Книга орков. Обряд инициации
Шрифт:
– Жди тут, – он похлопал волка по спине и направился в сторону хижин.
Хвойный лес был очень густой, так, что лучи солнца едва пробивались сквозь стволы древних сосен. Хотя полуостров и был небольшим, но казалось, что лес просто огромный, и в нём можно легко заблудится. Спасала нахоженная тропинка. Удивительно, как много тут всякой живности, пение сотен птиц нарушало тишину, которая, казалось бы, наоборот должна соответствовать этому месту.
Пройдя почти половину пути, неожиданно слева раздался хруст веток под ногами. Ещё не повернувшись, Янкай краем глаза заметил силуэты. Всё замерло. Молодой орк, не растерявшись, слегка пригнулся к земле и стал вглядываться в лес. То, что он увидел, его совершенно поразило… среди деревьев стояли
Надо было чем-то отбиваться. Орк в поисках на мгновение обернулся. Чуть поодаль лежала здоровенная палка.
– Сойдёт, – скользнула радостная мысль, – я просто так не дамся.
В пару огромных шагов, он подскочил к палке и, схватив её, как можно быстрее повернул голову, предчувствуя опасность совсем рядом. При этом, по инерции нанося удар, чтобы срубить первого нападавшего. Но дубина рассекла воздух.
Ужас, охвативший орка, сменился удивлением. Никого не было, незаметно вернулось и пение птиц. Лучи заходящего солнца также играли меж стволов, едва прорываясь сквозь гущу. Янкай осторожно ступая и вглядываясь вглубь леса, следовал туда, где недавно находилась угроза, и также осторожно вслушивался в каждый звук, издаваемый вокруг. Постепенно он поравнялся с местом, где стояли противники, но тут никого не оказалось. И дальше, тоже никого. Янкай ничего не понимал, он точно видел их, точно слышал треск веток под ногами. Не могли же десять воинов пропасть незаметно. Он начал искать следы, но и их не было. Янкай хорошо умел искать следы и по ним выслеживать животных, многие орки с детства ходили на охоту и знали, как это делать в превосходстве. Но тут ни малейших признаков, ни примятой травы, ни вмятин от сапог на земле.
Янкай ещё раз осмотрелся вокруг, ещё раз прислушался, но кроме пения птиц ничего.
– Ладно, пойду дальше, – подумал он про себя. Орк медленно направился вперёд по тропинке, но дубину из рук так и не выбросил, иногда останавливаясь и прислушиваясь. В голову лезли всякие мысли. Янкай никогда не видел такой брони, чтобы полностью закрывала тело, не оставляя ни одной уязвимой точки. Более того, он даже ни разу не слышал, чтобы орки так бронировали себя. Разве что с клана Железных Кулаков. Этот клан находился далеко на Западе у Железных гор, населённых гоблинами, очень умелых до разных изделий. Вот они и снарядили как-то войско клана по уши в металл. Да и вообще, столько брони, неудобно вести бой, теряется маневренность. Постепенно Янкай смирился с тем, что померещилось, но шёл постоянно оглядываясь.
Наконец среди стволов показалась хижина Ульрима. В этот момент, позади снова что-то послышалось и Янкай обернулся, вглядываясь в лес и сжимая дубину покрепче.
– Янкай! – окликнул удивленный Ульрим, – что ты там увидел?
– Ты ничего странного не слышал? – орк обернулся и пошёл к шаману, сидевшему у хижины. Его угодья расположились среди леса, почти у самого побережья острова, потому что доносились звуки, бьющихся о каменный берег волн. Лес вокруг хижины не то, что вырубили, он был гораздо реже, чем чаща вокруг. Всюду стояли обереги – вытесанные из дерева фигуры богов, в различных обличьях и залитые солнцем через прореженные стволы. По левую руку местность подпирал большой кусок скалы, примерно в половину высоты деревьев и с начертанными на нем узорами и символами шаманов. А позади дома Ульрима, представляющей из себя большой шатёр, покрытый шкурами животных и стремящийся к небу, по всей высоте разрисованный теми же символами, виднелись и другие хижины шаманов. Верно, Ульрим тут жил не один, каста шаманов была довольно многочисленна в племенах, и племя Янкая не исключение.
