Код "Уран" / Цитадель
Шрифт:
Рик внимательно разглядывал схему.
— Вот, например, твой сектор Омикрон. Читаем: «Жилой сектор. Аллеи и парковая зона».
— Похоже, речь о нашей ферме.
— Конечно! Чтобы выжить, ваши предки разбили грядки в парках по всему сектору. Это спасло вам жизнь. Теперь мой сектор, Каппа. «Жилой сектор», и больше ничего. Но у нас имеются склады древних запасов, о них я как-нибудь расскажу.
— Понятно. А где тот центр управления, о котором ты говорила?
— Здесь! — Она указала на верхнюю точку схемы. — Сектор Гамма. «Центр управления».
— И все?
— А
— Ну хорошо. Допустим, мы знаем, куда идти. Но прежде чем отправимся в путь, ты должна меня научить двум вещам. Во-первых, читать, а во-вторых, пользоваться этим древним оружием, которое носишь в кармане. Ведь мое незнание может стоить жизни нам обоим.
Майя кивнула. Сперва она объяснила Рику устройство и принцип действия оружия, стрелявшего сгустками энергии. Рик быстро ухватил суть и преодолел страх перед техникой. Рука легко ложилась в рукоять, а палец тянулся к спусковой скобе. Опять его охватило чувство чего-то знакомого, как было, когда он полез в кресло Оператора, о чем он поспешил поделиться с Майей.
— Это любопытно, — сказала она. — Не могу утверждать точно, что у меня бывает такое, но, изучая древние артефакты, я как-то ухитрялась понимать их назначение и механику без чужих пояснений. Это всегда удивляло Райнера, потому что порой я описывала устройства схожими словами, прямо как в древних источниках. Возможно, поэтому он взял меня в отряд. Иногда он говорил о какой-то миссии человечества, о предназначении, но такими неопределенными формулировками, что трудно было понять. Я только поняла, что такие, как ты и я, для чего-то избраны. Он так и говорил: будущее человечества в руках нового поколения. Он говорил, что мы гораздо умнее и способнее старших.
Потом Майя стала учить Рика основам алфавита. Она твердила буквы, Рик усердно повторял. Половину дня они провели в занятиях, а Фома просто молча стоял все это время возле приборного щитка у двери.
— Ну что ж, — наконец сказала Майя. — На сегодня достаточно. Пора отправляться.
И посмотрела на прола. Тот будто ждал команды, погасил свет и открыл дверь.
Они вышли из шлюзового отсека и ступили в пространство между эонами. Они шли, и иней хрустел под ботинками, а стены лениво перемигивались синими отсветами.
— Это поразительно, — говорила Майя. — Только представь, сколько сил ушло, чтобы создать все это.
— Мне трудно представить, что когда-то нашего мира не существовало, — признался Рик.
— Но это правда.
И они двигались дальше и тихо размышляли над всем, что удалось узнать за последние дни. Рик поведал Майе о последних словах карлика насчет Омеги.
— Не конец, а начало, — раздумчиво повторила Майя. — Конец, потому что последняя буква алфавита. Дальше идет сектор с названием «Аква». Там находятся резервуары с водой. Почему же начало, если отсчет букв начинается сверху? Хм…
— Может быть, он посмеялся надо мной
— Мы должны учесть все варианты. Нельзя отбрасывать ни одну версию, пока мы ее не опровергнем…
Внезапно Рик застыл на месте. Перед тем он мельком глянул вбок и заметил в сумраке, заполнявшем большую нишу огромную сидящую человеческую фигуру с опущенной головой. Фигура была ростом в пять уровней, и Рик едва ли достиг бы ей до щиколоток. Майя тоже заметила фигуру и резко замолчала. Они с минуту стояли так, пытаясь понять, что собой представляет этот великан. Фигура оставалась неподвижной.
Рику почему-то вспомнился бюст Красного короля на вершине колонны. Тут, конечно все иначе, но… Страх прошел, и Рик уже с любопытством разглядывал гиганта, закованного в доспехи. На голове гиганта был шлем. Металл отсвечивал чернильно-синим. Проходило время, великан не шевелился, Фома спокойно подошел к нему, остановился у ног и помахал спутникам.
Тогда Рик увлек Майю за руку, прошептав:
— Это всего лишь железный истукан. Не бойся.
Они встали перед изваянием, глядя снизу вверх. Лицо великана скрывало забрало, на месте глаз зияла продолговатая щель. На руках были перчатки без пальцев, делавшие ладони клешнями.
— Знаю! — сказала Майя и улыбнулась. — Я знаю, что это.
Она бесстрашно залезла по ноге на колени гиганту и стала читать надпись, выгравированную у него на груди:
— ЭКЗОМЕХ С30010Z. Это древняя машина. Человек залезал внутрь и управлял ей, чтобы поднимать тяжести.
Рик представил себе такого ожившего монстра и содрогнулся. С другой стороны, это было логично — только с помощью таких машин можно было построить окружающие их стены. Он помог девушке слезть на пол. Они постояли еще немного и отправились дальше.
— Древние были могущественны как боги, — говорила Майя. — Вот тебе еще одно подтверждение.
— Может, они и были богами, — усмехнулся Рик.
Они заметили впереди кучи мусора и притихли. Место, куда они вышли, напоминало брошенную стоянку или лагерь мутантов. Кострище давно потухло. Повсюду валялись кости, обрывки тканей, шкуры и прочий мусор. Рик расковыривал одну из куч носком ботинка и наткнулся на бледную руку, торчавшую из-под мешковины. Его едва не вывернуло…
Они искали хоть что-то похожее на еду или оружие. Тщетно. Рику удалось лишь найти погнутый металлический прут, заточенный с одного конца — какое-никакое, но оружие.
Вскоре они осмотрели все вокруг и продолжили путь. Хорда приближалась. Ее фрагмент впереди рос в размерах, пронзая пространство.
Путники наконец достигли конца тоннеля и остановились. Далеко внизу мерцали отсветы огней, оттуда донесся хлопок, потом ритмичный перестук, и снова установилась тишина. Рик достал тросы с крюками, которые дал Корнеллиус, и глянул вверх. Майя выжидающе смотрела на него.
— Есть два варианта, — сказал Рик. — Первый: мы лезем по мосткам вдоль стен и ползаем под потолком в поисках выхода. Вряд ли что получится, иначе Омикрон давно бы захватили ребята вроде Ярга. Второй вариант — ищем путь через колодец Хорды, то есть каким-то образом поднимаемся вдоль Оси.