Код одиночества
Шрифт:
– Игорь Михайлович, – услышал он хрипловатый голос француженки, – чрезвычайно рада познакомиться с вами!
Она сделала первый шаг, словно демонстрируя: хозяйка положения именно она, – и Игорю не оставалось ничего иного, как пожать протянутую руку. Их пальцы на мгновение соприкоснулись, и Веселовский вздрогнул – ему вдруг показалось, что Клаудиа легонько ущипнула его за ладонь! Пристальный взгляд ее красивых глаз пронзил Игоря, и он стушевался, чего с ним не бывало еще со времен школы.
– Давно хотела с вами познакомиться, – продолжила француженка, – и почти это сделала на одном из приемов, но вы, помнится, сбежали.
Она
Кто-то из чиновников хихикнул, и Игорь понял, что провинциальные мужланы пускают слюни при виде француженки, столь же для них недоступной, как принцесса Диана.
Игорь чувствовал себя довольно скованно и постоянно ловил завистливые взгляды чиновников – еще бы, те разглядывали его костюм, галстук, часы. Да еще француженка похвалила его вкус, заявив, что его наряд безупречен, и добавила:
– Вижу, вы идете в ногу с модой – на вас галстук с мотивом последнего сезона. Стоит всего ничего, две с половиной тысячи евро. Впрочем, куда аксессуару до костюма, тот потянет на все десять тысяч. Фунтов стерлингов, разумеется...
Более всего Игорю захотелось свернуть собеседнице шею. Будь на ее месте мужчина, он бы вступил в открытую конфронтацию, но как можно спорить с женщиной, делающей саркастические замечания? Она провоцирует его, понял Игорь, вынуждает сделать ответный ход и потерять лицо. А в толпе находилось несколько журналистов, которые разнесут весть об этом не только по Усть-Кремчужному, но и по всей стране. И тут-то Веселовский понял: противники-мужчины на самом деле намного проще и удобнее, их можно бить их же оружием. А что делать с такой дамочкой?
Решение созрело в одну секунду – одно дело флиртовать с такой красоткой, а другое – получать от нее приказания. Ведь Клаудиа не станет париться с чиновниками в баньке, травить похабные анекдоты и хлестать водку, как, например, Игорь, хотя бы только потому, что он тоже мужчина. Да и не привыкли сибирские мужики подчиняться женщине, для них это традиционно унизительно.
Поэтому Игорь перешел в наступление – стал расхваливать смекалку и деловую хватку Клаудии, не забывая обращаться то к одному, то к другому ответственному лицу. И через какое-то время заметил волнение на лице парижанки: еще бы, она поняла, что женщина-начальница здесь не нужна. Одно дело – подарить больницу или строить глазки мужикам, а другое – стать их шефом.
– Сегодня я устраиваю небольшой сабантуй, – заявил Игорь. – О, госпожа Беспалофф, с радостью пригласил бы и вас, однако, боюсь, обстановка придется вам не по нраву – у нас будет сугубо мужская компания!
Теперь чиновники поддержали смехом его. Но француженка не растерялась, сменила тотчас тему и предложила Игорю встретиться с работниками комбината.
– Ну почему же нет? – ответил тот вальяжно. – В следующий раз...
– Зачем в следующий, – перебила его Клаудиа, – прямо сейчас. Они уже ждут нас. Или вы боитесь, Игорь Михайлович?
Никто и никогда не смел бросать ему в лицо обвинение в трусости. Игорь принял вызов, хотя один из его помощников шептал на ухо, что на встречу идти сейчас нельзя, надо заранее приготовить ответы на вопросы и так далее и тому подобное. Игорь только отмахнулся от зануды и последовал за Клаудией.
Огромный цех был заполнен полностью, их ждали не менее нескольких тысяч человек. Веселовский понял: Беспалофф снова его обхитрила – был установлен огромный телевизионный экран, и любой и каждый мог видеть, кто и как одет: сама француженка – как одна из рабочих, а он – в шикарный костюм. Поэтому Игорь отдал распоряжение своим помощникам быстро отыскать подходящую униформу и скрылся в туалете. А через пять минут появился в рабочем комбинезоне и ничем не отличался от тысяч собравшихся.
Клаудиа не подала виду, что огорчена: началось выступление. Речь француженки явно была заготовлена башковитыми пиарщиками – по залу частенько прокатывались аплодисменты. Клаудиа обещала не слишком много, но напирала на то, что все, о чем она говорит, будет осуществлено, и делала комплименты в адрес работников, называя многих по именам-отчествам, выказывая осведомленность об их семейных проблемах и тотчас преподнося презент – то курс лечения в спецклинике для больного полиомиелитом ребенка, то машину для женщины, потерявшей недавно мужа. Игорь видел радостные лица работников – небось каждый надеялся, что со временем и ему перепадут крохи с барского стола.
Поэтому выступление свое он начал с того, что заявил о своем желании не раздавать подачки, а сделать так, чтобы каждый из работников был в состоянии приобрести новый автомобиль, квартиру или оплатить лечение ребенка. Пускай думают, что он собирается значительно увеличить зарплату, а когда Усть-Кремчужный комбинат станет его, обещания, конечно же, канут в Лету.
Но рабочие, настропаленные газетными публикациями и телероликами, вяло реагировали на заверения Игоря. А потом, увидев знаки, которые делал ему помощник, Игорь обернулся и увидел: когда возникало его изображение на экране, то показывали не столько лицо, сколько «Ролекс», который он впопыхах забыл снять и который резко диссонировал с потрепанным комбинезоном.
После рабочие могли задавать вопросы («Ну прямо выборы американского президента, черт побери!» – подумал зло Игорь), и тут началось самое ужасное – в толпе наверняка находились «подсадные утки» – личности, которым Клаудией было поручено затрагивать нелицеприятные темы, причем жертвой был выбран Веселовский.
– Игорь Михайлович, а правда, что у вас пять шикарных яхт и не меньше дюжины дворцов по всему свету?
– Господин Веселовский, вы рады тому, что журнал «Форбс» называет вас самым богатым гражданином России? Поделитесь секретом – как вам всего за несколько лет удалось стать таковым?
– А почему вы никогда не сдерживаете своих обещаний? Чего ради мы должны верить вам?
Причем вопросы задавали то дамы среднего возраста, то пожилые мужчины, один раз даже кто-то на костылях, так что перебить их, обвинить в предвзятости было невозможно. Игорь, как мог, отзывался, однако понял: Клаудии удалось настроить работников завода против него, этот раунд она выиграла. Но партия-то еще не завершена! Все равно работяги к принятию решений отношения не имеют, сделка будет заключена в тиши московских кабинетов, с санкции Кремля. А там у него налажены связи – не Клаудии Беспалофф тягаться с ним!