Князь Китежа
Шрифт:
— Знаете, что? — Яга сверкнула серыми глазами. — Я плачу вам за поиски, а не за упреки!
— Кстати, об оплате, — Ярослава подняла палец. — Сколько вы нам дадите?
— Две тысячи.
— Всего-то? — полудница с намеком осмотрела хоромы.
— Мне посоветовали вас в том числе и за умеренные расценки.
— Дело не в деньгах, — я прервал спор, грозящий перерасти в ругань. — Чем больше мы узнаем о Вадиме — тем быстрее его найдем.
— Что же… — Яга повернулась к окну и скрестила руки на груди. — Вы правы. Он собирался к девушке.
— Так а в чем тогда вопрос? Она простолюдинка?
—
— Беднячка?
— Отнюдь.
— Она… — пришедшая догадка оказалась столь же простой, сколь и пугающей, — человек?
— Да! — женщина резко развернулась и всплеснула руками — правда, так же быстро вернула самообладание. — Но дело не в этом. Я не вижу ничего постыдного в том, чтобы встречаться с людьми. А вот люди видят очень много зазорного в отношениях с нечистью. Если только речь не идет о неких сомнительных выгодах… Я сразу это поняла, как только Вадим рассказал о некой миловидной особе, что проявила к нему интерес на прогулке. Но как оказалось, ей требовались не наши деньги, а вот это, — она вновь указала на опрокинутые постаменты.
— У вас есть какие-то доказательства? — спросил я. — Или только домыслы и материнское чутье?
— Вы пытаетесь уличить меня во лжи? — сердито раздалось в ответ.
— Я пытаюсь понять, насколько обоснованы ваши претензии. Если парень действительно связался с плохой компанией — это одно. А если вы просто вырастили его для себя, — сделал пальцами кавычки, — и хотите на всю жизнь приковать к своей юбке, то я, пожалуй, вообще откажусь от задания.
— Что?! — все трое в недоумении уставились на меня.
— Что слышали. Я никогда не стану ловить беглого раба. Вот и хочу узнать — Вадим ваша кровь или ваша собственность?
Яга аж задохнулась от негодования, и меж стиснутых кулаков прыснули темные змейки. В воздухе запахло волшбой и опасностью — для полноты картины не хватало только россыпи фиолетовых иероглифов. Полудница непроизвольно встала в боевую стойку, Айка завела руку за спину, а я попытался подсчитать, сколько костей сломаю, если придется прыгать из окна.
Но неожиданно для всех леди запрокинула голову, глубоко вдохнула и спокойно произнесла:
— Хорошо. Я немного изменю условия, чтобы вы мне поверили. Передайте Вадиму мое письмо, заберите украденное — и две тысячи ваши. Вязать его и тащить домой не обязательно. Это убедит вас в искренности моих побуждений?
Мы переглянулись.
— Вполне. Я постараюсь убедить его не бедокурить, но если он откажется возвращаться — значит, птенцу пора покинуть родное гнездышко.
Яга так скрипнула зубами, что услышали, наверное, и за околицей. Скулы заострились, губы сжались, а глаза ядовито сузились — того и гляди нос отрастет и бородавки проклюнутся. Мой демарш явно разозлил ее до белого каления, но судьба сына значила больше, поэтому нас и не выставили за порог, а предпочли договориться.
— Пусть будет по вашему, — ведьма скрестила руки на груди.
— Хорошо, но я предпочел бы расписку — так, на всякий случай.
— Вы удивительный человек, — сказала Яга таким тоном, что слова показались мне оскорблением, а не похвалой. — И умудряетесь сочетать в себе как волчью самоотверженность, так и лисью хитрость. Будет вам
— А еще нужна фотография. Ну, или портрет.
Хозяйка отвела нас в кабинет и передала со стола черно-белый снимок в резной рамке, а сама села за бланки и бумаги. С первого взгляда парень не показался мне ботаником — несмотря на юный возраст (на вид — мой ровесник), он вырос крепким, плечистым и с колючим взглядом. Одевался в черное, стригся коротко и выглядел как подросток, вполне способный постоять за себя и вряд ли стерпевший бы хамство и дерзость.
— Вот письмо, — вместо сургуча леди скрепила его поцелуем, что показалось мне несколько странным, но у богатых — свои причуды. — Вот расписка.
Хотел попросить чмокнуть и ее — так, на добрую память, но посчитал, что после такой наглости вместо сувенира получу на орехи.
— Разрешите нескромный вопрос, — я вытащил фото из рамки, сложил вдвое и сунул за пазуху. — Это важно для дела.
— Пожалуйста, — Яга откинулась на спинку и властно возложила руки на подлокотники, и от созерцания обнаженных плеч и глубокого декольте снова закололо в затылке. — Спрашивайте.
— А кто его отец? В смысле, он весьма похож на человека…
— По-вашему, вся нечисть — рогатая и с копытами? — возмущенно произнесла ведьма, сделав вид, что не заметила хмурую мордашку Айки. — У меня вот ни того ни другого — даже хвостом обделили.
— Я не это имел в виду… Прошу прощения.
— Вы меня тоже извините, — леди смягчилась. — Как видите, обручального кольца я не ношу. И вдовий траур тоже. Отец был да сплыл — и скатертью дорога. В Китеже он не живет, а Вадим его вообще не помнит и на поиски точно не бросится — прекрасно знает, что к чему. А о той загадочной особе я тоже услышала впервые. Но раз она захаживает на нашу сторону — может, успела засветиться где-нибудь в районе моста.
— Пойди туда — не знаю куда, — буркнула Яра. — С такими вводными неплохо бы накинуть еще тыщенку.
— Это она так шутит, — я с поклоном взял расписку, пока нанимательница не передумала. — И последний вопрос — можно одолжить вашу карету?
— Конечно. Кучер отвезет вас, куда попросите, — и уже у двери она со вздохом добавила: — Удачи вам, Савелий. И будьте осторожны.
Первой остановкой стал уже знакомый ломбард, где мне отстегнули щедрую премию. Я решил проверить версию о том, что парень спер артефакты, чтобы продать и получить «подъемные» на первое время. Если предположение о неразделенной любви правдиво, то ребята пойдут на все, лишь бы быть вместе как можно дольше. Главное, чтобы не кончили как Ромео и Джульетта, хотя в данном случае уместнее упомянуть Бонни и Клайда.
— Здрав будь, добрый хозяин.
— А-а-а… — проскрипел старик из-за решетки, рассматривая в толстую лупу зеленоватый камешек. — Граф Раков. Снова решили заложить что-нибудь ценное?
— Сегодня только спросить, — я облокотился на стойку. — Скажите, вам не сдавали в крайние сутки сапоги-скороходы, шапку-невидимку или ковер-самолет?
— О, — скупщик хитро прищурился. — Так вы теперь на стражу работаете?
Я нахмурился:
— С чего вы взяли?
— Да недавно городовые приходили. Тоже про эти штуки пытали.