Код Вавилона
Шрифт:
Он осторожно упаковал табличку обратно, снова незаметно оглядевшись. Продавцы придорожного магазинчика готовились к ранней торговле и выставляли свои прилавки, раскладывая товар.
Он взялся было за цилиндрическую печать, но потом передумал и извлек на свет одну из костей. В длину она была не больше десяти сантиметров — скорее часть кости с раздробленными концами.
Животное или человек? Почему Форстер хранил кости вместе с глиняными табличками? Зачем он их вообще хранил? Насколько они древние? Может, того же возраста, что и
Не придя ни к какому заключению, он уложил реликт на место.
Там, в сундучке, был еще листок бумаги. Он прихватил и его. На листке был набросок. План расположения, черно-белый, по краям надорванный и явно выдранный из книги. Бумага была буроватая и гладкая, посередине остро перегнутая; на обратной стороне, на месте обветшавшего сгиба, была подклеена узкая белая полоска бумаги.
Листок был не целый: вверху, на правой стороне и внизу по краям были вырезаны ножницами небольшие кусочки.
План расположения, по-видимому, изображал рельеф местности, на нем была отмечена скупая растительность, а некоторые места или площадки обозначались одинарными или двойными большими буквами. Четкая белая полоска, помеченная буквой Е, тянулась по левой половине листа через всю картинку и была похожа на кривую дорогу разной ширины. Листку недоставало расшифровки условных знаков.
На одном месте на плане был нарисован крестик.
Что-то в памяти Криса функционировало неправильно. Форстер сделал какое-то замечание, которое Крис именно сейчас никак не мог вспомнить.
— Практически он не упоминал о них, — внезапно пробормотал Крис вполголоса. — Может быть, крестик — это они и есть?
На вилле они лежали в отдельной витрине, на ложе, покрытом тонкозернистым песком.
И он вдруг вспомнил.
«Они принадлежат к биологическому виду гоминидов, которого в наше время уже не существует».
Крису разом стало ясно, что кости надо разглядеть получше. Это было предчувствие, не более того.
В этот момент зазвонил его мобильник.
— Я уже в офисе.
Голос Ины звучал по-деловому.
— К работе готова? — спросил он и прихлебнул кофе.
— Как только мой кофе процедится — да. Что нужно сделать?
Вообще-то он хотел поручить ей собрать информацию о человеке, которому он должен передать предметы в Берлине. Но сейчас на первое место вышел другой интерес.
— Попытайся разузнать, может ли обыкновенный человек, и если может, то где — заказать углеродный анализ С14.
Она громко рассмеялась:
— И что потом?
— Пока сделай то, что я сказал, — пробурчал Крис.
— Для чего?
— Для костей.
— А не разумнее потратить время на то,
— Мы можем, — сказал Крис с теми нотками в голосе, по которым Ина всегда определяла, что ему не до шуток.
— Говоришь, метод С14?
— Да, чтобы можно было определить возраст предметов. Полицейская школа хоть на что-то да пригождается.
— Погоди, давай по порядку.
Он смолк, давая ей возможность зайти в Интернет.
— В Киле, — сказала Ина через некоторое время, в течение которого она с разнообразными проклятиями лазила по интернету. — Университет Христиана Альбрехта, лаборатория Лейбница по определению возраста и изотопным исследованиям. Там можно заказать исследование костей.
— Просто так?
— За деньги, конечно. Можно заказать обследование чего угодно. Стоить тебе будет ровно восемьсот евро со всеми накрутками. Что вообще за кости? Раньше ты об этом что-то не особенно распространялся. Что случилось?
— Об этом потом. И университет берет деньги?
— Да, в наши дни бесплатно не бывает ничего. — Она снова рассмеялась: — Они даже готовы предложить тебе ускоренный анализ… и ты можешь выбрать, с какой степенью точности его делать. С погрешностью в восемьдесят лет или в сорок. Чем точнее, тем дороже.
— И как скоро?
— Столько ты не сможешь ждать. Четыре-пять недель.
— Это называется «ускоренный»?
На мгновение между ними установилась тишина.
— Обычно они гарантируют результаты в течение трех месяцев, так тут написано.
Он раздумывал.
— Но есть одна альтернатива, — сказал он потом.
Дрезден
Понедельник
Дорога в Дрезден заняла два с половиной часа. Крис съехал с автобана на повороте на Вильдерманнштрассе и по дороге в город остановился у магазинчика дешевой одежды. Там он купил себе свежее нижнее белье, несколько маек и двое джинсов. Затем доехал до ближайшей бензоколонки, купил там план города, полотенце и спрей для стекла, растворяющий жир. В туалете он переоделся.
Свою старую одежду он бросил в контейнер для тряпья, затем поставил мотоцикл несколькими улицами дальше среди припаркованных машин. Побрызгал спреем на рукоятки и металлические части и потом тщательно протер их полотенцем.
Он надеялся, что полиция не так скоро найдет мотоцикл, если она вообще его ищет. А если повезет, так мотоцикл угонят. Для этого он оставил ключ в замке зажигания.
Затем он отправился к ближайшей стоянке такси и попросил отвезти его к фирме по прокату автомобилей, работающей по всей Европе. С этой фирмой он всегда имел дело, когда ему нужна была машина.