Код "Уран" / Цитадель
Шрифт:
— На словах у тебя все так просто, — проговорил он, — но мой ответ «нет». Если надо подниматься, значит, так тому и быть.
— Странные вы, ребята, — пожал плечами Корнеллиус. — Хотя, так даже забавнее! Вы мне нравитесь. Утром я хотел разорвать тебя на куски, но ты полон сюрпризов, Рик из Омикрона.
— Прекрасно, я очень рад. А теперь покажи нам, как забраться наверх.
— Погоди. Вы хотите забраться на самый верх? Я правильно вас понял?
— Да! — выпалил Рик.
— Вы точно сумасшедшие! — завопил Корнеллиус. — Потрясающе!
Он призвал в свидетели снежную
— Эй, Брэм! — крикнул он второму пролу, стоявшему у лесенки на хребет. — Доведи их по лестнице до конца сектора Пи и покажи вход внутрь. Вернешься сюда, я буду ждать за шлюзом. Не вздумайте ползти всю дорогу по поверхности — превратитесь в сосульки. Удачи вам! А мне еще предстоит разобраться кое с кем. Я умою лик Красного короля его кровью. Клянусь Реактором!
Молодые люди сразу поняли, что речь об Аркадии.
— Спасибо тебе, Корнеллиус! — Рик протянул ему ладонь.
Корнеллиус сплюнул в сторону и ответил крепким рукопожатием.
— Мы в расчете, — улыбнулся Рик. — Если в следующий раз перейдешь мне дорогу, пощады не жди.
— Договорились.
Они отцепили свои карабины от троса. Прол Брэм провел их вдоль плавника к краю пропасти и откинул неприметный щиток на стене, покопался в нише, и на стене открылась потайная створка. Прол призывно махнул рукой и скрылся в проеме, все последовали за ним. Они оказались в узком сквозном коридоре пронизывающим плавник под хребтом. Прол уже открыл идентичную створку с противоположной стороны и спокойно зашагал по пандусу, словно не чувствовал мороза, снег и пронизывающий ветер ему были не помеха. Рик заметил, что пандус едва заметно изгибается вдалеке, и это еще раз подтвердило гипотезу об округлости мира. Он немного привык к неправильности внешнего пространства и благодарил метель за то, что она скрывает от глаз правду.
Вскоре они прошли мимо выпуклых, высотой в пять уровней значков «IV». Рик внимательно разглядывал стену, примечая все швы, углубления и другие подробности, которые могли оказаться полезны. Наконец прол остановился и указал вверх и на скобы, вмурованные в стену, после чего начал взбираться по ним. Рик полез следом, за ним Майя, Фома — последний.
Поначалу подъем казался Рику легким. Но через двадцать уровней он почувствовал усталость. Одного взгляда вниз хватило, чтобы с силой прижаться к скобам — стена сбегала в далекую бесконечность. На Рика накатил приступ страха высоты, совсем как во время Весеннего Бега, когда он очутился с соперниками на открытой балке между сегментами сектора.
Мать-тьма, это было так давно!..
Он снова глянул вниз. На него тревожно смотрела Майя, у которой за спиной маячил Фома.
— Что случилось?
— Мне нужно немного отдохнуть! Вот и все.
— Хорошо.
Он продолжил подъем, но с каждым уровнем пальцы все больше немели от холода. Холод проникал сквозь перчатки и превращал руки в лед. Вскоре он почти перестал чувствовать пальцы, ноги в ботинках задубели, страх сорваться усилился, но Рик сжал зубы и поднимался, глядя на прола впереди.
Вдруг Майя вскрикнула. Рик обернулся, прижавшись телом к скобам. Фома держал девушку
Холод неумолимо делал свою работу. Сознание Рика поплыло, он уже не чувствовал мороза, хотелось лишь остановиться и уснуть. Движения замедлились, Рик сладко зевнул, хотел улыбнуться, но вдруг оскользнулся. Понимание ситуации пришло, когда он ухнул вниз, но сильные руки схватили за шиворот и рывком подтянули вверх.
Прол Брэм вытащил его на ровную площадку и стал помогать выбраться на площадку Майе. Затем пролы перетащили их к стене и принялись растирать, и вот тогда, спустя пару минут Рик почувствовал ужасную боль. Он громко застонал и продолжал стонать, пока не ощутил прилив сил. Пролы продолжали растирать им задубевшие руки и ноги. Рик повернул голову к Майе и спросил:
— Как ты?
— Лучше. Намного.
— Думаешь, мы дошли?
— Не знаю…
Спустя несколько минут пролы помогли им встать и указали на пандус, припорошенный снегом. Надо было идти. Начало почему-то темнеть и воздух явно становиться холоднее.
Снова шествие по пандусу. В одном месте им пришлось перебираться через снежный занос высотой в два человеческих роста. Снег там слежался плотной коркой, отчего взобраться на гребень толком не получалось, ноги и руки постоянно соскальзывали. Тогда их вновь выручили пролы, обвязали тросами для страховки и втащили наверх. Рик и Майя вооружились крюками, в случае чего можно вонзить в снег или лед и не сорваться.
Вскоре пандус серьезно расширился и идти стало легче, снежные наносы получалось обходить, а не перебираться, как через стену, но снег в некоторых местах был такой глубокий, что ноги вязли в нем, как в грязи, и усталость в итоге снова взяла свое.
— Подождите! — крикнула Майя.
И эхо от ее крика зазвучало с разных сторон.
Брэм остановился, Рик обернулся. Девушка по пояс увязла в сугробе, Фома пытался ее вытащить, но и сам конкретно увяз.
— Сейчас! — крикнул Рик, но замер, прислушиваясь.
Его насторожил далекий нарастающий гул сверху. Рик поднял голову — облако белой пыли стремительно приближалось к ним. Испугаться Рик не успел — подскочивший к нему Брэм рванул за рукав, увлекая в сторону, ближе к стене. Фома сумел в последний момент выбраться из сугроба и заслонить собой Майю, а потом пандус с грохотом накрыло снежной лавиной.
Рик осознал случившееся, когда Брэм продавил спиной тяжелую толщу снега над ними, помог выбраться на поверхность и сразу принялся разгребать снег поблизости.
— Майя! — позвал Рик. — Ты где? Майя!
Брэм продолжал раскапывать снег, и Рик начал ему помогать. Они зарывались все глубже, расходясь в стороны, но ни Фомы, ни Майи обнаружить пока не получалось.
Вдруг до слуха донесся пронзительный свист — так сигналил Брэм, нашедший ботинок. Рик переместился к нему и, спустя минуту, из сугроба показался Фома, который бережно вытащил на поверхность Майю. Девушка была без сознания. Они перенесли ее ближе к стене, где слабее ветер, и Брэм принялся массировать Майе грудь.