Книга вторая
Шрифт:
– А где, товарищ подполковник?
– с интересом спросил Илья.
– Вы с Тольмом как думаете? Наверняка же есть соображения?
– На юге, - уверенно ответил подполковник.
– Километров на двести южнее Нельска, у реки Вемта. Либо еще южнее, у самого побережья. Оба направления хороши. За Вемтой начинаются степи. Весна там приходит быстрее, через пару недель снег сойдет и появится первая трава, а потом вся степь расцветет. А значит, магам не надо будет беспокоиться о фураже для динозавров, да и в степи для бергруп, кадов и мобильных егерей полный простор. В случае прорыва фронта остановить их будет сложно. А дальше через степи последует удар либо на Талгорск, через который поступает нефть и железная руда из-за Кольминского хребта либо на Интен с его крупнейшим грузовым портом, чтобы отрезать нас от южной торговли с Нолвеей и Иллирией. А может быть, маги ударят по обоим направлениям одновременно, если силенок наскребут. Я бы на их месте сделал
– Открывай бутылку Илья. Чая с кофе я вдосталь за последние дни наглотался, пока продолжалась вся эта говорильня. Убеждали мы их с Тольмом, убеждали... И все без толку. Ни вашим, ни нашим...
– Те есть?
– С трудом откупорив запечатанную в сургуч пробку, Илья налил себе с подполковником по четверти стакана ароматного соломенного напитка.
– Что же решили?
– Решили весной все-таки наступать под Нельском и деблокировать город, - выпив все единым глотком, продолжил Добрячков.
– Для этого за Альгой уже собрали целую резервную армию из переформированных и пополненных с осени разбитых дивизий. К ней придают три свежих танковых бригады, артиллерию, четыре воздушных полка. Задача - снять блокаду с Нельска и вместе со второй ударной нанести поражение группировке неодов на Альге, а затем продолжить наступление с целью выхода на государственную границу. Так-то оно и неплохо бы, шансы справиться есть. Только неправильно все это, понимаете? Ну, толкнем мы неодов километров на триста, пусть даже упремся в границу. Все равно ведь завязнем в боях и истратим все резервы. Но если я прав и оставленный весной без резервов и подкреплений южный фронт обрушится, то нам уже ничего не поможет. Крейс рассечет Империю надвое, на север и юг, до самого Кольминского хребта. Мы останемся без нефти, угля, руды и южного зерна. По уму прямо сейчас надо усилить южный фронт, а резервную армию перебросить через Вемту и быть готовыми нанести фланговый контрудар, если неоды начнут наступать на юге. Нельск спокойно продержится в осаде до лета, встали мы тут прочно. А вот когда неоды потерпят крах со своим наступлением, можно будет атаковать самим. Я все это объяснял в Ставке не раз и не два, Тольм меня поддержал, некоторые хевдинги тоже, Император колебался. Но главконунг Водд выступил против, и мой план зарезали. Кричал: "Нельзя медлить ни минуты, надо немедленно наступать, освободим родную землю до конца, только вперед", - горько усмехнулся Добрячков.
– Такие речи хороши для пропаганды. Ладно, друзья, будем надеяться на лучшее. Я тоже могу ошибаться.
Глава 15. Перед наступлением.
Ночью в окошко кабинета командира дружины заглянула луна, залив комнату мягким светом и заставив чутко спавшего защитника проснуться. Луна была желтая и круглая, почти такая же, как на Земле, разве что большая, словно Илья смотрел на нее откуда-то высоко в горах. Рисунок гор и кратеров на ночном светиле казался необычайно четким даже сквозь вставленное позавчера, крест-накрест перечеркнутое бумажными лентами оконное стекло - залюбуешься. Илья поворочался немного на широком диване, глянул на циферблат купленных в Альрове часов, громко тикавших в ночной тиши на стуле рядом с ложем. Скользнул взглядом по бутылке вина на столе и, неизвестно каким чудом, раздобытым подполковником букетом живых цветов в вазе, затем посмотрел на тихонько сопящую рядом с ним Аю, и понял, что, несмотря на глубокую ночь, он уже не уснет. Как говорится: мысли одолевали.
Безмятежно спавшая сейчас Ая выглядела как-то совсем по-детски. Лицо боевой ведьмы во сне разгладилось, приобрело наивное, словно у маленькой девочки, выражение. Свернувшись под толстым одеялом, и обнявшая лежащую под щекой подушку, словно плюшевого мишку, девушка, казалась в лунном свете совсем хрупкой и беззащитной, так что Илья вдруг на секунду испытал к ней острое чувство нежности и, как ни странно, стыда. В самом деле, в последнее время он думал в основном о себе и своих проблемах. Ну и о проблемах дружины, конечно.
