Книга теней
Шрифт:
Ослепленный Магистр зажмурился, но для призрачных Рыцарей Смерти все обернулось куда хуже. Они приносили другим жесточайшие муки, но и сами умирали в таких же. Шелестящие голоса, к счастью, не были слышны: предсмертные вопли межзвездных скитальцев звучат совсем в ином плане бытия.
Шатаясь от смертельной усталости, чародей подошел к столу и коснулся Шара Теней. Почерпнув из него силы, он, наконец, смог глубоко вздохнуть. Глаза его вновь приобрели обычный, чуть насмешливый блеск.
– Вот теперь и я могу попрощаться, -
Сын Тишины лишь кивнул.
Он знал законы магии - проигравший обречен. Никто тихо заговорил, и Магистр приготовился к смерти. Однако, к своему удивлению, он слышал не слова заклятия, но простое обращение к "великолепной шестерке":
– Вы остаетесь здесь или уходите?
Ни один из команды не пожелал остаться, так что чародей спрятал выигранный Талисман куда-то под плащ и вместе с остальными исчез так же беззвучно, как и появился...
Они стояли на крутом холме, неестественно выпиравшем из земли на равнине между предгорьями Голубого Хребта и пустыней Ядовитых Солнц. Это место называлось Врата Дракона и находилось милях в двухстах к востоку от Арканы, в самом центре Срединного Мира.
– Ну, знаешь!
– Спархок не мог сдержать восхищения.
– Твои штучки любого привели бы в Бездну.
– Я уже был там, - усмехнулся Инеррен, - и, поверь мне, не нашел ничего особенно интересного.
– Высокомерие - главный порок магов, - заметила Галадриэль.
– С этой стороны ты легко уязвим, учти.
– Да, пожалуй... Но кто может нанести удар?
– Чародей задумчиво покачал головой.
– Нет, я таких, пожалуй, не знаю. Однако благодарю за совет.
– Да пребудут с тобою Звезды!
– пожелала эльфийка, прощаясь.
Инеррен обнажил левое запястье.
– Одна, как видишь, всегда со мной. Удачи!
Прошептав что-то над своим зеркалом, Галадриэль растворилась в воздухе. Спархок также занялся заклинанием перемещения, выделывая пальцами немыслимые жесты. Закончив, он обнажил меч и поднял его в рыцарском салюте.
Корвин и Глория ответили ему тем же, а Тас заметил:
– Заведи себе доспехи получше, а то эти начали ржаветь.
– Ах, ты...
– Закончить тираду рыцарь не успел, так как уже исчезал, уносимый в свою Элению.
– Я могу доставить тебя в Четранию, - предложил чародей гному, -но учти: твои времена были около пяти веков назад, там все изменилось.
– Спасибо, не нужно, - ответил Нодир.
– Этот любитель попадать в неприятности, - кивнул он на кендера, - оставил себе Амулет Перемещения. Я слыхал об одном мастере, который способен настроить его нужным образом. Тогда мы сможем переноситься в любое место и даже сквозь время.
– Как хочешь, - сказал Инеррен и повернулся к Корвину.
– Я доберусь самостоятельно и доставлю ее, - заявил тот.
– Так будет удобнее.
Чародей без труда разгадал подстрочный смысл этих слов и с соответствующей случаю улыбочкой заметил:
–
Корвин потянулся за шпагой, а Глория взялась за арбалет. Инеррен усмехнулся и, прошептав заклятие, исчез.
Нодир и Тассельхоф ушли, направляясь к своему неведомому мастеру. Ни один из них не бывал ранее в Срединном Мире, но в одном из кошельков кендера обнаружилась карта - бог ее знает, как она туда попала. Проводив улыбкой неугомонную парочку, Корвин свистнул - и на его зов последовал ответ.
С севера донеслось лошадиное ржание, и два коня - оседланные, с искусно украшенной золотой сбруей - вскоре оказались у подножия холма.
– Прошу.
– Он слегка поклонился, помогая девушке сойти вниз.
– Спасибо, мой лорд.
– Она шутливо присела в реверансе.
– Куда мы сейчас направляемся?
– На край света, - сказал Корвин, поднимая вороного на дыбы.
– А может быть, и еще дальше...
ЭПИЛОГ
Двор Хаоса. Восстановленная беседка у Фонтана Радужных Струй, в которой вновь сидят двое - как будто и не было ничего.
– Иначе, как наглым издевательством, это не назовешь, - подвела итог Айра.
– Это что же?
– удивился Инеррен.
– Твое обращение с этим Шаром Теней. Ну скажи, зачем было помещать внутрь него такое стихотворение?
– Это лучшее, что я смог придумать за пару минут.
– Да нет, ЗАЧЕМ ты вообще его туда впечатал?
– Понятия не имею. Бывают у меня такие моменты.
Волшебница безмолвно воздела руки к небу Хаоса, переливавшемуся серебристыми звездами и красно-белыми полосами...
– Поверь, я вовсе не предвидел этого развития событий, - произнес чародей.
– Да до такого бы и Боги Судьбы не додумались!
– Это уж точно. Они ведь не сумасшедшие - или, по крайней мере, не НАСТОЛЬКО сумасшедшие.
– Айра усмехнулась, явно вспоминая какой-то случай, однако не сочла нужным поделиться воспоминаниями.
– Но команду же ты себе подобрал!
– Разве я ее подобрал?
– Не важно. Ну, Спархок Эленийский, Глория из Аль-Паки и четранийский гном Нодир - ладно. Но остальные! Взять хотя бы Корвина.
– И что в нем такого особенного?
Айра устроилась поудобнее, знаком предложив Инеррену сделать то же самое - история обещала быть долгой, - и начала:
– Есть одно местечко, которое называется Амбер...
К О Н Е Ц
ЧАСТЬ ПЯТАЯ. ПОД ПОКРОВОМ ТЕНЕЙ
Магия порою создает странные компании.
Пирс Энтони
"Заклинание для хамелеона"
ПРОЛОГ
Узорчатый алтарь, с которого безжизненно свисают обезглавленные тела четырех золотых змей. Их головы с остекленевшими глазами валяются тут же, рядом с четырьмя почерневшими и обуглившимися плодами неведомого растения. А вокруг, до самой границы подступающей кровавой завесы, разбросаны бесчисленные хрустальные осколки...