Книга обид Карак-Азум/Громриловые кружки

Ворон Дмитрий

— Клан Стальбороды поддерживает! — отозвался другой, седовласый гном. Как ранее Бьёри узнал от советника короля, гномы этого клана вплетают в свои бороды по кольчужному звену за каждого убитого гроби. Имя Ядри Стальборода говорило само за себя. — Мы стоим пока стоят наши традиции, а новшества дозволенные тобой могут ввергнуть нас в хаос! Твоя победа достойна похвалы, но это лишь битва, а не война!

На болезненный миг Бьёри закрыл глаза. Долгобороды! Неужели мало мы ждали? Неужели жертва Карак-Азума была зазря? Как же не хватает тут твердой речи Хаакама...

—

Как ты смеешь возражать Верховному королю! — профыркал кто-то уперев кулаки в бока. Многие разгорячились под влиянием крепкого напитка. — Что я слышу? Это трусость!

Тут то и началась полная неразбериха. Один поносил другого на чём свет стоит. Другой и вовсе махал руками с горяча. Благо повсюду была Королевская стража.

— Все рейнджеры должны поддерживать укрепления! — кричал Главный инженер. — А мы должны разработать план, как требуют обычаи наших предков!

Советник короля запрокинув голову, рассмеялся.

— Возможно, нам следует послать тебя прямиком к гроби и уговорить их немного подождать?

— Каждый клан внёс в эту борьбу на сегодняшний день достаточно! Вести приходят со всех крепостей, не каждая из них возымела такой же успех как мы! Нам нужен план дальнейших действий!

С Бьёри было довольно. Речь долгобородов о том, что герои должны сидеть за стенами, заставила его прервать молчание вспышкой гнева.

— Кажется я заблуждался. Нам здесь не место!

Бьёри хватил рукой о столешницу и все с удивлением посмотрели на него — странное поведение для молодого гнома. Фирд резким движением вернул Бьёри на место и знаком попросил официанта вновь наполнить кружки. Остальные продолжили свой спор как ни в чём не бывало.

Среди молодых дави и изгоев уже пронесся слух о гномах Карак-Азума. Многие увидели в этом зов — как и надеялся Торвальд. Но для Старейшин… У всех гномов должна быть крепость, и эти бродяги считаются нарушителями традиций, а поэтому ненадёжными. Гномы из таких кланов часто становятся торговцами, мастеровыми в городах Империи или странствуют по мере необходимости из крепости в крепость.

Хирд допил остатки своего эля и вытер пену с бороды рукавом. Его взгляд тут же впился в сочную баранину.

— Сейчас от их болтовни нет проку. Но от пива-то есть! Пусть себе горланят сколько им вздумается, а мы пока выпьем, за всех наших погибших братьев…

Казалось спору не будет конца как и Багманскому холодному, крепкому. Долгобороды всё шумели, а рейнджеры пили. Временами Бьёри открывал рот, но Хирд и Фирд тут же усаживали его на место.

Бьёри подумал об Торвальде и возмездии, ради которого он пожертвовал своей жизнью. "Я гном! Как и каждый из вас по праву я воин! Что оставите вы своим детям? Руины некогда Вечного Царства? Бедность и страх перед ордами зеленокожих?"

Несомненно в Карак-Изоре женщинам и детям Карак-Азума будет лучше, но, сидеть без дела Бьёри не намерен. Торвальд был прав: "Я гном! По праву я воин!" И во взглядах братьев он увидел такое же решение.

— С рассветом мы уходим, — шепнул он им. И в этот раз они одобрительно кивнули.

Бьёри

не собирался просить предков благословить то, что они собирались сделать, так как он вовсе не был уверен, что они одобрили бы это. Он не думал, что Верховный король одобрил бы подобное. Он понимал насколько важна поддержка кланов и других гномьих крепостей. Гном был пьян, как и все они. Его борода была пропитана пивом, а глаза наливались приятным свинцом. Хирд выглядел намного пьянее, чем был на самом деле. А губы Фирда сжались в тонкую линию, и Бьёри позабавило от мысли, как он выглядит в этот момент.

Его брови нахмурились, когда он сделал ещё один глоток. Затем, внезапно, сквозь затуманенный разум он осознал странную деталь... Пиво Багмана всё не кончалось, а ведь за ночь было выпито куда больше чем имелось в королевских запасах. Все были пьяны и настолько поглощены своей ссорой, что никто не обращал внимания на странного слугу в капюшоне без конца наполняющего кружки.

Проходя рядом с Бьёри он будто невзначай бросил кусок пергамента на стол со словами:

— Кажется вы обронили...

Охваченный любопытством, гном неловко развернул его. Это была записка. Шевеля губами, Бьёри прочитал:

•??? •??? •? •???? • ??????? • (Жду вас в зале предков)•? • (Б)

Показал друзьям. Те кивнули молча и под грузным взглядом короля, кланяясь, на сколько спьяну это возможно, тихо удалились.

***

Простой пол, серый и, к счастью, твердый камень, инкрустированный алмазными узорами, был единственным, что казалось устойчивым. Над ними и вокруг них нависли факела. Сейчас они лениво мерцали и были ярко-красного цвета, но через мгновение на сводах Великого зала засияли Лунные камни, и зернистый свет закрасил тьму, словно рассыпанные звёзды.

— Добро пожаловать в ночной Караз-а-Карак, — раздался голос. Или это было сразу несколько голосов? Бьёри даже не понял этого, будучи пораженный хмелем и невозможным мерцанием.

Бьёри оторвал свой взгляд от манящей, практически гипнотической небесной стены и посмотрел на тёмную фигуру, мелькнувшую за колонной. Теперь он вышел, подошёл к рейнджерам снимая плащ, и Бьёри понял, что это совсем не обычный слуга. Вместо робы, незнакомец, носил громриловую кольчугу. Слишком много шрамов было на его лице. Большую голову с чёрными волосами стягивала рунная повязка. Кольчуга сохранила множество царапин от ударов, а руки были пусты. Он был воином, не слугой. Только цельнометаллический арбалет за его спиной, был рейнджерам верным знаком.

Гном протянул руку.

— Бьёри и братья, — сказал он, и голубые глаза выражали приветствие. — Пожалуй, в трапезной слишком много шума из ничего.

— И... и правда, много, незнакомец, — согласился Бьёри.

— Я - Рихард, — кивнув произнёс гном.

Друзья слегка кивнули в ответ.

— Ага... Прошу прощения, Рихард, — Фирд осмотрелся. — Кто ты и почему желаешь встречи с нами?

— У меня есть к вам предложение, — ответил он. — Король возлагает на вас большие надежды.