Княжья доля
Шрифт:
В лето 6724-е от сотворения мира, в месяц студенец поеха князь Константин на охоту со князьями и тамо, заплутавши в лесе, узреша татей во множестве превеликом, числом до пяти десятков, но не испужался, а вступиша в сечу с ими и, один будучи, побиша их бессчетна, аки святой Егорий на коне восседаючи. И только един тать с помочью диавола возмог ему рану тяжкую нанесть. Но бысть князь Константин духом могуч и призваша он, видючи, како алая руда из чресл ево истекает, светлое воинство Божие и с именем Иисуса на устах еще пуще татей злобных разиша, покуда сил хватало. И до той поры разил он их, пока и последний дух не испустиша. Опосля же деву, коя злодеями полонена бысть, из темниц сырых на свет Божий выводиша и спасаша. Одначе чрез рану ту тяжкую, коя в битве удалой руцею поганого богоотступника нанесена бысть, великия множество руды [3] алой вытекло, и изнемог князь.
3
Руда – кровь (ст-слав.).
Рана, последствия которой еще очень долго мучили князя Константина, тоже получена им при весьма загадочных обстоятельствах. В то время при выезде в лес любой князь брал с собой не менее десятка слуг, не считая егерей, проводников и прочих. Тут же охота была, по всей видимости, организована князем Ингварем, то есть в ней участвовало, как минимум, полсотни человек, и вдруг Константин оказывается один в лесу да еще перед лицом ватаги разбойников. Вывод напрашивается однозначный: вновь красивая легенда, которыми жизнь оного князя была окружена со всех сторон. В подтверждение тому неправдоподобные результаты этого сражения с шайкой татей: все погибли, а Константин остался жив, хотя и ранен в нескольких местах. Такое бывает только в сказках, былинах и легендах.
Разумеется, для вящей красоты в ней должна была принять участие, пусть и косвенное, красна девица, которая – еще один плюс в сторону гипотезы о легенде – оказалась тут как тут. Что с нею сделал впоследствии князь, неизвестно. Летопись молчит. А учитывая, что именно этот автор весьма лояльно, а порою восторженно относился к князю, остается догадываться, что ничего хорошего он написать не мог, а потому просто умолчал.
Предполагаемых вариантов того, как на самом деле разворачивались события, предшествующие полученной ране, масса. Наиболее распространенный, что имел место какой-то не совсем удачный заговор со стороны князя Ингваря и его братьев. Есть и другие версии случившегося. Например, упрощенная до примитивизма гипотеза, выдвинутая молодым ученым Мездриком, гласит, что абсолютно все, описываемое в летописи, подлинная правда. Исключение составляет лишь один нюанс. Автор, монах Пимен, сильно преувеличил количество разбойников. Но история никогда не бывает настолько простой, как порою кажется по молодости лет. Однако в целом вопрос этот не настолько принципиален, чтобы уделять ему так много внимания.
Глава 6
Овраг
Не знала Библия, не выдумал Коран
Такого образа для воплощенья злобы.
Служил подножьем мир лишь для его особы.
Он жил невидимый, и странные лучи
Немого ужаса распространял в ночи.
Очнулся он уже там, на дне, в полулежащем-полусидящем положении. Кто-то заботливый успел туго замотать ему рану, тянувшуюся чуть ли не вдоль всей правой ноги, и приложить на лоб что-то приятно остужающее. А потом он увидел ее, ту самую внучку ведьмы.
Глаза девчонки радостно вспыхнули, но она тут же опустила их и засуетилась, меняя ему на голове тряпку, и без того холодную, на совсем ледяную.
– А где все? – растерянно прошептал Костя, ожидая увидеть возле себя кого угодно, но только не ее.
– А кто все-то? – осведомилась она.
– Ну, князья, слуги там, холопы, смерды, – начал он было перечислять, но она прервала его:
– Будет с тебя и меня одной покудова. Да ты лежи, лежи. Тебе ни в коем разе вставать нельзя. Сил пока набирайся.