– Нет, ничего. Зверь какой? – лицо озарила ухмылка, как будто он всё-таки что-то знал.
– Нет, не зверь. Мне показались воины, полностью в доспехе, с ног до головы, – Янкай машинально обернулся и взглянул в лес, и только после прислонил дубину к хижине.
– Пойми, – шаман встал и положил руку на плечо, – это не просто лес Янкай, многим, кто в него попадает, являются различные видения прошлых, или только грядущих событий, из этой или иной жизни.
– Из иной? – удивлённо спросил молодой орк, хотя он и сам не раз слышал рассказы про видения у орков в этом лесу. Но списывал их на фантазии.
– Ты ещё слишком молод, и со временем поймешь. Эта жизнь, одна из немногих, наши души бессмертны, а всё это лишь физическая оболочка.
Янкай призадумался. Конечно, он знал про верования орков его племени. Каждый воин считал большим везением умереть на поле боя, поскольку знал, что душа попадет в Кархол17. Кархолом именовался чертог Азога, куда он собирал души павших героев.
– Получается, в прошлой жизни я мог быть кем угодно, даже гоблином? – Янкай конечно слышал о такой точке зрения, но никогда толком не дискутировал по этому поводу, и тем более не знал однозначного ответа.
– Хахах, и им тоже, – Ульрим рассмеялся.
Янкай хотел возразить, но Ульрим прервал.
– Ладно, у нас ещё будет время порассуждать на эти вечные темы, но сейчас не до этого. Пойдём со мной.
Он противиться не стал и послушно последовал за шаманом, попутно в голове осмысливая, что бы делал, родись гоблином. Они вошли в хижину, внутри более просторную, чем снаружи. Янкай часто бывал тут. В нос сразу ударил запах сушеных трав, развешанных в круг по стенам. Сидница, малея, ромашка, зверобой, Янкай знал их с самого детства. По центру хижины традиционно находился костёр. Прямо напротив входа кровать шамана, правее стол со свечами и какими-то старинными манускриптами, левее тоже стол, но предназначавшийся для готовки. Подле него на полках с десяток склянок и сосудов, частично наполненных какими-то разноцветными жидкостями. Не во всех племенах шаманы жили столь аскетично. В некоторых культы духовников собирали баснословные богатства и выстраивали целые храмы.
– Садись, – шаман указал на скамью подле входа, следом зачерпнув ковшом кипятка из чана, висевшего над костром, и налив в кружки.
Янкаю не терпелось задать волновавшие его вопросы, но он ждал, пока шаман заговорит сам.
– Вот, держи подлечись, – Ульрим с улыбкой на лице протянул Янкаю кружку с отваром.
Янкай осторожно втянул в себя дым. Нос уловил знакомый запах чая из трав «Сидницы». Этот чай, а вернее трава, была очень популярна среди орков. Каждый клан считал долгом выращивать свою разновидность и сорт, конечно если благоволили погодные условия. И успешно ей торговали по всему Арданору. У того же Торгового союза имелись огромные плантации на Юге материка.
Отвар сидницы, действительно выводил остатки алкоголя из организма, иногда даже помогая при серьезных отравлениях. Янкая сразу бросило в пот.
Ульрим сел рядом.
– Ты, наверное, ещё даже и не готовился к походу? – спросил он.
Янкай смутился и молча, кивнул.
– Ну понятно, иного не стоило ожидать после вашего вчерашнего застолья, – шаман улыбнулся, – я хотел тебе рассказать о том, что я видел.
Янкай оживился, адреналин подскочил, и он каждой клеткой захотел скорее услышать.
– Недавно, мне было видение, – и Ульрим замолчал.
Наш герой удивился, он сгорал от нетерпения.
– Ну же! – как можно вежливее поторопил Янкай.
– Я видел тебя, и какую-то новую опасность, которую ты откроешь.
Янкай не любил эту черту шаманов говорить кратко, загадочно.
– Новую опасность, как это понимать?
– Я сам не понимаю Янкай. Я больше её просто почувствовал, а не увидел. Что-то новое, чего наш мир никогда не видел.
Янкай хотел сказать, но шаман продолжил.