Княжна Анастасия

Щеглов Дмитрий

* * *

Как торговки на базареЗагалдели вновь бояре:В плясе топчутся князья —В одиночку плачу я.Как подраненную птицуУвели меня в светлицу,Вдруг я слышу чей-то стук —Атамана лучший друг,Есаул его, Тимошка,Мне письмо сует в окошко:“Передать велел Степан,Удалой наш атаман,Чтобы ты грустить, не смелаИ до ночи потерпелаА пока письмо читай.Жди второго, не скучай.”Вот послушай, как он пишет,Словно бусиночки нижет:

* * *

“Ты давно мне сниласьКак зимой весна,я твой добрый витязь,русская княжна.Нынче,

дорогая,я влюблено тих,дань у ног слагаюсвитком дней моих.И старинным ладомпесню я пою,ты – моя усладав северном краю.Занесен над намимесяца бердыш,ты же, нежась снами,безмятежно спишь.Мрак зарей обметан,пенны зеленя,угостила б медоммилая меня.Что б надежды сбылись,встреча мне нужна,ты мне полюбилась,нежная княжна”.

* * *

Как напевный звук баянаТо письмо от атамана.Сердце бьется: тук, тук, тук —Снова слышу чей-то стук.Приоткрыла я окошко:“Это ты, дружок Тимошка?Что принес на этот раз?”– “Атаман мне дал приказ,Он не любит пустословить,Для тебя коней готовить,Собирайся тихо. В ночьТы уедешь с нами прочь.Вот, держи, как обещал”.И письмо другое дал.Словно тень исчез Тимошка,Я захлопнула окошко,Прижимаю к сердцу лист,Любо, что Степан речист,А в письме простые строчкиО любви к царевой дочке:

* * *

“Я говорю судьбе спасибоза то, что смог тебя обресть,Мне не страшна царева дыба,коль ты на этом свете есть.Ходил я атаманом долгопо берегам озер и рек,Пускай челны стоят на Волге,я не хочу идти в набег.Есть у меня изба в Черкасске,могу я предложить тебеПрожить со мною жизнь как в сказке,в простой бревенчатой избе,Чуть улыбнувшееся счастьелегко порушить невзначай.Подумай хорошенько, Настя,и только после отвечай,И если ты со мной решиласвою судьбу навек связать,Я увезу тебя хоть силой,ты только дай об этом знать.Сегодня к ночи будут конипод окнами стоять в седле,Дай бог уйти нам от погони,тревогу не поднять в кремле.”

* * *

К сердцу так и льнет самоТо послание – письмо.День настал, отец заходит,Разговор со мной заводит:“Позабудь про казака,Выбрал я тебе царька.Знаменит он древним родомИ воинственным народом,Помнишь, брали мы Казань,Говорят, что глухомань,Знай, княжна, жених оттуда,Тоже царь, хоть на верблюде”.Клялся мне он головойПервой будешь ты женойПравда, первых было сорокНу и что, ведь я не ворогПородниться нужно намНастоящим двум царямПоезжай пока в усадьбуЧерез месяц справим свадьбу.

* * *

Что ж, нет, худа без добра,Я не плачу – я бодра.У меня другие планы:Жду я ночью атамана,Пусть везет меня к себе,Буду жить в простой избе,Буду штопать ему снасти,На пороге ждать в ненастье.Ясноглазый сокол мой,Буду верной я женой.

* * *

Месяц выплыл, ночь настала.Ждать Степана я устала,Вдруг я слышу тук, тук, тук,Тянет кто-то пару рук,На коня меня сажаетИ целует, и ласкает.“Я согласна, милый мой,Еду я в Черкасск с тобой”.Понеслись как стрелы кони.Чу! Послышалась погоня:Семь обученных полковНастигают казаков,Окружили на опушке,Навели на бедных пушки.Возле вашего прудаПриключилась та беда.Атаман решил прорваться:“Пики к бою!..”– “ Стойте, братцы!”Из пруда как дух святойВылезает водяной:И с такими вот словамиРасстилается пред намиНе нужна ничья здесь кровь.Если вправду есть любовь,Я княжну на время спрячу,Атаману дам удачу,Охраняйте как мужиУ России рубежи.Это вам потом зачтетсяСчастье в жизни улыбнетсяСпрячьте в ножны казакиОттоманские клинки.

