Князь оборотней
Шрифт:
Лицо Белоперой стало хищным, как у падающей на добычу соколицы.
— Без медведей как-нибудь разберусь, и что мне делать, и когда. Ты лучше подумай, чем платить за ягодки станешь — мое племя на вас крыльями махать за просто так не нанималось!
— Со своих брать будешь, кура щипаная? — возмутился отец.
— Все мои свои имеют крылья, — с достоинством возразила Белоперая. — А где ваши крылья, уважаемый?
— Ты слетай, а там уж разберемся, у кого что имеется, — угрожающе прохрипел отец.
— Никак Мапа в набег собрались —
— Зато у нас человеческие невольники! — выпалил отец. — Им, конечно, много не надо… но их много!
— Кто сказал, что это только ваши невольники? — Золотая скользнула поближе к отцу, глаза ее опасно поблескивали.
— Я! — нацеливаясь сгрести когтями верткую тигрицу, рявкнула тетя Хая. — Я их привела, значит, они все наши. А то и вовсе мои! — с торжеством заключила она.
Седна начала хохотать. Запрокидывая назад голову, Великая Моржиха смеялась взахлеб — и новый прилив соленой воды хлынул из располосовавшей вырубку щели.
И тогда Хадамаха отпустил распирающую его ярость.
— Молчать! — рявкнул он, чувствуя, как знакомый Жар облизывает внутренности.
И все замолчали враз, даже Седна. Хадамаха поймал устремленные на него со всех сторон взгляды, полные ужаса. Опустил глаза… По его рукам и груди под распахнутой паркой бегали искры — сапфировые и багряно-рыжие.
— Против жриц так не захотел Огненным стать, а как на родичей орать, так пожалуйста — сразу Пламя из пасти и дым из ушей! — проворчал отец.
— Молчать всем! — тем же жутким тоном повторил Хадамаха.
— Какие же они у тебя все-таки… люди, — с глубоким презрением сказала Седна. — Даже те, которые медведи, тигры и эти… — она помахала кончиками пальцев. — Птички!
— Люди! — прорычал Хадамаха, сжимая кулаки — искры засверкали у него между пальцами. — Люди — свободны! Они идут с нами на острова, селятся своим племенем и живут своим обычаем, а мы, по-соседски, им поможем! У вас есть что на это сказать, тетя Хая?
— Ой, только не надо на меня так глазами сверкать — дырку прожжешь, а у меня шкура своя, не храмовая, — тетя Хая сердито встряхнулась.
— Девушки выйдут замуж за ваших сыновей — если они еще согласны, а не то я им быстро женихов среди тигров найду! Те от таких красоток не откажутся!
— За моих пойдут! — взревела тетя Хая. — Где это видано, чтобы тетя Хая свое отдавала?
— Их мать останется жить с вами, — закончил Хадамаха.
— Ладно, — мрачно согласилась тетя Хая. — Только пусть помнят, кто тут тетя Хая, а кто какая-то там мать!
— Тетя Хая, мы бы захотели — не забыли, — согласился Хадамаха. — А вам самой помощь в хозяйстве не помешает… — Хадамаха возвысил голос: — Потому что ваши сынки пойдут помогать дедуле Отсу — он же сказал, что ему нужны работники, а братья Биату еще перед племенем свои делишки не
— Как скажешь, Хадамаха! — довольно прогудел дядька.
— Моих сыновей этому оленю в работники? — заревела тетя Хая, нацеливаясь когтями на дедулю Отсу. — Да еще человека в начальство?
— Тетя Хая, а дед еще и для стирки кого просил! — ласково напомнил Хадамаха.
Тетя Хая яростно покосилась на скорчившегося от страха дедулю и замолкла.
— Сейчас все, кроме крылатых, возвращаются в свои стойбища — и быстро, очень быстро, у нас осталось всего четыре свечи времени! Собирайте вещи. На каждого — тюк, который он может унести за плечами, — скомандовал Хадамаха. — Отдельно: оружие, инструменты и вся еда, что осталась. — Поморщился и добавил: — Кроме рыбы.
— Да, Хадамаха! — звонко и с гордостью выкрикнул Белый тигренок и солидно пояснил: — Хадамаха всегда знает, что делать!
Золотая неуверенно кивнула. Только отец остался неподвижен, но Хадамаха уже повернулся к нему спиной.
— Крылатые, кто ранен, остаются здесь. Здоровые летят на Скалу крылатых и забирают всех, кто там еще остался, — храмовые стражники будут нас искать и обязательно доберутся туда. Вы найдете нас… — Он требовательно повернулся к Тэму. — Где?
— Ты же не думаешь, что я все равно разрешу вам прийти в мой Океан? — Седна взмахом руки остановила собравшегося было ответить Тэму: — Ты ведь отправишься с друзьями в Столицу — воевать с Храмом? — И, дождавшись неуверенного кивка Хадамахи, тоже кивнула в ответ: — Как только ты уйдешь, что помешает остальным вцепиться друг другу в глотки?
— Кто-нибудь… кто-нибудь другой сможет командовать всеми… — быстро сказал Хадамаха.
— Эгулэ подчиняться не буду! — ощерилась Золотая. — Он простой медведь, не Огненный, чем он лучше меня?
— Ждешь, что я тебе хвост заносить стану? Не дождешься! — немедленно вскинулся отец.
— Крылатые — свободный народ! — щелкнула Белоперая.
Седна снова рассмеялась:
— Как только они окажутся на моих островах, они снова укажут людям их место, потом передерутся между собой, а затем решат, что у моих Тэму слишком много добра и что это несправедливо!
— А если… каждому свой остров, хотя бы маленький? Чтобы они даже не знали, где остальные? — дрогнувшим голосом спросил Хадамаха.
— Если ты согласен, когда вернешься, найти их высохшие тела, — равнодушно кивнула Седна. — В Океане не выжить неопытным. И маленьким племенам тоже не выжить.
Отчаяние, которое пришло сейчас, было другим. Это не был ужас безнадежной потери, когда он думал, что их всех убьют — сожгут, взрослых и маленьких, хороших и не очень… Теперь это было другое отчаяние. Отнятой дороги. Потерянной судьбы. Дороги и судьбы, которой лишаешь себя сам, потому что так надо.