Князь Вольдемар Старинов. Дилогия

Садов Сергей Александрович

Володя вскочил и неторопливо заходил по шатру, благо размеры позволяли. Чтобы сделать какие-то выводы, нужно знать как можно больше о фигурантах — короле Октоне и герцоге Нарском. Кое-что он, конечно, уже знал, но для каких-либо выводов информации очень мало. Но для начало надо разобраться с графом Иртинским…

Конрон появился сразу, как только Володя велел его позвать и сразу огорошил:

— Как ты смотришь на то, чтобы стать графом Иртинским?

— Что? — Конрон даже сел от неожиданности.

— Конрон, мне, особенно сейчас, нужны крепкие тылы, а здесь, даже после того, как мы возьмём замок, работы будет много. Слишком много людей останется преданными старому графу даже после

поражения. Придётся разбираться с ними, налаживать жизнь, удерживать в узде колеблющихся. Графство слишком важно, чтобы доверить его случайному человеку, на которого я не мог положиться. К сожалению, твоих людей мне придётся у тебя забрать, зато получишь в своё распоряжение всех рыцарей, которые уже присягнули мне на верность и представили в моё распоряжение отряды. Сейчас здесь примерно две тысячи латников — это даже больше, чем под твоим командованием сейчас.

— Но почему?

— Конрон, твои люди уже проводили совместные учения с моей пехотой — они притёрлись друг к другу, знают друг друга и могут рассчитывать. Остальные всё ещё посмотрят на пехотинцев свысока, чтобы они были эффективными опять нужны учения, а на это времени нет — действовать надо очень быстро, в нашем случае промедление смерти подобно. А на твоих людей я могу рассчитывать. Другая причина, извини, но ты всё ещё не понял силы и слабости пехотных колонн, каре и линий. Ты не умеешь с ними работать, а вот как кавалерийский офицер равных тебе нет. С традиционной армией, к которой ты привык, ты сможешь действовать с максимальной эффективностью. А против замка я тебе оставлю один батальон инженерного полка и десяток требуше и ещё часть «скорпионов». Только не говори, что ты не хочешь стать графом.

— Ваша светлость…

— Прекратить сейчас официальничать! Мы одни.

— Вольдемар, ты не понимаешь. Я сейчас вассал короля и не могу стать твоим графом. Для начала нужно чтобы король согласился.

— Думаешь, я не знаю правила? Я тебя на это графство не сейчас наметил — уже давно обдумывал. Вот, кстати, приказ о твоём назначении — ещё перед выходом из замка написал. Честно говоря, думал после захвата замка тебя этим огорошить, но ситуация изменилась, а потому присягу принесёшь уже сегодня. А вот письмо короля — ответ на мою просьбу. Он освобождает тебя от твоей клятвы и разрешает принести присягу мне. Итак, твоё решение?

— Это… это неожиданно…

— Конрон, времени мало, давай не будешь разыгрывать невинную девушку? Да или нет?

— Да куда ж я денусь… Тем более целое графство предлагают.

— Вот и хорошо. Сегодня перед строем и дашь клятву. Так что готовься.

Следующий разговор был с Джеромом. Тот молча сидел на стуле сложив руки на коленях и слушал князя, следя за его перемещениями по шатру.

— Не хочется тебя отпускать, — говорил Володя, медленно прохаживаясь вдоль стола и постукивая по нему костяшками пальцев, — но выхода не вижу. И тут ты нужен и там… Крейна сейчас из замка тоже не отзовёшь, именно сейчас там глаз да глаз нужен, хотя происходящее по его части должно быть. Придётся ехать тебе. В общем, берёшь охрану и отправляешь в баронство Кондо, именно там, по слухам, обосновался Игранд. Затаись там где и начинай собирать любую информацию, какую получится. Слухи, факты — что угодно. Денег дам, так что подкупай кого сочтёшь нужным, засылай шпионов, собирай дезертиров, допрашивай их и всё добытое немедленно отправляй ко мне. Для нас сейчас любая информация жизненно необходима. Я должен знать что там происходит. И я, честно говоря, даже не знаю что тебе посоветовать — тут нужно на месте смотреть. Придётся думать самому и изворачиваться. Справишься, можешь что хочешь потом просить.