А ведь ему не одному пришлось настрадаться вдосталь. Ае разве легче пришлось? Дочка из высокородной магической семьи, росла в достатке, окруженная няньками и слугами, всеми любимая, не зная никаких житейских проблем. Потом из патриотических и карьерных соображений поступила в военно-магическое училище, и сразу понеслось: война с империей, плен, приказ о расстреле, попытка сбежать, ранение, измена неодам, потом снова плен уже у своих и снова ожидание казни. И ведь не дрогнула, выдержала все, хотя многие на ее месте сломались бы. Более того, начиная с той ночи на берегу Альги, когда Илья впервые доверился ведьме, дав ей силу для лечения и сняв с себя щит, она ни разу его не подвела. Была рядом, лечила, заботилась, как умела. Даже когда Ая сама падала после боев от усталости, она все
"Кто бы подсказал, не у Ромки же совета просить", - думал Илья, глядя в потолок. Чудно, в общаге он считал друга и соседа немалым авторитетом и знатоком женской психологии. Но сейчас... другом Ромка ему, безусловно, остался, а вот авторитет свой как-то подрастерял. Парень неплохой, но скорее веселый балабол, чем командир. А вот Сашку Поталова пора двигать вверх - отличник парень серьезный и уровень васта явно перерос. Надо выбивать ему тана и ставить над новичками в дружине, самое то. Но кем его заменить в качестве телохранителя? Оставить при себе Ромку вместе с Тронсом и хватит? И да...пора убирать из замов и Аю, надо об этом с ней деликатно поговорить. Не дело, когда боевой ярл с округлившимся животиком строит бойцов и ходит в атаку мучаясь от токсикоза, признаки которого у Аи уже начались. Ведьме самое время брать декретный отпуск и отдыхать перед родами, у неодов они нелегкие. Только она, блин, не согласиться, можно даже не сомневаться. Перед таким разговором надо Добрячкова в свои союзники рекрутировать и Ультамита заодно, а потом втроем Аечку морально обрабатывать. И еще вопрос: кого ставить замом вместо нее? Вайсор слишком занят с техникой, да и по характеру скорее исполнитель, а у Рейсода свои тараканы в голове, какой-то он в последнее время тихий и неразговорчивый. Но придется его, некого больше, со стороны нам люди не нужны. Эх дела...дела. Подумать только, еще летом у него не сданный зачет был проблемой всей жизни, а теперь?
Илья еще раз с нежностью посмотрел на спящую ведьму. Вот она, его собственная законная жена в первую их брачную ночь - получите и распишитесь. Даже не верится, что он до такого докатился... Впрочем, сам виноват.
Завертелось все сразу после прилета Добрячкова, в тот же день, когда они втроем разговаривали в кабинете Ильи. Просьба Императора, переданная через хевдинга, была предельно конкретной и звучала как приказ - до решительного наступления ярл Илья и ярл Аяна Тентами должны сочетаться официальным браком, срок на подготовку к свадьбе - неделя, число уже назначено. Для освещения знаменательного события вместе с Тольмом в осажденный город даже прилетели фотограф и корреспондент светской хроники из "Имперского обозревателя". Так надо для пропаганды и по политическим соображениям.
Известие о том, что через неделю у нее с Ильей свадьба, Ая восприняла спокойно. Можно сказать, даже с фатализмом. Пожала плечиками, без всяких эмоций ответив - так точно, господин хевдинг. Как прикажете, я выйду за Илью. Только есть одно маленькое но: брать себе фамилию мужа и становиться Аяной Ильтеакор я не буду. Меня зовут Аяна Тентами. Все, точка.
Вот тут подполковника проняло - он сразу сменил задушевный тон на холодный, и ядовито поинтересовался, отдает ли себе ярл Аяна отчет в том, что делает? Она имперская ведьма и эта свадьба, вместе со сменой фамилии, должна символизировать всему миру...
– Подчинение и унижение неодов она должна символизировать, - спокойным голосом ответила Ая, крутя в руках медсейган.
– То, что дочь семьи из первой тысячи стала людовкой настолько, что отказалась от своей фамилии. Все правильно, я действительно людовка, с этим не поспоришь. Но от своей семьи я не откажусь. Более того, если вы хотите использовать меня для влияния на неодов в послевоенном Крейсе, то шага глупее не придумать. Ая Тентами, хоть и предательница, но это Ая Тентами. Ая Ильтеакор, всего лишь людовка, из новоиспеченного рода, фамилия которого ничего не говорит неодам и по большому счету неизвестна среди людей. Смена фамилии на человеческую - акт моего демонстративного пренебрежения к обычаям и законам неодов, отказ от родства, семейных и клановых уз. Переход на сторону людей падает лишь на мою собственную голову. Отказ от фамилии делает в Крейсе никем моих детей, внуков и их потомков.
– Илья прославит свою фамилию, - возразил Добрячков.
– Сомневаешься?
– Нисколько. Но я все сказала.
– Подожди, но разве выходя замуж, неодки не берут фамилию мужа?
– продолжал допытываться подполковник.
– Обычно да. Но бывает и так, что муж берет фамилию жены и входит в ее род, а не наоборот. Зависит от конкретных договоренностей между семьями и кланами. Илье дорога его фамилия, мне дорога моя. Пусть мы поженимся, но без отказа от фамилий, какая по большому счету разница?