Кодекс поведения

Смит Кристин

Ты бесстыжий лгун, Эван ван Рютер, тебе наплевать на смерть Лиссы, а притащил ты меня сюда, чтобы спасти репутацию папаши.

Лифтом Джени спустилась на третий этаж, беспрепятственно миновала три двери с электронными замками и, доверившись нюху, отправилась на поиски секции техобслуживания. Обитатели офисов, расположенных на этом этаже, без сомнения, привыкли к характерному запаху отработанного питательного, раствора, но без того взбудораженный кишечник Джени реагировал на аромат тухлой рыбки слишком бурно.

Она прислонилась к двери, ведущей в секцию, и прижала ко рту ладонь. Ее тошнило, как интерна-первогодка. Когда она войдет, будет только хуже. Из опыта Джени знала, что ионизаторы установлены только на выходах с этажа, тем самым перед выходом инспектора дезодорировались, чтобы не смущать штатских, здесь же от вездесущего запаха деться было некуда, и каждый новоиспеченный инспектор, попав сюда впервые, проходил своеобразное боевое крещение.

Ругаясь сквозь зубы, Джени толкнула дверь. Идомени с их особым отношением к еде и в целом присущей им деликатностью уделяли подобным местам куда больше внимания. Всюду были установлены ионизаторы, от них воздух в секции техобслуживания Академии казался вязким.

Да и само место было более ухоженным. Здесь же секция напоминала переполненный ящик для инструментов: отсутствие окон, низкие потолки, узкие проходы между открытыми рабочими столиками. Ремонтные ячейки занимали одну из стен этой огромной комнаты, у противоположной стены теснились кабинки предварительного осмотра и контрольная панель.

Джени хотела было нырнуть в одну из кабинок, но ее приметил какой-то клерк, и тут же к ней подбежали несколько услужливых помощников.

— Вы уверены, мадам, что вам необходимо именно это? — спросил клерк, прочтя наскоро заполненный ею заказ.

— Да. — Джени покрепче прижала к себе сумку, отклонив попытку девушкииз обслуживающего персонала запихнуть её на полку под стол. — А в чем проблема?

— В приказе мистера Риджуэя, мадам. Мы обязаны информировать его, если кто-то интересуется платами устаревшего образца.

— Вот как? — Джени обошла стол и встала напротив экрана компорта. Прозвучал мелодичный сигнал, и на экране появилось знакомое лицо.

— Дюриан, — обратилась к нему Джени, — мне нужна усовершенствованная плата джи-би-дельта. Я понимаю, что это особый случай.

Риджуэй сверлил ее своим колючим взглядом. Секунда. Другая.

— Добрый вечер, мисс Тай, — наконец сказал он, натянуто улыбаясь, и демонстративно посмотрел на часы. — Вы не боитесь опоздать к обеду? Его превосходительство не любит, когда его заставляют ждать.

При упоминании о его превосходительстве по головам сгрудившихся клерков пробежал шепоток. Джени скрипнула зубами от злости.

— Если мы быстро решим проблему, я буду вовремя.

— Я понял. — Риджуэй посмотрел в сторону и пожал плечами, словно в ответ на чей-то вопрос. — Я тут сам еще весь в работе. — Натянутая улыбка исчезла. — Плата необходима вам именно сейчас?

В этот момент на экране появилась Милашка Джинни Дойл, которая улучила момент,

чтобы помахать Джени ручкой.

— Здравствуйте, мисс Тай.

— Мое почтение, полковник.

— Решили покопаться в архивах?

— Ага, прошу вот разрешения у бабули. — Джени встретила прищуренный взгляд Риджуэя. — Вы ведь не хотите, чтобы я попыталась вынести ее втихаря?

Один из клерков ахнул, другой хихикнул. На экране слащавая улыбка Дойл превратилась в скривленную гримасу.

— Знаете, — сказала она, доверительно положив на плечо Риджуэю руку, — я бы ее не выпустила.

— Мы бы сами взяли ее на выходе.

— Быть может, но у нас на этой неделе должна быть по плану учебная тревога. Пусть попытается.

— Сейчас некогда играть в эти игры, Вирджиния. — Какое-то время Риджуэй сидел, опустив глаза и задумчиво постукивая пальцами по столу.

— Саймон, — наконец позвал он. Клерк подошел к дисплею.

— Да, сэр?

— Дайте ей эту чертову штуковину. — И лицо Дюриана тут же превратилось в светящуюся точку.

Вокруг компьютера воцарилось гробовое молчание. Его нарушила Джени, стукнув кулаком по столу, Окинув взглядом недоуменные лица собравшихся, она сказала:

— Слышали, что говорит бабуля? Дайте мне эту чертову штуковину!

Вопрос решился мгновенно, улыбки из просто вежливых превратились в радушные. Дюриан, Дюриан, как же тебя здесь любят, подумала Джеки, а одна из девушек вызвалась проводить ее к ячейкам для ремонта. Надо было и в библиотеке этим маневром воспользоваться.

Девушка вела Джени по коридору.

— Запах вас не достает? — спросила она. — Там в зале вы неважно выглядели.

— Честно говоря, в такую большую секцию техосмотра я давненько не заходила, — призналась Джени.

— Вот, возьмите, это поможет, — сказала девушка, протягивая ей маленький пластиковый пакет, — мы это для штатских держим. Хоть и сами иногда пользуемся.

Джени заглянула в пакетик. В нем лежали тампоны для ноздрей, пропитанные ментолом.

— Спасибо, — поблагодарила она девушку и вставила тампоны в ноздри. Девушка остановилась у одной из ячеек и протянула Джени карточку-пропуск.

— Свободна только эта, никто не хочет здесь работать. — Она небрежно кивнула в направлении соседней двери. — Ваш сосед курит, как паровоз, а вытяжка общая. Люди ругаются, что от дыма сканеры летят, но что делать…

— Курит? — Джени подошла к соседней двери. — Так это ячейка Стива Форела?

— Вы его знаете? — Девушка укоризненно покачала головой, глядя на дверь Стива. — Если понадобится помощь, кричите, только не забудьте дверь открыть, здесь хорошая звукоизоляция. — Она лучезарно улыбнулась. — Если «бабуля» позвонит, мы дадим вам знать, — сказала она и с этими словами удалилась.

Джени дождалась, пока девушка скроется из виду, и лишь тогда постучала в дверь Стива.

— Открой, это Риза. — Никакого ответа. Она постучала громче. — Стив, это я.