Книга теней
Шрифт:
Согласен, звучит не слишком-то привлекательно. Так я ему тогда и сказал. Кто же знал, что на жаргоне Преисподней выражение "убрать мусор" означает примерно "проверить всех свидетелей некоего события и проследить, чтобы те, кто знал чересчур много, позабыли об этом".
Емкий язык. До сих пор восхищаюсь его точностью.
Ну ладно, значит, организовалась команда Уборщиков Мусора. Во главе почему-то поставили некую Синюю Колдунью, но, что приятно, заместителем ее назначили меня. Девица была с характером, чтоб не сказать
Поход длился почти два года, и прошвырнулись мы по десятку различных Сфер. Синюю Колдунью постоянно интересовал один и тот же вопрос, я уж начал подозревать, что тут что-то нечисто. Ну в самом деле, как еще воспринимать ее постоянные вопросы о Повелителе Теней, когда именно его "мусор" мы должны были убрать?
Я заподозрил даже, что ей просто доставляет удовольствие выбивать из людей то, чего они не должны знать, и после с чистой совестью подписывать им смертный приговор...
Впрочем, она меня в этом разубедила. Но то, что случилось тогда, заслуживает куда более детального описания. Эй, подай-ка сюда еще пару кувшинов вина!
Вот так. Значит, перемещается наша команда в какое-то Сумрачное Королевство...
Серый небосвод и серый песок, напоминавший пыль времени.
Серая каменная стена, обозначающая границу этого мира.
Серая мраморная скамья и сидящая на ней одинокая фигура в черной накидке.
– Инеррен!
Он не вздрогнул, даже не двинулся с места. Он бесстрастно смотрел в одну точку, находящуюся в невидимой дали.
Айра подошла поближе. Ноль внимания.
Она потрясла его за плечо.
Он открыл глаза - и Синяя Колдунья отпрянула как от удара.
– Зачем ты здесь?
– Голос, ранее сотрясавший Сферы, был бесцветен и тих. В нем, как и в черных глазах, зияла пустота.
Та самая Пустота, которую Повелитель Теней одолел, и которая в конце концов одолела его самого.
– Что случилось с тобой?
– выдохнула Айра, уже зная ответ.
Он промолчал.
Те, кто не знал Синюю Колдунью, сказали бы, что она плачет. Те, кто ранее встречался с ней (и Гарет в их числе), просто не поверили бы своим глазам.
Она коснулась его щеки - и отдернула руку. Кожа была холодной и сухой, как и все в этом сумеречном мире. Последняя искра надежды погасла в ее глазах.
– Прощай, - прошептала Айра, отступая от неподвижной фигуры.
Он закрыл глаза и снова ушел в свои воспоминания.
После этого Синяя Колдунья потащила меня к какому-то особо важному типу и заставила доложить все, что произошло в тех сумерках. Я рассказал, и этот Хранитель - так вроде бы его звали - выразил ей свое глубокое сочувствие, хотя было видно, что он с огромным трудом скрывает радость.
Да, расскажи
Что?! Это ты?!! Нет! Синяя Колдунья, не нужно! Это дорого тебе обойдется! Я - агент самого...
Айра бросила пару монет хозяину "Сумеречного Дракона" и покинула таверну, не обращая внимания на оставшийся за столом труп Гарета с застывшей на его лице маской ужаса. В ее сердце больше не было жалости, как и страха.
Кого ей бояться, Воланда? Будто ему есть дело до одного из своих младших агентов... Хранителя? Он-то тут при чем?
Нет, бояться сейчас надлежало кое-кому другому.
И это - Инеррен.
Еще никто не мог похвастать, что безнаказанно провел ее...
Сотворив быстро двустишие, Синяя Колдунья переместилась в Королевство Сумерек. Ее верный посох искал цель - и не находил таковой. Даже скамьи теперь не было на прежнем месте.
Она присмотрелась внимательнее - и не увидела стены из необработанных камней. Ее пробрала дрожь. Если стены нет, то...
– Нереальное окончательно взяло верх, - раздался голос.
Айра развернулась и едва удержала выпад. Это был не Инеррен, а Джек некогда носивший имя Джек из Тени.
– Где он?
– незачем было уточнять, о ком говорит волшебница.
– Там, - неопределенно махнул рукой Джек.
– Где-то.
– Но почему?..
– Ничего личного. Просто ты в Игре. Он - нет. И не желает входить в эту карусель снова.
Синяя Колдунья вздохнула свободнее. Значит, не все потеряно!
– Забудь, - тихо сказал Джек.
– Он останется тут, в единственном месте, где может обрести покой.
– Проводи меня!
– приказала она.
– Я не слуга - ни тебе, ни ему.
– Пожалуйста, - другим тоном произнесла Айра.
Инеррен возник перед нею мгновение спустя. Она заглянула в его глаза: да, Пустота была там, но не в большей степени, чем при их последнем свидании.
– Я не имею права лишать тебя возможности жить, - сказал он ей.
– Мне это уже недоступно, но ты не должна...
– Прежде всего ТЫ не должен был лишать меня права выбора!
– со странными огоньками в глубине зеленых глаз заметила волшебница.
– Думаешь, самой мне Игра доставляет особое удовольствие?
– Но здесь - не жизнь.
– Ты можешь жить здесь, чем же я хуже?
– Ты не хуже. Увы. Ты - лучше. Королевство Сумерек сможет изменить тебя, только уничтожив. Я приспособился к нему. Ты же всегда приспосабливаешь других под себя.
– Но есть и иной путь.
Глаза Инеррена вспыхнули прежним огнем.