Кодекс Инквизитора. Книга I

Морале А.

Что ждёт на дне, выживу ли я при падении с огромной высоты — даже не думала. Сгореть в адовой жаровне не позволил инстинкт самосохранения.

Пролетев около десяти метров, со всего маху впечаталась в перекрывающую колодец массивную решётку, сплошь покрытую осклизлым налётом. Не пытаясь подняться, активировала под собой заклинание некрокинеза.

Металлические брусья, подточенные тленом, осели под собственным весом, а я резко ухнула в пропасть. Облако раскалённых газов, ярясь и выжигая кислород, неумолимо нагоняло, не желая упускать добычу.

Как будто услышав панические мысли, пламя, разделившись

на несколько частей, на лету трансформировалось в огненные сферы, которые с удвоенной скоростью устремились в мою сторону.

Вот-вот нагонят. Дно близко, я уже могу разглядеть влажные каменные плиты. Никаких шансов! Надежда на то, что внизу есть вода или, по крайней мере, мягкая куча дерьма размером со стог сена, не оправдала ожидания. Расшибусь, как пить дать, а сверху накроет пирокинез, поджарив останки до состояния углей.

Отчаянный крик Василисы в голове вывел из оцепенения. Ни на что не надеясь, использовала навык иноходца. Масляная поверхность аномалии, появившись, тут же исчезла, заблокированная защитными артефактами психиатрической клиники. Не успела подумать, что жизнь моя подошла к концу, так и не начавшись, как червоточина вновь проявилась, но уже на стенке колодца. Из чёрного провала выскользнули несколько стекловидных щупалец, не церемонясь, сграбастали визжащее тело, словно муху. Прежде чем провалиться в вязкое ничто, ощутила вонь палёных волос.

Чвак — и кто-то чрезвычайно сильный, протащив через иную реальность, шваркнул тело о каменную стену. Не в силах шевельнуться, изломанной куклой сползла на ледяной пол. Судя по всему, навык иноходца тут совершенно ни при чём. Спасло меня не личное умение, а существо, очень похожее на то, что я завалила в бойлерной. Пришло отомстить за собрата? Тогда почему сразу не уничтожило?

«Я исполняю волю Пустоты. Не тревожься, убивать тебя не входит в мои планы, иначе ты уже была бы мертва. Человеческое тело не способно вынести долговременный переход через пространство, где отсутствует материя. Я перенёс тебя тремя уровнями ниже. Это место будет безопасным недолго. За тобой идёт охота, человек. Загонщики уже близко. Твоё тело чрезмерно пострадало. Я не могу долго находиться в трёхмерном мире, но помогу здесь и сейчас. Будет больно!»

Скрипучий голос в голове затих, а из аморфной кристаллической кучи ударил тонкий жгут с зазубренным шипом на конце.

Отбрыкиваться не было ни сил, ни желания. Стеклянная игла, пробив грудную клетку, вонзилась в сердце, раскрошившись на тысячу осколков. Исчадие Пустоты, изобразив поклон, сгинуло в червоточине, оставив меня тет-а-тет с болью. Обматерить на дорожку не успела. Жуткое ощущение холода заполонило грудь, сковав лёгкие.

Я не могла кричать, дышать, шевелиться. Даже закрыть глаза оказалось той ещё задачей. Прилипнув к шершавой поверхности стены, безмолвно наблюдала за тем, как слизняк, величиной с ладонь, полз по оголённой ляжке.

Хрустели рёбра, торчавшая бедренная кость встала на место, на глазах зарастала кожа, пропадали ссадины и гематомы, а я всё смотрела и смотрела на то, как к сокровенному подбирается зловредный скользкий слизень. Меня передёрнуло, и только тут дошло, что тело подчиняется командам, а неистовая боль отступила. Оторвав от бедра склизкое брюхоногое, стиснула в кулаке, с удовольствием наблюдая, как сквозь

пальцы просачивается бесформенная желейная масса. Так будет со всяким, кто покусится на честь княжны Ольги!

Выпятив грудь колесом, огляделась по сторонам. Над головой отдалённо ухнуло, посыпалась пыль. Выяснять, что произошло, времени не было. Внимание привлекла узкая дренажная кишка. Придётся ползти на брюхе — парадного выхода поблизости не видно. Опустившись на колени, полезла в неизвестность, пихая перед собой чудом сохранившийся саквояж.

Время от времени лаз сужался настолько, что приходилось останавливаться и расширять каменную кладку магией. В затылок никто не дышал, но ощущение грозящей опасности подгоняло не хуже нагайки. Внутренние часы в подземелье сбоили, как и чувство направления. Рвалась вперёд на морально-волевых, автоматически перебирая руками, не обращая внимания на содранные в кровь локти и колени.

Хотелось пить. Язык и нёбо пересохли. Припомнив ужастик из прошлой жизни, оторвала пуговицу от платья, закинув за щеку, принялась сосать, словно конфету. Помогло: рот наполнился слюной, желание облизать сырые стены пропало.

Долго ли я ползла — понятия не имею. Тело, одеревенев, отказывалось подчиняться. Когда я теряла сознание, эстафету подхватывала Василиса, позволяя немного отдохнуть. Обычный человек сошёл бы с ума в замкнутом пространстве, но я давным-давно перестала им быть. Загоняя тело, словно наездник кобылу, упорно продвигалась вперёд всё дальше и дальше, пока не уткнулась носом в решётку.

Не сразу смекнув, что передо мной препона, усердно принялась таранить железные прутья головой. Боль вернула ощущение реальности. Сфокусировав зрение, поняла, что к чему. Использовать некрокинез в замкнутом пространстве не стала — глотать поднятую пыль охоты не было. Хаос тоже не помощник, на то он и хаос, не знаешь, чего от него ждать. Физику материи меняет по своему усмотрению.

Вонзив зубы в запястье, с горем пополам нацедила полстакана красной жидкости. Пару тысяч единиц энергии источника — и решётка, срезанная магией крови, с грохотом полетела вниз. Раздался далёкий всплеск воды. Заглянув за край, не сдерживая себя, разразилась громогласной бранью.

Вот же засада! Ну как так-то?!

Я не сильна в устройстве древних подземных коммуникаций, но то, что увидела, очень походило на бассейн-водосборник. До кромки воды метров пятнадцать. Глубина неизвестна. Свернуть шею — как два пальца обоссать. Остаётся уповать на авось. Обратно ползти не вариант.

Выпростав тело наружу, повисла на руках. Недолго думая, оттолкнулась от стены ногами и полетела камнем вниз. Беспокоилась зря, глубина была значительной, дна не достала, но тело осушила сильно, будто крапивой обожгло.

Стиснув зубы, вынырнула и тут же огляделась по сторонам. На уровне воды в одной из стен имелась ниша. Помолясь системе, чтобы не оказалась глухим тупиком, неторопливо поплыла в направлении дыры. Но не успела сделать и пары гребков, как левой стопы коснулось нечто холодное. До боли прикусив язык, чтобы не завизжать, заработала руками и ногами что есть мочи. Напрочь позабыв правила поведения на воде.

Мне бы замереть на месте, а не изображать из себя брюхатую самку тюленя, может, и пронесло бы. Не судьба! Все мы умны задним числом.