Князь Рысев 3
Шрифт:
У Слави дела шли не лучше. Краем глаза, пытаясь отодрать очередного, метящего впиться в ухо грызуна, я видел, как несчастная неумолимо отступала прочь. Пятеро крысиных бегемотов лежали поверженные — их тушки булькали кровью. Крылья дочери небес были истерзаны и измяты их грубыми лапищами, ткань балахона могла похвастать широченными прорехами разрывов. Израненное плечо отдавало крохи света вместо крови, пылинками возносясь в небытие и тая в воздухе.
Пятеро пали, еще четверо стояло на ногах. Словно дикие псы, исторгая грязную брань лая, они рвались к ней, не желая видеть преград на своем пути. Массивные туши громили под собой
Грязные, блестящие от слюны резцы клацнули рядом с ее рукой — не вильни ангелица в сторону, и эта тварь перекусила бы ей запястье. Славя поспешила ответить — еще недавно бывшее клинком оружие сплелось в узкую полоску цепи, звеньями гремя над головой. Жалящей сталью она хлестала спешивших к ней чудищ — мерзко хрипели их разнузданные глотки, в уши вклинивался неприятный хруст костей. Плоть, мягкая и незащищенная, вмиг покрывалась багрянцем ссадин, переломы спешили разбухнуть опухолью.
Святой цеп стеганул крыса прямо по задней лапе — привставший, готовившийся к прыжку, он вдруг нелепо заковылял, падая под ноги собрату, заставляя того споткнуться. Не ведавшая устали Славя, не давая себе и мгновения на сомнения, гнала от себя ужас одним ударом за другим. Нерешительность, что еще недавно отражалась на ее лице, сменялась упрямством, испуг во взгляде леденел. Крылатая воительница, казалось, могла заморозить взглядом кого угодно.
Алхимик, в этом не было никаких сомнений, не спешила встречаться со мной лицом к лицу. Словно Константин из рода Менделеевых, она жаждала держаться как можно дальше, полагаясь лишь на силу своих настоек.
За стаей крыс последовала яростная атака — едва мне удалось избавиться от паршивцев, попередавив едва ли не целую сотню из них, как она оказалась рядом.
Она видела прямую угрозу в том, что я снова окажусь на ногах. Ей двигала запредельная, нечеловеческая ловкость. Ясночтение прятало ее имя за тремя знаками вопроса, отдавая на откуп лишь трехзначные числа характеристик.
И невероятно маленький уровень для них — соперница обгоняла меня по опыту на восемь уровней, но я чувствовал, что природа ее мощи лежит за этой простой и понятной мне гранью.
Выносливость бурлила в ней кипучим варевом, выливаясь галлонами. Уверен, позволь я себе вытворять все то, что могла она — и уже рухнул бы без сил. У девчонки же как будто вместо крови текла та самая сапфировая настойка, которой угощала меня Биска.
Здравый смысл отказывался верить в то, что видел. Она была будто гуттаперчевой. Невероятная гибкость, изящность и острота движений. Окажись здесь сам Чак Норрис, он бы оценил. Явив собой глас восхищения, он признал бы в ее движениях то хвост дракона, то глаз тигра. А уж как искусно она собиралась зарядить мне в лицо финтифлюхой по имени «кошачья лапа»...
Я перехватил ее до того, как позволил удару случиться, рванул на себя, надеясь швырнуть наземь — тщетно. Она выскользнула из моего захвата за миг до того, как я совершил бросок — перехватив инициативу, упав на спину, она зажала мою шею ногами, ловко опрокинув наземь.
Я взлетел, будто пушинка, два или три раза перевернувшись в воздухе. Грохнулся на пятую точку — копчик пообещал, что не простит мне этой ночи никогда и будет стонать до конца жизни. А Славя была сто раз права — сунься мы с ней сюда сразу же, как только сразились со жнецом...
Я стукнул кулаком об пол — я сражался с жнецом! Едва ли не на равных умудрился надрать зад самой смерти и вот так проиграю этой стрекозе?
Да ни в жисть!
Я отчаянно и зло взывал к иссякшим силам — встать на последний бой, ни шагу назад, позади Кондратьич! Эти самые силы были глухи к моим мольбам, словно говоря, что у них и без меня забот хватает.
Справляйся, мол, уж как-нибудь сам.
Стрекоза на миг остановилась, а от моих глаз не укрылось, что все ее движения — резкие и отточенные до сего момента, вдруг дали сбой. Неловко поскользнувшись на потрохах плюшевого медведя, она упала. Выносливость, силами которой можно было утащить товарный поезд, вдруг ушла в небытие, оставляя несчастную с чувством усталости и головокружения.
Она резко просела по характеристикам, давая мне столь нужную секунду передышки. Я рванул к ней: крыса-бегемот тотчас же возникла на моем пути, заслоняя собой хозяйку. Жалкие остатки некогда огромной стаи нехотя выползли из своих укрытий. Припав на задние лапы, они готовились к последнему в своей жизни прыжку — знали, что всякая их товарка, осмелившаяся опробовать меня на вкус, отправлялась в крысиную преисподнюю. Я чуял себя почти что голым — окажись при мне хоть какое-то подобие клинка...
Я недобрым словом вспомнил купленный кортик, коим умудрился нажить себе немалых проблем — здесь бы та легендарка сейчас пришлась очень кстати...
Славя, почуяв пробел в обороне противника, резко перешла к действию. Закружившись юлой, подцепила вилами своего чудного оружия ближайшую тварь — грызун, даже будучи проколот насквозь, не оставлял надежд полакомиться ангелятинкой. Швырнув пинком обмякшую тушу, воительница небес закрутила в руках древко, обещая огреть им любого, кто осмелится сделать хотя бы шаг навстречу. Чуя исходящую от нее опасность, даже бегемоты решили отступить. Ангел расправила поврежденные крылья и вспорхнула, подхваченная невесть откуда взявшимся потоком воздуха. Строки святого писания вмиг из боевого трезуба вытянулись в лук. «Иже еси на небеси» и «Да пребудет царствие твое» стрелами легли на пылающую благодатью тетиву. Одна за другой прошибая серых мерзавок насквозь, они прореживали армию хвостатых грызунов.
Я ринулся на бегемота, будто в желании померяться с ним силой. Ноги на ширину плеч, крепкий хват, оскал пострашнее, силы побольше...
Я плюнул, в конце концов, у нас тут не спортивная борьба. Кулак врезался в жирное, будто заполненное баллистическим гелем, подбрюшье — крыс икнул от неожиданности. Я вложил в удар поток нестерпимой боли — она выбила дух из сопротивляющейся твари, словно мешок, он грузно навалился на меня. Оскал клыков разинутой, вонючей пасти чуть не сомкнулся на моей голове — тень схватила противника за челюсть, не давая ей сомкнуться.
Я выдохнул — получись у великана этот фокус, и у меня был бы проломлен череп.
Будто в наказание за наглую попытку, я ладонью, словно в китайских фильмах, пробил гадкую плоть насквозь. Пальцы тотчас же покрылись липким и мерзким, точно я в самом деле сунул руку в навозную кучу.
Стиснул в кулаке то, за что сумел ухватиться, отчаянно надеясь, что это сердце.
Оно там было или не оно, но крысиный бегемот обмяк, в глаза напоследок отразилось нечто, больше похожее на ужас. Как бы ни прозвучало иронично, но я в самом деле стал для него мрачным жнецом.