Княжич

Золотарёв Алексей

Тишина. Все смотрят на меня и не могут произнести ни слова. Изумлённые взгляды собравшихся прикованы к моей груди.

— Я победил, — с трудом говорю и пытаюсь улыбнуться.

Шаг. Ещё один. Падаю на колени. В груди горячо.

Как же трудно дышать.

— Лекаря! — доносится до меня вопль Лаэль.

Я валюсь на спину но меня кто-то подхватывает. На губах пузырится кровь. Жёлтая луна расплывается в моих глазах, лишь холодные снежинки сыплющиеся с неба ещё держат меня в этом мире.

Вокруг суета. Бегают и кричат люди.

Я проваливаюсь в тёмную

бездну.

Как же здесь тихо.

Просыпаюсь уже дома. В кресле спит Лаэль. Я отбрасываю одеяло в сторону, касаюсь повязки и морщусь. В груди скребёт и чешется, словно там поселились муравьи.

От моего движения просыпается Лаэль.

— Артём, — вскакивает она. В глазах облегчение и радость, — как себя чувствуешь?

— Не очень, — бурчу в ответ.

Пытаюсь сесть и девушка помогает мне это сделать.

— Что случилось? — спрашиваю я

— Ты убил барона, — облегчённо выдыхает эльфийка, — после из тебя извлекли шпагу и Айри подлатала тебя.

— Айри? Нужно сказать ей спасибо.

— Она, — поморщилась Лаэль, — затем тебя перевезли домой и вызвали целителя. Он излечил твою рану и оставил эликсир, который ты должен принимать три раза в сутки. Ну и перепугал ты нас!

— Барон оказался слишком хорош, — закашлялся я.

— Хорошо что жив остался, — Лаэль обняла меня и нежно поцеловала, — я… очень переживала за тебя. Пообещай что такого не повторится! О! Да ты и впрямь на поправку пошёл!

Эльфийка посмотрела вниз и улыбнулась.

— Обещаю, — покладисто кивнул я, — распорядись пожалуйста насчёт завтрака, мне нужно сходить в душ. Долго я пролежал?

— Два дня.

В ванной размотал повязку и потрогал багровый шрам на груди. Первый раз я был на волосок от смерти и не скажу что мне это понравилось. Возомнил себя непревзойдённым воином и чуть не поплатился. Будь барон чуточку искусней и я бы проиграл. Пусть таких воинов как он немного, но они есть. Не стоит забывать об этом.

Умывшись спустился вниз. Меня обняла сестра, поругала за дуэль и за то что я веду себя безрассудно. Пришлось и ей пообещать что после дуэли с Ореховым я буду куда осмотрительнее.

Прямо день обещаний какой-то.

— И ещё кое-что Артём, — произнесла Аня когда мы сели за стол, — я и Олег решили заключить помолвку.

— Вы не слишком торопитесь?

Если честно, то я ожидал подобного, но не так скоро.

— Олег сам предложил, а я не стала отказываться, — задумчиво повертела вилку в руках сестра, — знаешь, когда ты упал на снег, я поняла что жизнь может закончиться в любой момент. Тогда, когда ты этого не ожидаешь. Так чего тянуть? К тому же ещё ничего не решено, нужно оповестить семью, подождать пока договорятся наши кланы, обговорят все мелочи… Может пройти год, прежде чем они что-то решат.

Я отпил вина и произнёс:

— Похоже у вас всё серьёзно, если вы так ответственно подошли к этому. Поздравляю сестра, думаю вы будете отличной парой.

— Не сомневайся, — рассмеялась Анна, — а что касается ответственности, то так и нужно поступать. Впрочем тебе плевать на правила. В этом ты переплюнул даже Андрея. С одной стороны я тебе завидую, с другой, так поступать нельзя.

— Приятно знать что хоть в чём то я хорош, — рассмеялся я.

— Очень подходящий повод для гордости, — покачала головой Лаэль.

— Это не единственное моё достоинство.

— Всё я знаю о твоём достоинстве.

— Эй-эй-эй! — замахала руками Аня, — хватит! Такими разговорами вы мне аппетит испортите!

Мы посмеялись и начали завтракать. Все живы-здоровы и это хорошо. Бой в прошлом, значит можно ненадолго расслабиться.

Завтрак прошёл весело. Затем Лаэль ушла, я выпил эликсир и лёг отдыхать. Посмотрел видео битвы с бароном. Поморщился на паре моментов и залез в комментарии.

— Я не сомневалась что Артём победит!

— Он был близок к смерти!

— Артём, ты бесподобен!

— Так и надо Вороновскому. Он давно напрашивался!

— Очень неоднозначный бой. Княжич был на волосок от смерти, повезло что Игнат был слишком самоуверен.

— Он подумал что легко победит юношу. Это его и погубило.

От чтения оторвал вызов. Отец. Я вздохнул и принял звонок.

На меня хмуро смотрел князь Снегов.

— Артём, что ты делаешь? Анна сказала что ты участвовал в дуэли, потом со мной связались из императорского двора и начали говорить что мой сын вызывает на поединок за малейшее оскорбление! Как это понимать!?

— Отец, оскорбление было нешуточным. Я не мог поступить по-другому.

— Мог! Нужно было выставить замену. Какой-то неизвестный барон недостоин поединка с тобой!

— Зато теперь никто не рискнёт бросить мне вызов. И я посчитал правильным самому отстоять свою честь.

— Да пойми же ты, — смягчился отец, — поединок между князьями это одно, а бой с бароном совсем другое. Несмотря на то что вы оба дворянины, он ниже тебя по статусу. Ты мог спокойно плюнуть в него за такие слова и он бы утёрся. А если нет, то ты выставил бы замену!

— Я понимаю, — вздохнул я, — поверь, больше такого не повторится. Но слишком уж разозлил меня Вороновский.

— Этого он и добивался. Разозлить тебя чтобы ты принял скоропалительное решение.

— Я догадался, — вздохнул я.

— Рад что ты это понял, — уже спокойнее проворчал князь, — запомни сын, горячее сердце и холодная голова. Думай головой а не… сердцем. И ещё кое-что, когда вернёшься в княжество, готовься. Твоя мать в гневе.

— Ещё в каком, — на экране появилось лицо княгини, — ты поехал учиться Артём, а не устраивать бои! Только мы смирились тем что предстоит дуэль с Ореховым, и ты выкидываешь такой фортель! Ещё одна подобная выходка и ты вернёшься в княжество! Нормальные люди устраивают тренировочные поединки в Академии под присмотром наставников, ты же рвёшься в смертельный бой! Прекрати так поступать!