка с россыпью веснушек под крепким загаром, облаченная в сарафан, густо расшитый красными и желтыми нитками решительно подошла к нему, присела рядом и, заглянув в глаза, спросила:
– Неужто героя славного никто еще не наградил как надобно?
Руслан поперхнулся медом и подвис не хуже Изольда, соображая как реагировать на такую наглость. А девушка коснулась тонкими пальцами его щеки, чуть склонила голову на бок, изогнув губы в странно знакомой улыбке, а в карих глазах замерцали отблески костра. Только вот ближайший костер был за ее спиной. Руслан накрыл своей ладонью ее пальцы и проговорил, с деланной печалью в голосе:
– Да вот, видать не мил никому. Может ты меня наградишь, как подобает?
– он помедлил, наблюдая как пляшут в ее глазах алые искры и добавил, - Огняна...
– Не проведешь тебя!
– рассмеялась сукуба, - И какой же награды надобно славному герою?
– А пойдем, покажу!
Руслан одним слитным движением подхватил ее на руки, вскочил и быстрым шагом двинулся в темноту ночи. Тонкие девичьи руки скользили по его плечам, лицу, волосам, горячее дыхание обжигало шею. Наконец он остановился и поставил ее на ноги. Огняна на один краткий миг окуталась пламенем, приняв свой истинный облик. Руслан обнял ее за талию, и тут, как отравленный нож, его с новой силой пронзила ревность. А каким по счету он будет у нее за сегодня? Словно прочитав его мысли, Огняна вновь пристально взглянула ему в глаза и произнесла тихо, но очень твердо:
– Это не по доброй воле. Таково проклятие моего народа...
– она запнулась, а Руслану на миг почудилось, будто шею ее сдавила удавка из черного дыма, - Большего я сказать не могу...
Она с усилием сглотнула, опустила глаза, вновь подняла и шепнула почти с мольбой:
– Поцелуй меня! Только ты меня целовал...
" Меня целовал Не ты ли один?" - вспомнились Руслану строчки из старой песни. Он отбросил ревность, будто вырвал из сердца ядовитую занозу, прижал демонессу к себе и припал к ее губам. Поцеловал, как она и просила. Сначала медленно, осторожно ласкал губами ее губы, потом проник языком в горячий, нежный рот... Огняна обмякла в его руках испустив то ли вздох, то ли всхлип, а потом крепко сжала в объятиях. Только тут Руслан понял, какая она, на самом деле, сильная. А ведь, случись им драться, не факт, что победителем выйдет именно он. Впрочем, сейчас меж ними начиналась иная битва. Кончиками пальцев странник скользнул по спине суккубы, по ложбинке вдоль позвоночника, от шеи до копчика, накрыл ладонями круглые ягодицы и поднял ее. Но только для того чтобы уложить на мягкий мох. Он поцеловал нежную шейку, спустился к груди, обнял губами твердеющий сосок. Услышав треск рвущейся ткани, понял, что теперь ему нужна новая рубаха. Это была последняя его связная мысль. Дальше все утонуло в пучине страсти. Огняна застонала, принимая его в себя, обвила руками и ногами крепкое тело воина. А он целовал и целовал ее. Снова и снова. До самого конца...
Руслан понимал, что когда проснется, Огняны рядом уже не будет, потому стремился дать ей как можно больше. Даже после того, как улегся пожар страсти, он держал ее в объятиях, поглаживая алые волосы, то и дело целуя мягкие губы. Но наконец сон сморил его... Та, что назвала себя Огняной, приподнялась на локте, всмотрелась в лицо спящего странника. Вот она протянула руку, но отдернула, напряглась будто в испуге. Наконец решилась. Провела пальцами по спокойному лицу, шее, груди, коснулась свежих шрамов... Опомнившись, тряхнула головой, склонилась к метке инферно на груди парня, зашептала, касаясь горячим дыханием багрово-черного рисунка, творя древнюю магию своего народа. Вот так. Теперь они не догадаются. Примут его за любимую игрушку, перспективного раба. Если заметят... Хоть бы не заметили... Теперь пора уходить... Она поднялась на ноги, но медлила. Наконец она со вздохом открыла портал, но задержалась еще на миг. Склонившись над странником она неслышно, одними губами, прошептала: - Алатор... Исаар эн Ала... Мой герой...
Книга Могущества. Тёмный витязь. Глава 10
Глава 10
Праздник продолжался еще день и ночь, а потом, привычные к труду, люди начали тяготиться неурочным отдыхом. Работы в полях и в городе были продолжены. Неспешно и старательно готовился к отправке на запад торговый караван, вместе с которым надлежало отбыть и Руслану. Страннику же дела не находилось. Впрочем, он не предавался праздности, а отдавал свое время тренировкам с оружием под руководством Грама, либо медетировал и оттачивал управление собственной энергией под присмотром Микала. Вместе с тем, его мысли все более занимал оскверненный Китеж, лежащий где-то на северо-западе, в сердце Темного леса. Не удивительно, что в последнюю ночь перед отправлением ему приснился Темный лес.