Книга Судьбы
Шрифт:
Я языком ощупал зубы – вроде все были на месте, – сплюнул кровь и кратко охарактеризовал моё отношение к людям вроде этого вот типа. По-моему, такого ему выслушивать ещё не доводилось, потому что на пару секунд он просто остолбенел. Потом всё же отмер и ушел ко второму костру.
Я уж было понадеялся, что до утра от меня отстанут, но не тут-то было…
Главарь бодрым шагом вернулся, да не один а с небольшого роста мужичком, тут же начавшим деловито раскладывать на травке какие-то штуковины.
– Начнем с чего попроще, – заявил мужичок и сунул в
– Ему – может быть, – кинул главарь. – Но не мне…
Он так оскалился, что мне стало ясно: он рассчитывает со мной славно позабавится при помощи этих вот железяк… после того, как из меня выбьют всё, что их интересует, конечно. Но это ещё бабушка надвое сказала!
– Ну-с, посмотрим, – пробормотал мужичок, вытягивая из костра раскаленную докрасна железку. У них, наверно, в каждом отряде по такому вот… умельцу. –Звать-то тебя как, бедолага?
– Эльберт, – ответил я, вовсе не собираясь упираться и ещё больше портить себе шкуру из-за такой малости.
– Вот видите, господин, молодой человек вполне готов к сотрудничеству, – удовлетворенно хмыкнул мужичок. – Родители-то есть?
– Нету, – вздохнул я. Почти не солгал, кстати! Может, где-то и есть люди, произведшие меня на свет, только я их никогда не видел.
– Эх, значит, и не ждет тебя никто… Жены-то, небось, и подавно нет? – продолжал душевно расспрашивать мужичок. – Лет-то тебе сколько?
– Двадцать три… будет… – снова соврал я, зачарованно глядя на покачивающийся у меня перед глазами раскаленный железный прут.
– Обидно умирать в таком юном возрасте, – покачал головой мужичок. – Самое золотое времечко… Да и калекой остаться тоже приятного мало. Да ещё из-за какого-то мальчишки, которого и знать толком не знаешь…
– Какого ещё мальчишки? – очень натурально удивился я.
Главарь, до сих пор завороженно наблюдавший за игрой в вопросы-ответы, отмер и грязно выругался. Фу, противно даже – ни ума, ни фантазии…
Где-то в высоте пророкотало – не иначе как гроза собиралась.
– Увы, что-то ослабла у нас тяга к сотрудничеству, – вздохнул мужичок и вытащил из костра вторую железку – первая малость остыла. Я стиснул зубы. – Ну-ка, подержите его, чтобы не дергался! Эвон какой лось, зашибет ещё ненароком…
Я честно вытерпел примерно столько времени, сколько требуется, чтобы досчитать до полусотни, потом всё же не выдержал и заорал на весь лес…
– Ну неприятно, согласись! – Мужичок стоял надо мной, наблюдая, как я открытым ртом хватаю воздух. Перед глазами у меня плыли цветные круги. – Стоит ли того какой-то мальчишка?
– Какой… мальчишка?.. – выдавил я. В небе раскатисто громыхнуло, по верхушкам деревьев пробежал первый порыв ветра. – Не знаю, о чем это вы…
Ох, дурак я, не ту тактику выбрал! Надо было с самого начала вопить в голос, мол, не знаю я ничего и знать не желаю, пощады просить, в ногах валяться, а не разыгрывать из себя невесть кого… Теперь уж поздно что-либо менять. Всё равно – это я знал наверняка – никакими силами они не заставят меня выдать Итами. Вовсе не потому, что он мне так дорог, просто… Просто я останусь в живых ровно до тех пор, пока не расскажу им всего. После этого мне перережут глотку и бросят под каким-нибудь кустом – зачем им лишние свидетели? Есть смысл продержаться подольше, разве нет? Глядишь, они устанут, завалятся спать – темно уже, да и гроза собирается. Может, ночью удастся развязать руки… главное, чтобы я был в силах задать деру!
– Какой упрямец, – довольно усмехнулся мужичок. Его моё упорство, похоже, радовало. – Одно удовольствие с такими работать. Давайте-ка, господин, я вот что попробую…
Что он хотел на мне испробовать, я, к счастью, так и не узнал…
Внезапно раздался оглушительный треск, словно в небе над нами разорвался огромный кусок материи, на мгновение стало светло, как днем. Огромная ветвистая молния ударила, казалось, совсем рядом – и в тот же миг неестественным голубоватым пламенем вспыхнула громадная ель рядом с лагерем. Оглушительно заржали перепуганные лошади, послышались крики – похоже, кони сорвались с привязи и теперь разбегались. Лови их в темноте… Я хотел было свистнуть, подать знак моему коню – не хватало, чтобы он потерялся, – но свистеть разбитыми губами было совершенно невозможно…
– Да что там происходит!? – заорал главарь, кидаясь на подмогу своим людям, за ним сорвались и остальные, включая добродушного мужичка.
А я?.. А что им обо мне волноваться – я связан, да и вообще чуть жив! Никуда не денусь…
Вот он, мой шанс! Я как раз начал продвигаться к костру – конечно, я и руки здорово пожгу, пока веревки перегорят, но другого-то выхода не было! – когда почувствовал прикосновение чьих-то пальцев к своим запястьям и услышал напряженное сопение.
– Итами?.. – Я остолбенел.
– Тш-ш-ш! – шикнул он мне в ухо, и – я почувствовал – начал резать веревки.
– Я тебе что сказал делать, поганец ты эдакий? – шепотом выговаривал я. – Я тебе велел драпать, не оглядываясь, разве нет?
– Что же я, должен был тебя бросить?.. – шмыгнул носом Итами, и по голосу его я понял, что мальчишка перепуган донельзя. А вот поди ж ты… – Давай, Ренар, поднимайся!
Ну, с третьей попытки мне это удалось. Пригибаясь (вернее, это Итами пригибался, а я так просто не мог разогнуться), мы шуранули в кусты. В лагере всё никак не могли справиться с огнем, помог бы дождь, но гроза оказалась сухая, только молнии сверкали…
– Конь мой… – выдохнул я сквозь стиснутые зубы, рассовывая по карманам свой арсенал – успел всё же сгрести. – Постой, Итами… куда мы без лошади… Свистни, что ли, слышал, как я это делаю?
Итами послушно закивал головой и довольно фальшиво свистнул. Получилось совсем не похоже на меня, но я понадеялся, что в такой суматохе сойдет…
Похоже, моё везение всё же решило повернуться ко мне лицом, потому что конь Итами услышал. Я издалека заслышал, как трещат кусты, а вскоре мне в плечо ткнулась лошадиная морда. Я схватил коня под уздцы и скомандовал Итами: