Княжий отрок
Шрифт:
— Угостите честных послов новгородских, они мои гости дорогие.
И князь, поклонившись гостям, удалился из горницы к себе в опочивальню.
Проводив хозяина низкими поклонами, новгородцы начали обсуждать меж собою его уклончивый ответ.
— Може, он только так сказал, а на наш зов не пойдет, — осторожно заметил боярин Борис Лещина.
— Нрав у него прямее, чем у брата его Александра, — отозвался посадничий сын.
— Что ж, время недолгое ждать-то, вечером узнаем решение, — сказал в свою очередь Глеб Озерной, боярин новгородский.
Прислужники
По временам его густые брови гневно сдвигались, но спустя немного на губах появилась усмешка.
Сзади него стоял, не смея дышать, боярин Матура, тревожно поглядывая на князя.
— Ну, боярин, — шепотом сказал ему князь, — хитры, хитры бояре новгородские, а я их перехитрю! Ишь, что задумали: коли, говорят, Ярослав откажется, то будем звать к себе в князья Довмонта Литовского.
— Да неужто? — испуганно прошептал Матура.
— Нет, уж этого я не допущу, — продолжал Ярослав. — Сам у них на стол сяду, вот они у меня где сидеть будут.
И князь сжал кулак.
— Не с племянником-то Василием, а со мной разговаривать придется, а я поблажек не потерплю!
— Так ты решил, княже? — робко спросил Матура.
— Решить-то решил, только ты никому ни гугу, вечером сам все увидишь.
Гости продолжали веселиться, не подозревая, что рядом за стеною их будущий князь желает властно захватить их вольности в свои руки.
Долго слушал их разговоры Ярослав, и только когда охмелевшие гости выбрались на крыльцо, он прошел к себе в опочивальню в сопровождении Матуры.
— Какой совет подашь, боярин? — спросил князь.
Матура замахал руками.
— Куда мне тут тебе советовать, княже!
— Ну, а все-таки?
Хитро подмигнул Матура и проговорил:
— Ехать как будто нужно да и Тверь свою бросать-то не годится.
— Ин, правду говоришь, а я так и порешу: Новгород возьмем да и Тверь не упустим!
Долго беседовал Ярослав с приближенным боярином, не показываясь новгородским послам, стараясь томить их неизвестностью. Летнее яркое солнце не скоро ушло на по-, кой, только в девятом часу вечера оно тихо стало опускаться за холмы левого берега Волги. Настали светлые летние сумерки. Новгородские послы после обильного угощения прохлаждались на крыльце княжеских хором.
С реки потянуло сыростью. Стала садиться роса.
— Что же князь медлит-то нам ответом, — первый промолвил Борис Лещина.
— Торопить негоже, — отозвался Озерной. Посадничий сын, Лука, недовольно сказал:
— Ведь мы ему честью кланяемся, и он нам должен тем же отвечать!
— Подождем, — спокойно проговорил боярин Лещина, — все придет в свое время. Дело не пустяшное, не мутовку облизать.
Когда совсем стемнело, князь приказал позвать новгородцев в горницы, велел засветить огонь и, выйдя к гостям, чинно им поклонился.
— Подумал я, посовещался со своими боярами и с дружиной, опасаюсь решиться…
Новгородцы не то изумленно, не то недовольно слушали его слова. Князь заметил это.
— Толкуют мне, — продолжал он, — что больно вече ваше шумливо да своеобычно…
— Что ты, княже, вече наше по правде судит!
— По правде, говорите, а небось племянника Василия изгнали, — насмешливо заметил князь.
— Он наши вольности хотел рушить! — послышались голоса. — С тобой этого не приключится…
— Бог вас знает, народ новгородский больно неуживчив и в слове не верен.
Послы потупили головы. Много правды было в словах князя.
— Иди к нам княжить, — проговорил Глеб Озерной, — крест тебе поцелуем, что раздоров не будет.
— Ин, быть по-вашему, — твердо проговорил князь, — пойду к вам княжить…
— Земно кланяемся милости твоей, княже, володей нами, — заговорили послы все разом.
VIII
Скоро перебрался князь Ярослав в Новгород, не бросая в то же время править и Тверью.
Старые и новые заботы и труды не давали князю свободы, чтобы съездить в далекую Орду, поискать своих детей. Разведчиков князь посылал, но нигде о княжичах ни слуху ни духу, будто в воду канули. А как самому ехать, бросив оба княжества? Пойдут споры да раздоры, явится много недовольных, и власть его умалится. Особенно не легко держаться в вольном Новгороде.
Первое время Ярослав жил в мире с новгородцами. Его горячая речь, горделивая поступь, смелый взгляд очей — все это привлекало к нему народ. Новгородцы пока не замечали властолюбивых замыслов князя.
Ярослав мало обращал внимания на попреки брата Александра, что он занял место изгнанника-сына его, властолюбивый князь думал только о том, что с помощью новгородцев он может стать одним из самых сильных русских князей.
Но Александр Ярославич все больше и больше разгорался против брата и не терял надежды воротить Новгород сыну. Собрав войско, он вместе с изгнанником и двоюродным братом Дмитрием пошел на Новгород, чтобы прогнать оттуда Ярослава и заставить новгородцев взять Василия себе князем.
Слух о походе Александра быстро дошел до Новгорода и до нового князя.
— Повели собрать вече, княже, на нем и решим, что делать, — советуют новгородцы.
Загудел вечевой колокол, призывая новгородцев на вече- И сказал князь:
— Бояре, гости торговые и весь честной новгородский люд! Созвал я вас сюда на вече, чтобы вы порешили о защите Новогорода. Идет на нас брат Александр со князьями, как порешите, так тому и быть.
Зашумел люд новгородский, принялся обсуждать важное дело. Не хотелось новгородцам принимать к себе изгнанного князя Василия. Вспоминался им настойчивый и властный Александр, низложивший их любимого посадника Анания.