Кодекс драконида
Шрифт:
Баазы опустили носилки.
– С вами все в порядке, бригадир?
Двое носильщиков решили поднять Кэна и поставить его на ноги. Другие носильщики пытались им помешать. Отовсюду сыпались советы. Откуда-то справа возник Слит.
– Разойдитесь-ка, – резко сказал он. – Теперь я позабочусь о бригадире.
Солдаты разошлись и бросились догонять свои подразделения, выстроенные в длинную колонну, марширующую мимо лежащих на земле носилок.
Баазы-носильщики ожидали приказов.
Слит встал на колени рядом с носилками.
– Как вы, командир? Можете шевелиться?
– Да, – ответил Кэн. – Я, тысяча дохлых гоблинов тебе в глотку, вполне могу сидеть и шевелить хвостом.
Кэн очень не любил, когда кто-то с ним нянчился. Он попытался встать, но попытка не удалась. Ноги не держали его, а перед глазами все плыло.
– Не надо вам торопиться, командир! – посоветовал Слит. – У вас такой вид, как будто бы вас прожевали и выплюнули.
Левое плечо Кэна было перевязано. Другая повязка белела на бедре. Интересно, почему так болит спина?
– Один из этих ублюдков ударил вас в спину саблей, командир, – догадался Слит. – Совсем рядом с хребтом.
Кэн не помнил, как это произошло. Прищурившись от яркого солнца, он наблюдал за длинной колонной драконидов. Голова колонны скрывалась в прогалке между двумя холмами. Кэн уже давно не видел столько драконидов сразу. Пожалуй, со времен Войны Копья.
Откуда они взялись? Как сумели выжить и в таком количестве?
Кэн подумал, что он грезит наяву, но эти новые дракониды казались вполне реальными.
– Вы что-нибудь помните, командир?
Кэн кивнул и потряс головой, в надежде, что мозги встанут на место.
– Я помню, как убил последнего гоблина. Потом – атака на правом фланге. Я тогда удивился, потому что не приказывал атаковать. Это могло нам дорого обойтись.
– Это и обошлось очень дорого, – усмехнулся Слит. – Для гоблинов. Девятый пехотный полк драконидской армии ударил на правом фланге. Тысяча драконидов. За ними шли еще пятьсот из Третьего пехотного, но они даже не успели вступить в дело.
Кэн смотрел на незнакомых драконидов, марширующих мимо него. Они были одеты в кожаные жилеты с нашитыми на них металлическими пластинами. Их вооружение состояло из длинных мечей и больших щитов.
Да, это была именно тяжелая драконидская пехота, насколько Кэн мог их помнить.
Вот уже тридцать лет он не встречал ни одного драконидского пехотинца. Он вспомнил Войну Хаоса и последнюю армию, к которой пыталась присоединиться бригада. Она состояла только из людей – рыцарей Такхизис, как они сами себя называли. Никаких драконидов там не было и в помине.
– Откуда они взялись?… Фонрар! – сказал Кэн. Внезапно он вспомнил. – Фонрар привела их. Она и Тезик. Но – откуда?…
– Драконидицы заметили отблески солнца на металле их доспехов. Фонрар и Тезик отправились на разведку.
– Да, я припоминаю, – мрачно улыбнулся Кэн. – Они никому ничего не сказали, потому что я не хотел их слушать…
– Да, командир, – с сочувствием сказал Слит. – Трудно, быть отцом. По крайней мере, я слышал об этом… Они очень любопытные. Увидели эти отблески и отправились посмотреть, что там, на той стороне долины, у следующего перевала. А потом они наткнулись на драконидских разведчиков. Те заметили наш сигнальный огонь. Разведчики уже хотели напасть на наших драконидиц, но, как только они увидели Тезик, они выпали в осадок.
– А почему – Тезик? – удивился Кэн.
– Она аурачка, золотой драконид, – ответил Слит и помахал рукой проходящим мимо драконидам. – Они до смерти перепугались, увидев ее. Точнее – его.
– То есть эти драко не поняли, что перед ними – самки?
– Нет, командир. Я подумал, что это нужно решать вам. Скажем ли мы им, и когда это удобнее сделать. Конечно, они обратили внимание на то, что драконидицы отличаются от нас. Хотя бы тем, что у них нет доспехов, и они составляют отдельное подразделение… С этим я, понятное дело, ничего сделать не мог. Но я, как умел, запудрил им мозги. Я сказал, что все они – специальный отряд, охраняющий аурака. По счастью, – продолжил Слит, – драконидицы – это не то, что самки мягкошкурых. Их анатомические отличия не так уж и очевидны… если вы понимаете, о чем я говорю… Но разница все-таки есть и ее, без сомнения, достаточно быстро заметят. К тому же они… – Слит дернул носом. – Так смешно пахнут…
– Действительно? – удивился Кэн. – А я никогда этого не замечал.
– Мы были рядом с ними слишком долго, я полагаю, и просто привыкли. Эти, новые, заметили сразу. Один бааз прямо спросил Фонрар об этом.
– Ну и что она ответила? – обеспокоился Кэн.
– У нее хорошая голова на плечах. Фонрар сказала, что все дело в том, что она пришла с юга Кринна, а этот бааз – с севера. Полная чушь, но этот драко, кажется, поверил ей. Впрочем, если заметил один, значит, заметят и все остальные. Среди них могут найтись и поумнее… Я приказал драконидицам оставаться в хвосте колонны, вместе с фургонами, и велел им держаться подальше от новых драко, – Слит выглядел смущенным. – Драконидицы вроде бы подчинились, но они хотят знать – в чем причина. Я думаю, вы должны поговорить с, ними, командир. Ну… мы… в общем… никогда ведь, в сущности, и не сталкивались… вы понимаете… самки там, яйца, и вообще…
Кэн нахмурился.
– Но самки же тебя не об этом спрашивали?!
– Нет, командир… но…
– Тогда мы не будем об этом говорить. Понятно? Они, в конце концов, просто любопытные дети.
– Да, командир, – крылья Слита подергивались в знак несогласия, но он счел за лучшее не возражать.
– Что ты знаешь об этих новых драконидах, Слит? – спросил Кэн примирительным тоном. – Откуда они взялись? Я думал, что все дракониды, кроме нас, погибли при падении Нераки.
– Похоже, выживших было значительно больше, чем мы полагали. Когда Война Копья закончилась, те, кто выжил, бежали сюда и спрятались в этих горах. Некоторые из них присоединились к рыцарям Тьмы и воевали во время Войны Хаоса. Но большинство предпочло остаться в стороне от всего этого. Они такие же дракониды, как и мы. У них тоже было свое мнение о людях-командирах, которые либо рассматривали их как расходный материал, отправляя на верную смерть, либо обращались с ними, как с вьючными животными.
Да, Кэн мог их понять. Он и его Инженерная бригада вступили в армию людей, чтобы своими умениями и талантами принести пользу общему делу. А им приказали копать полевые сортиры!
Когда знаменосец Гранак увидел Кэна, он поднял повыше знамя бригады и радостно оскалился, приветствуя своего командира.
Вид знамени вдохновил Кэна. Он вспомнил о том, что недавно избежал смерти, и, зашипев от боли, поднялся на ноги.
– А вы уверены, что вам стоит сейчас вставать, бригадир? – озабоченно спросил Слит, поддерживая своего командира и качая головой.