Книга теней
Шрифт:
– Итак?
– Мандор подбросил в воздух маленький металлический шарик. Тот завис, а потом мягко упал в его раскрытую ладонь.
– Повторяю вопрос: сколько вас бежало из Пустоты?
– Не знаю, - выдавил Джейер.
– Я не видел всех. Примерно шестеро; быть может, больше.
– А кого знаешь ты?
– Моего учителя, Сталкаора. Потом, того, кто называл себя Хаосом.
– Помнишь еще чьи-нибудь имена?
– Джелерак...
– Пленник нахмурился.
– Схиавхей... и еще кто-то.
– Ладно, это может подождать. Теперь подумай как следует, прежде чем отвечать на вопрос. Зачем вы
– Месть, - тут же сказал Джейер.
– И кому же вы собирались мстить?
– Мандор вновь подбросил шарик к потолку.
– Повелителю Теней.
Шарик завис в воздухе. Мандор издал неопределенный звук, с трудом сдерживая изумление.
– Повтори.
– Повелителю Теней, - послушно проговорил Джейер.
– Я не лгу.
Инеррен закрыл книгу и отложил в сторону. Место, где он находился, зал Безумного Оракула - нельзя было считать совершенно безопасным, но ввиду его малоизвестности тут можно было расслабиться и как следует отдохнуть от недавних передряг.
Чародей вовсе не собирался задавать Оракулу новые вопросы, хотя по прочтении книг Роджера таковых у него накопилось вполне достаточно. Просто невероятно искаженная архитектура этой комнаты более чем соответствовала его мрачно-ироническому настрою. В сущности, как еще должен чувствовать себя тот, кого приговорили к пожизненному заключению на обратной стороне бытия?
То, что прежние союзники в последний миг пришли на помощь, было весьма неожиданным поворотом событий, Инеррен тогда уже приготовился встретить свою участь. Однако спасение не заставило его измениться. Как и прежде, впечатавшийся в его душу и сознание узор Теневой Тропы устоял против всех испытаний.
Это, возможно, выглядит смешно, но в недавнем разговоре с Призраком чародей - сам того не подозревая - сообщил ему чистую правду. Посвященный Теневой Тропы становится личностью того же уровня, что и Посвященные Логруса и Лабиринта... Кстати, все увертки Дворкина и его нежелание поддерживать разговор о Лабиринте теперь понятны. Тот просто опасался, что Инеррен (как всегда, из чистого любопытства) станет изучать сей "центр Порядка", а к чему бы привело это в дальнейшем, не мог бы сказать даже Его Величество Случай... Интересно, это, случайно, не нынешний король Амбера, Рэндом? Очень вероятно.
Чародей спокойно занимался абстрактными раздумьями, наслаждаясь каждым мгновением выпавшей ему передышки. Да, передышки; он вовсе не тешил себя надеждами, будто вышел из Игры. Предчувствия никогда не обманывали Инеррена, и сейчас они утверждали, что в относительно недалеком будущем его ожидает работа...
Никто не знал, где находится Повелитель Теней. Все, у кого Хаос и его подручные пытались это выведать, либо вообще не знали этого имени, либо искренне уверяли, что он мертв, изгнан Богами Судьбы с этой стороны бытия. Однако это было неправдой: на другой стороне Повелителя Теней не было.
Именно это, в сущности, и подвинуло их действовать. Изгои реального мира, они все же имели информацию обо всем происходящем по эту сторону бытия. Узнав о приговоре Суда Равновесия, они подготовили Повелителю Теней соответствующий прием... только вот он не явился туда.
Кто-нибудь менее уверенный в себе мог бы уже предположить, что Повелитель Теней из двух возможных выборов
Он знал: с каждой секундой риск возрастает. Он знал: силы Безымянных и всех прочих приведены в полную боевую готовность и ждут лишь сигнала, чтобы атаковать их и заставить убраться прочь - или уничтожить окончательно. Он знал также, что этот конфликт отзовется по всей Вселенной всплеском небывалой силы.
И Отец Богов плевал на это, равно как и на собственную участь. Не беспокоили его и судьбы союзников. Имело значение только одно: завершение дела. Никто не может ускользнуть от мести Хаоса!
Самое интересное, что все беглецы были согласны с такой постановкой вопроса. Их не волновала собственная судьба, главное - отплатить обидчику. Повелитель Теней должен уйти в Пустоту!
Так думали все. Кроме одного.
Имя его было известно во Вселенной. Упоминалось вслух оно довольно редко, однако забыть его не могли себе позволить даже всемогущие Боги потому что им было доказано, что не такие уж они и всемогущие. Доказано наглядно и убедительно. (Правда, те Боги на самом деле не были богами. Зато остальные считали именно так; а ведь только искренняя вера многочисленных поклонников делает Бога истинно могущественным.)
Имя его упоминалось подобно проклятию, зачастую в нарицательном смысле, обозначавшем предательство самого святого.
Это был Бранд. Бранд из Амбера, вошедший в союз с Лордами Хаоса и едва не уничтоживший Вселенную. Бранд, предавший свою семью ради честолюбия и желания стать Владыкой Всего Сущего. Бранд, даже после смерти заставляющий людей нервно содрогаться при упоминании своего имени.
Но теперь имела значение только часть его жизни. "Повелитель Теней, думал Бранд,- должен исполнить кое-что - прежде чем мои союзнички разорвут его в клочья. А для этого..."
Для этого понадобится помощь одного старого друга. Вернее, старого врага. А еще точнее - старой противницы. Составившей некогда гениальный план, приписываемый обычно ему самому.
Она именовала себя Повелительницей Хаоса, что крайне забавляло Отца Богов (если что-то вообще могло его развеселить)...
Джейер выдал Мандору целую пригоршню сведений, от которых у того в буквальном смысле слова потемнело в глазах. Оказывается, Повелитель Теней вовсе не сидит сейчас где-то на оборотной стороне бытия, вспоминая все свои прегрешения (как думали Безымянные). Он вообще не попал в Пустоту - а ведь Мандор самолично видел казнь. Хотя нет, он не видел самой КАЗНИ воочию - он видел ее изображение на волшебном экране! Так...
За эту информацию заплатили бы очень много. На миг Мандор представил себе радужные перспективы выуживания ОЧЕНЬ крупной суммы у дюжины Лордов Сфер одновременно, потом вообразил сцены в кабинетах Хранителя и Ананке... Да, игра бы получилась великолепная. Но это может обождать. Сейчас по-прежнему нерешенным остается вопрос - как бы водворить на место беглецов или уничтожить их, не вызвав внеочередного вселенского катаклизма?
Мандор долго обдумывал ситуацию со всех сторон, даже прикидывая возможность привлечения к делу прежних врагов из Амбера. Вскоре у него в голове родилась одна парадоксальная идея. Ну в самом деле, кто лучше всех может возвратить группу беглецов в Пустоту, как не тот, кто их туда загнал?