Князь Рысев
Шрифт:
Нехорошее.
Егоровна же уселась в кресло, откинулась на спинку, прищурилась даже сквозь очки.
— Интересный ты человек, Рысев. Словно сундук с загадками без разгадок. Сегодня такой, завтра этакий, послезавтра еще какую личину примешь.
Майя нахмурилась — для нее сказанное звучало тарабарщиной. Я же понял, что мое дело швах. Уж не знаю, кто и какого шептунка ей там напустил на ухо, но посетили жутковатые мысли, что старуха знает.
Все и в мельчайших подробностях.
Вот только этого мне, блять, и не хватало!
— Любопытно, —
Словно из ниоткуда перед нами возникли два довольно мятых, знавших и лучшие годы листа. Я лишь поднял на Егоровну вопросительный взгляд.
— Отказ пишите, чего смотрите? Ваше личное желание, монета, клятва-обещание — мне без разницы. Я лишь не хочу, дабы у Имперского Дома появились ко мне вопросы — не силком ли я затащила вас туда, куда вы хотите отправиться?
Звучало логично. Писали под диктовку, я будто вновь ощутил себя в первом классе.
Взяв наши расписки, старуха их тщательно перечитала и проверила. Уважаю, сразу видно серьезного человека.
Встав из-за стола, она выдохнула — кисть вновь оказалась у нее в руках.
Рывком она развернула к нам мольберт после пары мазков: с него на нас вдруг поглядела сама преисподняя...
Глава 9
Бабка, вооружившись библией, частенько любила рассказывать, что за свои проказы я обязательно угожу в Ад.
Мне на миг представилось жуткая картина, как сейчас она жутко гогочет из могилы. Кто ж вообще мог подумать, что она окажется права?
Скрипучим голосом она вещала о круторогих чертях, о бесконечно острых вилах и горячих, ждущих в себя непослушных мальчишек котлах. Помню, что месяц боялся смотреть, как мамка жарит яичницу на сковороде — все представлялось, что когда-нибудь и меня точно так же…
Надо отдать должное составителям священной книжицы — фантазия у них была богатая, но странноватая.
Меня бросило в жар, Майка же вцепилась в мою руку, будто я вот-вот должен был исчезнуть. Ей было жутко, страшно и не по себе одновременно. От дикого дискомфорта огненная чародейка хотела сжаться в комок. Одно дело твердить самой себе, что пойдешь за парнем хоть к черту на рога, другое дело — увидеть своими глазами эти самые рога…
Я по-хозяйски хлопнул ее по ягодицам, обнял за талию. Поначалу она будто хотела воспротивиться, но вдруг прижала свою ладонь к моей, будто желая, чтобы я держал ее как можно крепче и никогда не отпускал. Огненная богиня, способная пробить собой несколько этажей особняка, обратить оружие врага в мокрую лужицу топленой стали, умеющая держать в своих руках жар огня, хотела быть под защитой того, в чьем даре сомневался даже его собственный мастер слуга.
Нет, улыбнулся я, не так. Ей хотелось быть под защитой мужчины.
Ад был богат на причудливые образы. Красная глина под ногами, уходящие едва ли не под небеса скалистые глыбы, редкие, с трудом пробивающиеся сквозь сухую почву кусты.
Деревья предпочитали всем листьям живое, настоящее пламя — завороженная зрелищем Майя попыталась коснуться их рукой и тут же, зашипев, отдернула, сунула обожженный палец в рот.
— Осторожней, — наставительно сказал я ей. Мой взор привлекали расколотые, почти рваные красные небеса. Вместо облаков по воздуху парил черный, едкий дым от далеких кострищ. Уши терзали чьи-то отчаянные вопли — видать, по поводу котлов не врали…
Я сам не знал, чего именно ждал. Наслушался сказок Ибрагима — в них все было на порядок проще. Ныряешь с головой в ад: тут тебе и главный черт сидит, и Сатана, и вот уже кто-то бумазею договора на подпись тащит — макните кровью здесь и здесь, вытряхните все хорошее из вашей души…
Ничего подобного. Мы оказались предоставлены сами себе. Я проверил, насколько хорошо кортик ходит в ножнах — интуиция подсказывала, что это затишье ненадолго.
— Пахнет, — вдруг услышал я писк под ногами. Майя пискнула, резко покраснев и разворачиваясь — кто-то ущипнул ее за ягодицы.
— Не пахнет, — ответил другой пискля, — а очень даже воняет.
— Ага… и русским. Русским духом. Да тут никак… живые?
Они выкатывались отовсюду. Раздвигая в сторону густоту красной травы, появлялись небольшие, с локоть, бесы. Пузатые, горланистые, с приплюснутыми мордами. Крохотные хвосты болтались из стороны в сторону, короткие ручонки перебирали пальцами. Чертята терли ладони меж собой, будто предвкушая, что сотворят с нашими душами, едва те окажутся в их плену.
— Девка-то, глядите! Девка какая хорошая! Тискать! Щипать! Раздевать!
Они сгрудились, наступая на нее скопом, заставили попятиться. Словно не она еще вчера огненной богиней заставила дрожать командующего нападением на ее дом Менделеева до мокрых штанов. Майя вскинула руки, тяжело задышала. Бесы решили перейти от слов к действию, потянув ее за штанину. Несколько похотливых мразей заскочили к ней на ноги, карабкаясь вверх, хватаясь скрюченными пальцами за ткань.
— Прочь! — рявкнул на них, и в тусклом свете преисподней сверкнула сталь кортика. Клинок был на порядок короче того, которым я орудовал в доме Тармаевых — и как с ним только Ибрагим управлялся?
Первый поганец получил от меня в награду широкую, резаную рану. Чавкнула демоническая плоть, черным брызнула чертова кровь — дрожа в конвульсиях, поджав смешной пятачок, бесенок верещал, обращая на себя внимание собратьев.
— Этого первым! — вдруг скомандовал один из них, соскочив с Майи, припав на руки, вытирая их о голые голени. — Первым раздеть, щипать, насиловать! Навались на живого! Задавим!
Я успел насчитать три десятка крохотных поганцев. Перескакивая с одного копыта на другое, корча жуткие морды, оны дразнили меня, высовывая острые, раздвоенные, будто у змей, языки. И их становилось все больше с каждым мгновением — будто смертью одного я заставил появиться еще с добрый десяток.