Кодекс Охотника. Книга VIII
Шрифт:
Кто бы мог подумать, но он попросил меня о помощи — мол, Империя зовет! Помоги Империи, барон!
На раздумье мне хватило секунды полторы, и мое лицо растянулось в улыбке.
— Полковник Тарабаров, я готов вам помочь... Даже скажу больше — я сам хотел туда съездить и предложить свою помощь, — выпятил я грудь вперед, и сделал немного придурковатый вид. Всё по фен-шую, как настоящий военный! — Только я не знаю, как на это отреагирует герцог?
Вот тут я изобразил, как умел, легкое смущение и растерянность.
— У тебя проблемы с герцогом? — серьезно спросил этот суровый мужчина с пышными усами.
— Проблемы? — округлил я глаза. — Никаких проблем, мы даже с ним не знакомы. Просто... — я еще раз замялся. — Может в своих отчетах не будете упоминать, что там был барон Галактионов?
Хоть я такое и говорил, но в душе надеялся, что все будет в точности до наоборот. Если я правильно прочитал этого человека, то он вояка от кончиков пальцев ног до кончиков волос. Если бы он мог, то наклепал бы столько детей, сколько возможно, и всех бы отдал в армию на перевоспитание. Есть люди — фанаты своего дела, но вот чего-чего, а совести и порядочности у них не отнять. Просто они слишком прямолинейные и честные.
— Не понимаю, — кажется, он мой «клиент».
Я глубоко вздохнул.
— Ну, как бы... Вдруг там и вправду проблемы? Тогда получится, что барон помог герцогу? Но он может воспринять это как урон своей чести, и у меня начнутся проблемы.
По глазам вижу, что попалась золотая рыбка. Сколько там уважения ко мне и понимания.
— Вот это ты выдал, барон, хо-хо! — хохотнул полковник. — Ты еще юн, и видно, что неопытен. Старшие братья погибли, и титул неожиданно перешел к тебе?
Это он так пытается оправдать мою необразованность.
— Да нет... братьев и других родственников тоже нет...
— Понятно... — понимающе кивнул он, и закрыл эту тему. — Проблем у тебя не будет никаких. Ты помогаешь не герцогу, а Империи и Императору. И бумага, сообщающая герцогу о твоих заслугах, тоже будет от императорского дворца. Это не просто «не потеря лица», а наоборот — большая честь! Герцог будет доволен тобой.
— Ну, раз доволен, то я не против! — улыбнулся я. Как же... я доволен... и как же... будет он доволен...
Все вышло намного лучше, чем я планировал. Этот Тарабаров — прямо находка для меня. А я все гадал, как мне потоньше намекнуть герцогу о руднике, и вот оно, само решение, ко мне пришло.
Впрочем, о руднике уже можно не упоминать, его попросту не существует. Пока там прятались подранки, то в рудник заползли несколько смертельно-опасных громовых слизней.
Сейчас там обвал засыпал весь рудник, а подземные воды, бурным потоком залили всё это каменно-грязевое месиво, превратив кимберлитовую трубку в подобие... грязевой ванны с крупными кусками скал. Чтоб разработать его заново и вернуться к добыче — потребуется очень много времени! Ну, или вложить очень много денежных средств и нанять дорогих спецов из профильных Одарённых для помощи.
Впрочем, деньги у Доброхотова есть, пусть их и тратит, чтобы вернуть себе шахту. А вот гордость и «лицо» ему даже деньги не вернут!
Имение герцога Доброхотова
г. Якутск
Максимилиан Венедиктович очень ответственно относился к приему пищи, и был твердо уверен в истинности поговорки — «Мы то, что мы едим».
Трапезничал он почти всегда в одиночестве, а компанию ему составляла хорошая музыка и, изредка, хорошее вино. Но не слишком часто, ведь алкоголь в большом количестве наносит вред организму, и главное — мозгу! А Алмазный Король гордился своим могучим интеллектом!
Вот и сейчас герцог тщательно пережевывал сочный стейк, что был выложен на подушку из зелени, и сервирован перед ним на большой тарелке, и полуприкрыв глаза, слушал «Героическую» симфонию Бетховена, наслаждаясь потрясающим вкусом великолепного мяса.
Вдруг в дверь бесцеремонно постучали, и внутрь вошел Прохор. В груди у герцога неприятно екнуло, и тщательно пережеванный кусок мяса попал не в то горло. Доброхотов закашлялся. Если Прохор вперся посреди его трапезы, то точно быть беде! Может наконец-то нужно убрать в сторону сантименты, и убить этого старого дурака? Кажется, от него нет совершенно никакого толку!
— Говори быстрее... и правду, какой бы она ни была! — откашлявшись, сказал Алмазный Король.
— Рудник «Великолепие», Ваша Светлость. Он полностью уничтожен.
У Доброхотова непроизвольно дернулась рука, и золотая вилка, звонко зазвенев, запрыгала по мраморному полу столовой.
— А «Неуязвимые»?
— Второй когорты тоже больше нет, мой господин, — покачал головой Прохор. — Выжило тридцать два человека, из них половина калеки.
— Как так получилось? — герцог говорил сосредоточенно, а его лицо было полностью спокойным.
В его голове, одна за другой, пробегали разные мысли, что могло случиться. Предположения метались от нашествия монголов и до силового захвата недоброжелателями.
Прохор судорожно сглотнул. Именно с таким видом его жестокий господин выковырял у него глаз после прокола с алмазом-рекордсменом.
— Разломные твари, Ваша Светлость.
— Разломные твари размотали 2-ю когорту «Неуязвимых»? — лицо Доброхотова показало хоть какие-то эмоции. — Ты что, издеваешься надо мной, дурак?!
— Никак нет, господин! — Прохору Веревкину внезапно захотелось плюнуть на всё, и улететь подальше от этого Рода, этой земли, и этих неприятностей, которые множились, как снежный ком, в последнее время. — Выжившие видели только разломных тварей... до того, как прибыла подмога.
— Подмога? Имперская Армия?
— Не совсем... — Прохор снова сглотнул. — Гвардия барона Галактионова прибыла первой.
— ЧТО?!! — все спокойствие герцога сдуло, как ветром. — Эти-то откуда там оказались?
— Выполняли свой гражданский долг перед Империей, — пожал плечами начальник гвардии. — Защищали деревни неподалёку.
— И теперь мы обязаны по всем правилам выразить им благодарность?
— Да, именно так. Они отбили тварей, и позволили эвакуировать остатки когорты.