Книга вторая
Шрифт:
– Подожди, ты же хотела получить ответ на два вопроса? Какой второй?
– не дал уйти от темы разговора парень.
– А, второй... Точно. Илья, если у меня родится мальчик, как бы ты хотел чтобы я его назвала?
*****
Взрывы в Клодино окончательно затихли только к вечеру следующего дня. А после того, как далекие раскаты рвущихся снарядов умолкли, на Нельском фронте наступила тишина. Неоды тихо сидели на своих позициях, лишь изредка обстреливая передовую и окраины города файерболами и магическими искровиками-звездочниками. Маги-атмосферники больше не колдовали непогоду, атак не было, даже влаттовцы почти перестали беспокоить артиллерийским огнем. Полное затишье. А еще через пару дней разведка доложила что, судя по поступающим сведениям, неоды стали спешно перебрасывать свои войска с Нельского фронта на юг. По сельским дорогам колоннами отступали запряженные в повозки динозавры, прикрытые с воздуха внезапно появившимися на фронте высотными вивернами-истребителями. Летающие ящеры с большим размахом крыльев и с магами на спине
Глава 13. Дела сердечные.
После нескольких пасмурных дней подряд наконец-то из-за туч выглянуло солнце, залив светом припорошенный снегом город, и в воздухе запахло близкой весной. Ночью еще держались холода, но днем сияющее в безоблачном синем небе яркое светило жарило вовсю. На крышах появились сосульки, танки уже не приходилось отогревать по полчаса перед пуском двигателя, а Илья решился сменить свой поистрепавшийся теплый полушубок на офицерскую шинель. Тем более что и повод был подходящий... Глядя на себя в зеркало, и еще раз поправляя на поясе сбившуюся кобуру, парень находил, что в новенькой шинели, черных штанах с красными офицерскими лампасами и в кожаных сапогах вид у него молодцеватый и подтянутый. И это правильно. Он офицер или где? Все как положено - чуть пьян, выбрит до синевы, интеллект от Гоголя до Гегеля. Хотя нет - с последним пунктом все не так гладко, о Гегеле Илья лишь слышал, что такой был, но чем он прославился, защитник решительно не помнил. То ли писатель, то ли философ, а может художник? Да какая в новом мире разница...пусть будет, скажем, от Гоголя до Бабеля, если кто придерется. Это не главное. Главное, что он впервые в жизни со своей дамой идет в театр, а такому событию надо соответствовать.
Осажденный город оживал к весне, словно выписавшийся из больницы после долгой болезни соскучившийся по теплу и солнцу человек. После провалившегося штурма и уменьшения количества обстрелов, в Нельске местами начала возрождаться довоенная жизнь. Электричества на полноценное электроснабжение всех жилых домов не хватало, в городе заработала лишь пара угольно-торфяных ТЭЦ, но городские власти все же пустили по центральным улицам трамваи. Больше как символ, чем как средство передвижения. Открылись кое-где магазины, за исключением продуктовых, заработал рынок, хотя обмен вещей на еду не прекращавшийся и раньше, нес полулегальный характер - со снабжением дело обстояло плохо, работал лишь воздушный мост, да иногда ночами и в непогоду по льду Альги прорывались грузовики с выключенными фарами. Но дело это было крайне рискованное - река на протяжении нескольких километров хорошо простреливалась. Не попадешь под молнию или в полынью от файербола, так завязнешь в сугробе. Однако, смельчаки-шоферы находились и порою им даже сопутствовал успех.
А еще в Нельске открылся городской театр. И сегодня переброшенные самолетами из Алмии столичные артисты, готовилась дать в нем премьеру своего концерта, о чем сообщали развешенные по всему городу красочные афиши. По мнению Ильи - так это все пижонство, но Добрячков считал иначе. Боевой дух - наше все, горожане и бойцы второй ударной должны чувствовать, что их не бросят, что город живет и сражается. Да и небо в последнее время ясное, виверн заметят издалека, пару истребительных эскадрилий ПВО в город перебросили на прошлой неделе, да и зенитки имеются в достатке. Маги хотят рискнуть? Милости просим...
– Красавец, Илюша, просто красавец, - серьезно, без тени улыбки сказала Ая, заходя в кабинет.
– Готов, командир? Пошли, машина ждет, что уж там...
– Боевая ведьма тоже была при полном наряде: форма начищена и выглажена, на обвивающем тонкую талию армейском ремне пристегнут кортик "меча империи" и небольшой магический жезл, поверх бирюзовых волос лихо заломленный берет. Илья лишь вздохнул - фактически Добрячков, инициировавший все это дело, устраивал им публичный выход в люди. Причем бывший студент догадывался к чему дело шло. Подполковник уже вел исподволь интересные разговорчики... Дескать, раз уж обласканная самим императором боевая ведьма империи носит ребенка, то и дело это получается государственное. Имеет ли она право родить дитя не пойми от кого, вне брака? Этак всяческие разговорчики пойдут, и неодская пропаганда своего не упустит. Раз уж есть "залет", то нужен официальный муж и папа ребеночка, тем более что кандидат в мужья вот он, далеко ходить не надо. Тоже герой, ярл и к тому же меч и щит империи.
