Князь изгнанных
Шрифт:
— Щедрые условия. — Ещё бы. На трофеях наёмники заработают куда больше условленной обязательной суммы. — Я твой, и бойцов приведу лучших из обретающихся в «диких» кварталах, клянусь чешуёй Йига. К вечеру буду. Где ты остановился? В гостевом посёлке?
— Не совсем. В городской гостинице. Вечером поздно, Берк.
— Тогда завтра до рассвета буду у ворот.
— Ты не понял. Бойцы нужны сегодня до заката. Позже не уверен, застанете ли меня в Марадро.
— Уходишь? Когда? До заката?
— Немного позже, с восходом Воителя, думаю.
Красная луна
— Не сочти за любопытство, однако, к чему спешка? Дел ты не уладил, зачем бежишь?
— Да случилось у меня со школой Единорога недопонимание, — признался я. — На закате мы с Симларионом Молниеносным в Кругу Чести отношения выяснять будем. Поэтому хотелось бы посадить вас на дирижабль днём.
— Эльфы хорошие противники, живучие и опасные, — задумчиво качнул головой Берк. — Удачного боя, друг. Уверен, до полуночи твой враг не доживёт. Я подойду с бойцами к воротам до восхода Воителя. Не волнуйся ни о чём.
— Я спокоен, словно удав. От волнений все болезни, слыхал? И поражения. Я намерен победить.
— И правильно. Спасибо, Арвак, — наёмник залпом выпил остатки эля и утёр рот грязным рукавом. — Без тебя я бы здесь сидел ещё очень долго.
— Поблагодаришь в аранье.
Ну вот, пункт сегодняшнего плана выполнен. Теперь побыстрее к причалу воздушных судов, прочь из клоаки, называемой по ошибке «дикими» кварталами. Надоело дышать вонью здешних узких улочек.
Ребят посажу на любые суда, идущие в империю. Там пересядут, деньги выделю Камилле, назначив её старшей в отряде и проинструктировав. Девушка она ответственная, не подведёт.
С бойцами Берка возникает проблема. После поединка мне доведётся срочно бежать из Марадро независимо от исхода нашего с эльфами конфликта. Одному проще — погружусь в теневое измерение и уйду из города, оставив с носом желающих отомстить за наставника. Таковые найдутся, зуб даю. Длинноухим гордость не позволит отпустить меня с миром. Разумеется, в городе не атакуют. В гостевом посёлке наймут банду и организуют несчастный случай.
Вероятнее всего, возглавят отряд мстителей наставники, дабы лично пресечь жизнь наглеца, посмевшего бросить вызов их любимому коллеге и учителю. Огребут и отстанут, признав меня реально крутым бойцом, от коего схлопотать не зазорно. И раструбят обо мне на весь Абарим, мол, какой великий герой Арвак.
И к горцам претензий не станет. По законам Марадро, наказывают убийцу друзья потерпевшего. Не хотят самолично — обращаются к правителю, тот решает вопрос и виру требует с убийцы. Тролли под моим чутким командованием. Со мной сцепиться снова ушастые не захотят, хлопотно сие чересчур и чревато потерями личного состава наставников школы. Не уберу из города моих орлов и девчат, им не миновать карательного рейда эльфов, последующего за поединком.
С полусотней бойцов за плечами я становлюсь более опасным противником, и эльфы примут соответствующие меры. Попробуют подкупить Берка. Не выйдет, пошлют ораву убийц.
Тролли, чьи знания о тактике я перенял от вождя Водяных Крыс, мастера ловушек и внезапного нападения. Захотят длинноухие моей кровушки — отведают собственной, уж я позабочусь, чтобы её пролилось изрядно. У границы с империей приметил замечательный лесочек, густой, труднопроходимый. Засады в нём организовывать сплошное удовольствие.
— На границе с империей, за Стеной Абарима, находится городок Иракул. — Я встал из-за стола. — Ждите меня там седмицу. Не появлюсь — расходитесь. Бывай, Берк.
Глава 9. Поединок
Наконец-то день кончается. Солнце клонится к закату и часа через полтора коснётся горизонта, знаменуя начало нашего с наставником поединка. Благо, готовиться особо не буду, всегда готов. Главное успеть вовремя подойти к Кругу Чести — вон той громаде в окружении статуй героев, возвышающейся посреди города и здорово смахивающей на Колизей. Круглая, вся в арках, заполненных скульптурами знаменитых воинов.
Рикша домчит туда за двадцать минут. Выйду из гостиницы незадолго до заката, увешанный оружием по максимуму. Зелья пить не буду, выше головы всё равно не прыгнешь — организм на втором уровне боевого транса и так на пределе, химия только повредит. И вообще, все зелья и снадобья у дриад, а дриады на дирижабле, летящем к Ласпарану. Дальше капитаны лететь наотрез отказались, сославшись на пошаливающих в Пограничье троллей. Их не убедили даже накинутые сверх установленной оплаты за провоз пятьдесят золотых.
Не захотели рисковать воздушные волки. На Валу вправду неспокойно, синьки набеги устраивают еженощно и ежедневно, вынуждая имперцев вступать в мелкие стычки и растягивать силы. Разведку боем проводят. Что совсем нехорошо — в тролльих ватагах нередки шаманы. Нормальный шаман запросто спустит низко летящий дирижабль на землю. Да и высоко парящий в облаках тоже при должной сноровке.
Интересно, какими способами уламывала бы Смуглянка боязливых капитанов? Небось, шантажом и угрозами, учитывая специализацию клана моей знакомой. Эх, Авариэль, где же ты гуляешь? Не на том ли берегу Багровой реки? Классная была девчонка. Хм, почему «была», может, жива себе вполне. Игнас, светлая ему память, не советовал оплакивать верховную жрицу Лун раньше времени.
То же относительно Наташи. Разумеется, не стоит сбрасывать со счетов несчастный случай. Бывает, от упавших с крыши кирпичей разумные гибнут. При штурме Исиланта неразбериха творилась, могли прибить свои ненароком, накрывая врагов площадным заклятьем. Верится с трудом, конечно. Скорее, Алые Шипы спасли Наташу. Видящая нужна эльфам, без неё по Эладарну подлые тёмные собратья обязательно ударят.
Помимо сородичей у светлых длинноухих проблем по горло. Тролли под предводительством уберкрутого шаманюги, к примеру. Он и с прорицательницей жару давал королевству, еле отбилось.