— Милорд, для меня честь просто служить вам…

— Когда врёшь, хоть

глаза прикрывай. По твоей хитрой физиономии вижу, что чего-то надо. Справишься — если в моих силах, получишь.

— Благодарю, милорд. — Джером даже не сделал попытки оправдаться.

— Тогда бери солдат и отправляйся немедленно. Гонцов шли как можно чаще. Да, и сам вперёд не лезь — ты мне живым нужен. Твой работа думать и анализировать то, что шпионы добудут. Отправляйся.

С графом получилось поговорить только третьим. Но здесь разговор свёлся в основном к монологу графа Танзани, которого Володя попросил рассказать о короле Корвии и герцоге Нарском. Изредка монолог прерывался каким-либо вопросом, а потом снова говорил только граф.

— Значит, Октон не авантюрист по натуре и сам, если твёрдо не будет уверен в успехе, не полезет… это хорошо.

— Но и от того, что плохо лежит не откажется.

— Это я тоже понял. Значит, скорее всего, препятствовать своему вассалу он не будет, но официально от всего отопрётся. Типа я тут не причём, это всё плохой герцог хулиганит. Ну и это хлеб. Действие герцога — не официальная война Корвии и Локхера. К счастью, нам удалось перехватить письмо — на какое-то время это задержит наших мятежников.

— Если только гонец был один.

— А какие причины Игранду посылать нескольких? Дороги не перекрыты. Это ведь большая удача и чистое везение, что гонец наткнулся на наших разведчиков. Как бы то ни было, нам нужно сыграть тоже… Граф, вы, судя по всему общались с Октоном. Надо сочинить ему письмо примерно следующего содержание, что бывший герцог Торенды поднял мятеж против законного короля и королевский совет его низложил. И ему, благороднейшему королю Корвии, должно быть понятно, что любой, нарушивший клятву однажды, сделает это и повторно, а любой мятеж — плохой пример остальных. В связи с этим я, новый и законный герцог Торенды прошу у Его Величества помощи в подавлении мятежа, который может угрожать и его владениям, поскольку мятежники, скрывающиеся на территории королевства Корвии — плохой пример для подданных короля. Хм… Немного сумбурно, но смысл ясен.

Граф призадумался.

— Пожалуй это может заставить Октона призадуматься. Ты прав, такое письмо не помешает.

— Только составить его надо с соблюдением всех правил этикета и вежливости, а я, боюсь, пока в этом не специалист.

— Не переживай, князь, это я возьму на себя. Набросаю за пару часов черновик, а потом ещё обсудим. И если я правильно понял, план у тебя уже есть.

— Какой там план, — поморщился Володя. — Приходиться импровизировать. Нам сейчас надо выиграть время. И ещё замок этот… Хотел ещё некоторое время поосаждать его, но, видно, придётся здесь всё заканчивать как можно быстрее. Время… сейчас любой ценой надо выиграть время… А что по герцогу можешь сказать?

Выслушав рассказ, Володя задумался.

— Значит, говоришь, кристально честный человек, помешанный на всяких клятвах… Просто удивительно, что он выступает на стороне того, кто клятву нарушает.

— На первом месте приказ короля.

— Да уж… не самый удачный человек для того, что будет происходить на границе. Здесь нужен человек с умом лисицы, а не с отвагой и благородством льва. Хм… С одной стороны это минус, а с другой… хм… хм… Значит, Октон официально останется в стороне, а войну поведёт герцог… Если мы в процессе войны вторгнемся на территорию герцогства Нарск — Октон обвинит нас во вторжении и получит повод вмешаться. Если мы не вторгнемся, то герцог Нарский получает свободу действовать на нашей стороне… Говоришь, он опытный солдат? Переть напролом у него сил не хватит, а вот вторгнуться, отступить, поддержать мятежников оружием и людьми, а главное деньгами, снова вторгнуться. Я ничего не путаю?