– Так ты совсем одна? – не унимался он.
– А с кем же мне еще тут быть? – ворчливо осведомилась она.
– А стреляли же? Кто стрелу-то пустил? – ничего не понимал Костя.
– Я и пустила, – буркнула она. – А ты думал, я только скотину могу наговорами портить да на метле летать? А я эвон чего еще умею, – и, уже потише, задумчиво добавила: – Видишь, как бывает, князюшко. Искал ты меня, искал, а нашел – чуть от смертушки своей ушел.
– Очень надо тебя искать, – шепнул он тихо. Громко говорить Костя почему-то не мог, сил не хватало, но она расслышала и, возмущенно повернувшись к нему, напустилась с упреками:
– Ты соли, да не пересаливай. Или я вовсе дурочка? Знамо дело, решил найти и поймать, – и горько добавила: – А я уж той ночью и впрямь тебе поверила.
– Чего же сбежала тогда? – не удержался Костя.
– А так. – Она махнула рукой. – Думаю, вдруг проспится, а поутру опять лапать полезет. Кто вас, князей, разберет. А ты эвон, облаву, как на зверя лесного, устроил. Сам же сказал – отпущу поутру, вот я и ушла, только чуток пораньше, а ты...
– Мы на охоту ездили, – говорить было неимоверно трудно, но объяснить хотелось. – Медведь был здесь, шатун. Людей драл. Ну и поехали. А у меня лошадь понесла, вот я и попал сюда. А про тебя я сказал, что отпустил.
Она пристально посмотрела зелеными глазищами и удивленно, даже как-то радостно заметила:
– Ай и впрямь не врешь. Да ты лежи, лежи, отдыхай. – И захлопотала возле него с удвоенной энергией. Впрочем, явно пытаясь как-то сдержать свою радость, она тут же принялась упрекать его: – Ох и нежные вы телом, князья. Подумаешь, кожу на ноге слегка царапнуло, и сразу без сил свалился. У меня дед был, так его всего шатун изломал, а он сам кишки в брюхо засунул, подпоясался и бегом до избы. Вот это да.
– Так уж и бегом? – усомнился Костя.
– Ну не бегом, – чуточку поправилась она. – Ползком. Но дошел ведь. Так то живот, опять же кишки. А ты вон от одной царапины разлегся, – и тут же тревожно спросила: – Ты наверх-то поднимешься ли? А то ведь я тебя не допру, тяжелый ты, ужас. И так вся запарилась, пока из ручья вынимала.
Только теперь он понял, что так ласково журчит чуть ли не рядом с ухом. Оказывается, ручей. Он попробовал приподнять голову, и тут же перед глазами все поплыло. Сквозь наплывающую мутную пелену Костя успел расслышать только тревожный вскрик маленькой ведьмачки.
Без сознания второй раз он пробыл, правда, недолго и, очнувшись, вновь безропотно слушал её упреки в свой адрес. Потом она утихла и, глядя на него, коротко предупредила:
– Ты помирать не вздумай.
– Да что ты? От царапины-то, – прошептал Костя непослушными губами, но она, хмурясь, на этот раз не стала продолжать свое ворчанье, а, решительно тряхнув головой, заявила:
– Кровищи с тебя натекло, как с порося трехгодовалого. С того и боюсь. Ты как мыслишь, ищут ли тебя?
– Обязательно, – заверил он ее, уже не пытаясь поднять голову.
– Овраг неприметный, ведь они и мимо пройти могут, – усомнилась она и, придя к какому-то не очень приятному для себя выводу, безапелляционно заявила: – Тут тебе никак нельзя, больно место плохое, чую я. Стало быть, будем вместе наверх лезть.
– Может, ты одна?
– А тебя бросить? – Она горько усмехнулась и добавила: – Может, я и ведьмачка, а тоже своего Бога в душе имею. Ты мне, значит, добро, а я... – Она обиженно махнула рукой. – Не чаяла я, князь, что ты за таковскую меня считаешь.