Вот только Илья от этих слов робел и прикидывался веником. И дело даже не в том, что при слове "брак"
Ведьма в последние дни вела себя почти образцово. Ругаться и скандалить она и раньше не любила, а теперь и вовсе была сама кротость. Ая полностью взяла на себя обязанности зама в дружине и развернула кипучую деятельность, стараясь помочь защитнику во всем. Она ухитрялась одновременно решать хозяйственные вопросы, строить личный состав, так что перед ней тянулись в струнку все, включая Вайсора и Рейсода, а так же окружать Илью чуть ли не материнской заботой. Только вот как-то это все было...неправильно что-ли? Забота была, помощь тоже, подчинение вплоть до покорности. А вот теплоты и искренности не стало. Раньше Ая могла язвить, спорить с Ильей, шутить и порою ни в грош не ставить его мнение, но это воспринималось нормально. Теперь ведьма с Ильей старалась не спорить вообще. А уж в постели... Ая теперь каждый вечер приходила к нему в комнату и, опустив глаза, спрашивала надо ли "это" защитнику сегодня. Илья пару раз ответил, что надо, надеясь растопить отношения пусть и через кровать. Получилось плохо, причем Илья даже не смог бы толком объяснить почему. Ая честно старалась сделать все как следует, и угодить ему...технически. Новоиспечённый ярл даже не знал, что женщины так умеют - в процессе все вроде бы здорово и замечательно. Все дело в каких-то мельчайших, трудноуловимых нюансах, но если раньше Илья чувствовал себя в постели с Аей как герой любовник, то теперь ощущал себя грязной похотливой свиньей. И еще почему-то без вины виноватым. Так что очень скоро ему стало "этого" не надо. Попытки поговорить откровенно результата не давали. "Я тебе уже все сказала", - спокойно объясняла ему Ая. "Я о тебе забочусь и буду заботиться, мы связаны судьбой и Ультамитом, можешь на меня во всем положиться. Чего тебе еще от меня надо"? И действительно, чего еще? Любви, большой и чистой? Ну-ну...
При этом ведьма была не так проста. Лима теперь попадалась Илье на глаза крайне редко, и парень был уверен, что это неслучайно. Кроме того, Ая аккуратно замыкала все реальное управление в подразделении на себя. Бойцы дружины, даже земляне, почти перестали спорить с Ильей, уточнять его приказы или о чем-то переспрашивать. Если кто-то что-то не понимал, косячил или хотел решить свой личный или служебный вопрос, то он шел с этим не к Илье, а к Ае, которая в этом случае улаживала все наилучшим образом. Но если какой-то боец или васт действовал через ее голову, то такой человек попадал к ведьме в черный список и его жизнь в дружине резко осложнялась. Без всякой магии, хватало других способов. До тех пор, пока он не сделает правильных выводов и не придет к Ае с покаянным: "Госпожа Тентами, прошу помочь..."
Что с этим делать Илья не знал. Ругаться с Аей, демонстрируя всей дружине, что они теперь врозь? Его любовь к Ае никуда не делась, но происходящее ему не нравилось. Ругать ведьму было не за что, обижать ее зря он не хотел, да и, объективно говоря, со своими обязанностями она справлялась. Добрячков ей вовсю подыгрывал своей властью хевдинга, и парень думал, что это тоже не просто так. Геройствовать снова защитнику было негде - на фронте затишье. А сейчас его еще официально окольцуют, и что потом? Новый род говорите, вместе с наследственным дворянством? У неодов свои понятия, у людей свои. С одной стороны, в официальной имперской "Книге потомственных родов" появилась новая семья Ильтеакор, куда Илью, как пока единственного ее представителя записали после награждения "сияющим щитом". После свадьбы в эту книгу впишут Аю, а затем и ребенка, начав генеалогическое древо Ильтеакоров. С другой - Ая хотя и не возражает против свадьбы, но об Ильтеакорах молчит, зато как-то намекнула Илье о ребенке, который прославит семью Тентами на весь Крейс и за его пределы. Причем явно не просто так намекнула, но развивать эту тему до свадьбы отказалась. Вот что у нее в голове, кто бы знал?
В театре было прохладно - отопление работало вполсилы, поэтому сдавать шинель в гардероб Илья не стал. Да и обстановочка была не чинно-театральной. На премьеру пришло сотни три офицеров разных званий и заслуженных горожан, Тольм с Добрячковым и еще двумя хевдингами и пара десятков офицеров спецотдела для обеспечения порядка. А остальными зрителями были солдаты из числа отличившихся в боях за Нельск частей. Бойцы ходили по богато украшенному фойе прямо в полушубках, с винтовками и автоматами в руках, сбивались в компании, куря самокрутки и стряхивая пепел прямо на мраморный пол, удивленно вертели головами, рассматривая внутреннее убранство и фрески на стенах. Немногие из них раньше бывали в подобных заведениях, империя - государство аристократическое. У бойцов сегодня праздник... Впрочем, при приближении Ильи с Аей, разговоры стихали, а солдаты приветствовали защитника с ведьмой. Здесь хорошо знали кто они такие.
Вскоре прозвенел звонок и Илья с Аей заняли свои места в партере для почетных гостей. Рядом сели сопровождавшие защитника Ромка с Сашкой, а за ними кронярл Нальт, который явно обрадовался Илье при встрече в фойе театра. Парень коротко расспросил его о положении на фронте, но ничего нового командующий сейчас северо-западным участком обороны в районе железной дороги к Клодино Нальт не сказал - затишье, разве что иногда неоды ведут беспокоящий огонь. Тольма с Добрячковым здесь не было - конунгу и хевдингам досталась главная ложа. Вскоре свет немного притушили, раздвинулся занавес, и началось представление.