* * *

Атаман остановилсяК водяному наклонилсяОтвечай скорее бесВ чем зарыт твой интересНе такое нынче времяЧто б хватать меня за стремя

* * *

Завертелся водянойБыл зеленый, стал цветнойОтвечает атамануВрать казак тебе не стануНе простой я водянойА с волшебною дудойПревращу сейчас в игрушкиЭти пушки на опушкеЯдра будут как горохУ твоих кататься ногСам же, плесень, будто в шуткуНа меня наводит дудкуЗаиграл и тут то яСтала ростом с муравьяЧуть побольше зернышкаВдвое легче перышкаВодяной меня схватилИ под воду потащилА в последнюю минуткуАтаману бросил дудкуИ условие одноПрежде чем нырнуть на дноПредложил он как Иуда:Атаман, ты слышь, покудаБудет Настя здесь на днеТы сгоняй к моей родне.Колдунами в ФарабадеУ меня родные дяди,Ничего не стоит имСделать старца молодым,Из букашки сделать пташку,А из пташки вновь букашку.Я прошу, узнай у нихКак унять извечный чихМожет надо купоросуПоложить мне на ночь к носуВ Фарабаде не спеши,Все степенно запиши,Ты писать, я знаю, мастер,А коль хочешь счастья с Настей,Мне отправишь на сельцоИль в столицу письмецо.Заодно узнать ты сможешьКак княжне своей поможешьЧтоб ее расколдоватьДолжен ты письмо прислать.Атаман ужо серчаетВодяному отвечаетТы не кум мне и не сват,Сам сгоняешь в ФарабадНе пойму, ты что-то просишьИли просто так гундосишьДля чего подводный пеньНа плетень наводишь теньВодяной берет за ручкуИ ведет меня как внучку.“Через триста долгих летЯ верну ее на свет”.Закрутился, завертелсяИ со мной куда-то делся.Разлучил вот так обманомВодяной нас с атаманом.

* * *

Прожурчали как водаТриста лет на дне пруда.Водяной все хлюпал носомИ лечился купоросом,А сегодня водянойРаспрощался вдруг со мной.Как Карай спасал ты знаешь…Да никак ты засыпаешь.

* * *

Нам я думаю пораИх оставить до утра.

Глава десятая

По дороге в Москву

А на следующее утро пропали из дома кот Турка, Карай и Анастасия. Дед обошел близлежащие дома, побывал на станции, на пруду, заглядывал в чужие дворы, но так никого не нашел. Алена ходила вся в слезах, а Сережа в бинокль с крыши рассматривал окрестности и чужие дворы: нигде их видно не было.

А сбил с толку остальных кот Турка. Он предложил Караю съездить в Москву и купить небольшой телевизор, установить его в конуре, и пусть Карай с утра и до ночи смотрит мультики. Сам он соскучился по городу, а Анастасию пригласил потому, что без нее не мог говорить человечьим языком. У Анастасии в Москве были свои дела. Она ждала письмо, и поэтому согласилась. По дороге на станцию кот Турка сказал Караю: Я видел по телевизору, как собаки в цирке возят на себе котов, зрителям нравится. Поэтому предлагаю тебе до самой Москвы потренироваться.

– А ты не мог бы сначала дома потренироваться на ежике?

Кот Турка представил, как он запрыгивает на ежа и сказал:-Нет, не мог бы.

– А коты собак не носят? – спросил Карай.

– Не носят, – авторитетно ответил Турка.

Карай согласен был нести на себе Анастасию, но кота – это слишком, тем более в поселке. Но Карай никогда не был в большом городе, он его пугал своей неизвестностью, и поэтому Карай нашел половинчатое решение.

– Как дойдем до станции, можешь садиться, а пока иди рядом.